─ Остановитесь, пожалуйста.
─ Только на остановке. ─ Хмурый мужик даже не взглянул в мою сторону.
─ Но мне очень надо. Там дом горит. Это дом моей подруги.
─ Он всю ночь горит. ─ Хмыкнула дама, стоявшая за мной. ─ Новости смотреть надо.
Автобус резко затормозил.
─ Ладно, выходи, беги спасать свою подругу.
Я выскочила на тротуар и кинулась через дворы к дому, где жила Алла.
От особняка ничего не осталось, но дым упорно валил с пепелища, поднимаясь к небу огромным серым столбом.
Полицейские пытались разогнать зевак, не желавших расходиться по-хорошему, но толпа лишь перемещалась из стороны в сторону.
─ Вот кому понадобилось особняк поджигать? Триста лет стоял, никому не мешал. А тут на тебе! ─ Старушка в ситцевом платочке печально вздохнула.
─ Так это поджог?
Я могла поверить в неисправность проводки, в короткое замыкание, даже в то, что ветка старой акации порвала кабель. Но поджог! Действительно, кому это нужно?
─ Говорят, тут барышня жила, хозяйка ночного клуба. ─ Подвыпивший мужичок выдвинул свою версию. ─ Наверное, чего-то с бандюками местными не поделила.
─ С бандюками? ─ Дама с пышной буклей на голове пожала плечами. ─ Да какие у нас бандюки? Разве что один? ─ Она указала рукой в сторону завода, где из узкой трубы уходил в небо ядовитый дым, именуемый в простонародье «лисий хвост». ─ Вон там бандюк восседает и травит нас потихоньку.
─ Да не бандюки это, а местные проститутки или наркоманы. ─ Дед в шляпе грозно махнул в воздухе палкой. ─ Чего-то с хозяйкой не заладили. Всем ясно, в ейной богадельне разврат полнейший.
─ Это да, ─ вздохнула старушка, ─ гнать таких из города надо поганой метлой.
─ Ага. ─ Интеллигентный мужчина оглядел присутствующих сверху вниз. ─ Вот только памятники архитектуры сжигать при этом совсем необязательно. Разбирались бы где-нибудь в лесу, как в девяностые. А так, э-эх! ─ Он махнул рукой и зашагал по своим делам.
Я приблизилась к полицейскому.
─ Скажите, никто не пострадал?
Молоденький сержант оторвался от созерцания пепелища.
─ Бог миловал. Квартиросъёмщица на работе в это время была. Жаль, без вещей осталась. Ничего спасти не удалось.
То, что Алла осталось без вещей, казалось сущей мелочью. Главное, девушке удалось выжить.
─ А где она сейчас?
Полицейский пожал плечами.
─ В отделении. Показания даёт. Так положено.
Положено, значит, положено. Я кивнула и направилась на остановку. Итак. Что мы имеем? А имеем мы трёх подозреваемых. Первым в собственном списке я поставила шефа. А что? Разузнал, что бывшая рабыня снюхалась с братцем, да меня к делу приобщила, вот и решил отомстить. Нет. Эта версия рассыпалась на мелкие осколки в мгновение ока. Алла и Роман были знакомы очень давно и как-то раньше подозрений не вызывали. Дом девушке не принадлежал. В чём месть тогда заключалась? И в преданности Аллы Дьявол не сомневался, иначе пустил бы в ход угрозы и шантаж, а не рисковал и не поджигал бы памятник архитектуры. Значит, не Воронцов. Тогда, возможно, его брат? Приехал ночью, вывез ценные вещи, включил газ и свечку зажжённую на стол поставил, а вокруг бензином всё облил. Возможно? Да, но только теоретически. А практически, зачем? Зачем Роману поджигать дом подруги?
Оставалась сама Алла. Она вполне могла устроить пожар для отвода глаз, мол, кто-то преследует меня, покушается и так далее. Рома, как истинный джентльмен, естественно, пригласит несчастную к себе, а она…
Я так и не могла придумать, что же такое она сделает, и в чём её выгода. Мысли путались до тех пор, пока в моём кармане не зазвенел сотовый.
─ София? Как ты? ─ Я узнала голос идеального мужчины, мягкий, бархатный. Но сейчас в нём прослеживались нотки беспокойства.
─ Нормально. А что произошло? Я случайно узнала о пожаре. С Аллой всё в порядке?
Роман кашлянул.
─ Она в полиции, пытается придумать версию. У блюстителей своих нет, вот и мурыжат её третий час. Но я не об этом. Нам нужно срочно встретиться.
Я посмотрела на часы.
─ Как срочно? Если я не появлюсь до обеда в больнице, Лиза будет очень недовольна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сообразив, что большая часть фруктов вывалилась через дыру в пакете, я мучительно соображала, где можно купить новый пакет и пополнить запас гостинцев.
─ Я на заводе. Куда за тобой заехать?
Завод находился на краю города. Следовательно, учитывая пробки, я могла бы попасть на место лишь к тихому часу.
─ Давайте так, Роман, встретимся у монастыря. Думаю, будем там одновременно.
Я повесила трубку и помчала в крохотный магазин, расположенный в соседнем доме. Набив пакет, кинулась к остановке.
Лизка сидела в кресла, недовольная, как всегда. Впрочем, я и не ожидала застать её в хорошем расположении духа.
─ Чего так долго?
Чмокнув близняшку в щёку, я выложила фрукты в миску и открыла кран.
─ У нас пожар в городе случился. Особняк на Демидова сгорел.
Сестра наморщила носик.
─ То-то от тебя дымом за версту несёт. ─ Она взяла яблоко из моих рук. ─ Но объясни, ты там каким боком оказалась? Небось, всё бросила и поглазеть кинулась?
Я только вздохнула.
─ Пока ты разгуливала, меня едва не обокрали.
Резко развернувшись, я чуть не рассыпала фрукты.
─ Тебя? Что ты такое говоришь?
Лизавета подкатила кресло ко мне поближе и вытащила из миски сочный персик.
─ Я после завтрака прогуляться решила. Уговорила нашего санитара, чтобы он покатал меня по парку. А, когда вернулась, тут такое… Кровать вся перевёрнута, вещи разбросаны, а окно открыто. Вот.
Я присела на стул.
─ Очень интересно. Но что искали у тебя? Явно, ни денег, ни украшений пациенты не держат под матрасами.
Лиза только руками развела.
─ Я сказала, ты думай.
Да, дум прибавлялось с каждым часом, вот только толку-то?
─ Ладно. Мне пора. Хочу навестить сестёр, а потом убраться и постираться. Ты, кстати, сложила грязные вещи?
Лизавета указала на объёмный пакет и тяжело вздохнула.
─ Достала меня эта больница, всё достало. Я жить хочу, а не прозябать в палате. И ты… ты вечно спешишь, вечно занята.
Обняв сестру, я подхватила стирку и направилась к двери.
─ Кто-то же должен работать, милая. Вот я и верчусь, как белка в колесе.
Объяснять прописные истины избалованной девице не было ни сил, ни времени. Меня насторожило, что сестру пытались обворовать. И, явно, злоумышленник пробрался через окно. Персонал не пожелал вызывать полицию, мол, ничего не пропало, да и ладно. А я бы вызвала. Впрочем, время было упущено.
Перебежав через дорогу, заметила знакомый автомобиль. Что ж, заеду к сёстрам завтра, а сейчас послушаю, что стряслось у Романа.
─ Привет. ─ Легонько хлопнув дверью, я провалилась в мягком сиденье.
Да что же за день такой? Даже вечнодовольный Воронцов-младший сегодня казался задумчивым и угрюмым.
─ У нас кое-что произошло.
─ Пожар? Я в курсе.
Роман помрачнел.
─ Дело не в том, что факт возгорания состоялся, а в том, что это произошло в пять утра. Аллы совершенно случайно не оказалось дома.
Я невольно усмехнулась. Эти слова, хоть и косвенно, но доказывали, что хозяйка «Дилижанса» ночевала у плейбоя. А где ей ещё ночевать?
─ У нас были дела. Неотложные. ─ Уточнил Роман. ─ А когда Аллочка вернулась, дом полыхал. Окажись она внутри, выжить у бедняжки не было никакого шанса. Кто-то подпёр двери, а окна уже лет сто закрывали чугунные решётки. Их не взломать.
Надо же, «Аллочка», «бедняжка». Что? Я не сразу сосредоточилась на последних словах.
─ Что Вы сказали? Кто-то хотел её сжечь?
Роман кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
─ Дом вспыхнул так быстро, что и пожарка прибыть бы не успела.
Мне стало нехорошо. Неужели Фёдор надумал устранить всех наследников? Но следующие слова заставили меня ужаснуться.
─ Знаешь, София, поздно вечером здесь видели девушку, удивительно похожую на тебя. Скажи, как такое могло случиться?
