Через несколько минут десантники встретились и обменялись крепким рукопожатием.
— Ну что, живой? — иронично спросил лейтенант, с облегчением видя, что коллега жив и здоров.
— Как видишь, — отозвался Кайсу, потирая свежую ссадину на щеке, — хотя я уже с жизнью прощался. Ну и денечек сегодня! Все этот проклятый ветер!
Лейтенант похлопал своего товарища по плечу. Быстро согласовав дальнейший план действий, алеуты встали на лыжи и направились в ту сторону, где, по их мнению, должен был находиться самолет.
Хотя снег был довольно плотным и идти по нему было удобно, дальнейшее продвижение проходило куда более медленно. Буран и здесь устанавливал свои правила игры. Чтобы добраться до леса, морпехам необходимо было пройти несколько сотен метров против бешеного ветра, что являлось задачей не из легких. Поэтому им постоянно приходилось лавировать, сохраняя силы на выполнение задания. Дорога всего в семьсот метров показалась им очень длинным переходом. Со стороны их телодвижения были похожи на рекламу какого-то нелепого лыжного тренажера — казалось, что чем быстрее они двигаются, тем меньшее расстояние преодолевают. Да еще и центр вышел на связь в самое неподходящее время. Через рев бурана первый морпех сумел как-то проорать в рацию, что высадка прошла без потерь, дельтапланы замаскированы, а группа продвигается в сторону предположительного нахождения самолета и боеголовки.
Сразу же после приземления лейтенант отстегнулся от дельтаплана и зарыл его в огромном сугробе неподалеку от места приземления. Сержанту подобные тонкости были уже ни к чему — искореженный аппарат, детали от которого теперь были разбросаны по всей тундре, не нуждался в особой маскировке. Не пройдет и получаса, как все мелкие детали дельтаплана будут заметены вьюгой.
Когда лыжники подошли к лесу, лейтенант подал условный знак — «стоп!». Осторожно пробравшись к деревьям, сержант убедился, что там их никто пока не поджидает. Он быстро сообщил товарищу, что им необходимо найти более-менее безопасное и тихое место, чтобы попробовать засечь сигнал с самолета при помощи эхолокатора. Лейтенант указал на одну из сопок — с подветренной стороны там было куда меньше снега, особенно если сравнивать с окружавшей их со всех сторон снежной пустыней. Алеуты быстро проследовали к этому ориентиру и буквально за пару минут наладили небольшую станцию передачи-приема спецсигналов. Принцип ее работы заключался в том, что станция подавала сигнал на маячок в самолете, а он посылал ответный импульс, что позволяло системе вычислить местонахождение аппарата и его координаты и нанести все данные при помощи графических изображений на электронную карту местности.
После четвертой попытки загорелась зеленая лампочка, что значило — ответ получен. Еще через пару секунд на дисплее аппарата засветилась небольшая карта с пометками, на которой было с точностью до метра указано расположение самолета. Первый морпех довольно улыбнулся, а второй принялся внимательно изучать местность. В принципе, они предполагали, что самолет находился где-то в этом месте, и, как оказалось, не прогадали. Быстро собрав аппаратуру, штатовские гости снова встали на лыжи и направились на поиски самолета, только на этот раз вооруженные электронной картой.
Даже сквозь буран они видели довольно сносно, да и в лесу ветер был не настолько сильным, а скорость их передвижения на порядок возросла. Они находились в каких-нибудь пятнадцати метрах от объекта, как вдруг заметили кое-что необычное. Рядом с большим снежным барханом стоял какой-то человек и ковырялся ножом в… обшивке самолета! Морпехи, с одной стороны, порадовались тому, что наконец нашли аппарат, но с другой — обеспокоились тем фактом, что здесь кроме них присутствует еще кто-то, заинтересованный в «эксплуатации» самолета и владеющий точной информацией о месте его расположения.
Шаман пытался подковырнуть колпак на верхней части кабины, и ему почти удалось просунуть лезвие в образовавшуюся щель, как вдруг он услышал сзади чей-то голос. Человек говорил по-русски, однако не без акцента:
— Руки в стороны, стоять на месте. Будешь дергаться — башку снесу!
После такого впечатляющего вступления Теченеут здраво рассудил, что в его ситуации лучше оставаться послушным. Геройствовать неизвестно ради чего не имело никакого смысла. Да и стар он, чтобы устраивать пальбу из-под руки, и так далее.
Оставив нож на обшивке, он развел руки в стороны и замер в ожидании. Через секунду ему в спину уперся ствол винтовки. Спереди к нему зашел еще один человек, видимо, точно с такой же винтовкой.
— Ты что здесь делаешь, старик? — сурово спросил он.
— Заблудился, — решил соврать коряк, внимательно вглядываясь в лицо незнакомца.
Он прекрасно понимал, зачем эти люди пришли в такую пургу именно сюда и чем ему грозит хотя бы сама цель его пребывания здесь.
— Сами видите, пурга — хоть глаз выколи, — пожал он плечами, — заплутал малость, а тут глядь — какая-то штуковина непонятная. Ну, думаю, надо пойти разобраться. Опять же — ничего такого я в жизни не видал. Вдруг, думаю — НЛО. Только подошел, как тут и вы оказались.
Тот, что стоял сзади, легко ткнул в старика в спину:
— Хватит заливать! Я ведь по одежде вижу, что ты — местный. А вы просто так по пурге не шляетесь, — старик понимал, что сейчас ему точно лучше промолчать. — Так, здесь есть еще кто-нибудь? Где пилоты? — сразу перешел к делу лейтенант Игли.
— Да, есть. Раненая девушка, вон там, — шаман дрожащей рукой указал в сторону палатки, — я-то ей помощь оказал, так вот она у меня там и отдыхает.
Лейтенант недоверчиво посмотрел старику в глаза и жестом приказал своему напарнику взять шамана и следовать к палатке. Однако прежде, чем отправиться к палатке, морпехи заставили старика забросать корпус самолета снегом и немного разметали его березовыми ветками, чтобы не было заметно «искусственности» насыпи.
После этой нехитрой маскировочной операции они направились к палатке. Так как старик был менее подвижен, чем его неприветливые спутники, они двигались довольно медленно. Лейтенант находился настороже: мало ли какая ловушка здесь может быть. Второй морпех выглядел более уверенным, тыкая стволом в спину перепуганному шаману.
Вдруг где-то невдалеке раздался шум, приближавшийся с каждой секундой. Штатовцы тут же безошибочно определили звук движущегося снегохода. Обменявшись мыслями по этому поводу, они быстро пришли к решению: залечь и ждать, пока снегоход не приблизится достаточно, чтобы они могли увидеть, кто в нем находится.
Глава 17
Вездеход шел по снегу ровно, не переваливаясь. Метель давала необходимую скользящую поверхность, так что салазки шли по снегу, как по маслу. За штурвалом сидел Батяня, а в грузовом отсеке находились его «троица» и мальчишка-коряк. Последний не выглядел особенно напуганным. После их встречи Батяня в двух словах объяснил мальчишке, кто они такие и зачем им нужен снегоход. Услышав, что его помощь необходима настоящим десантникам, Никита не на шутку взбудоражился. Ведь это же мечта каждого мальчишки — побывать в настоящей переделке, плечом к плечу с настоящими бойцами. А тон Батяни и внешний вид его спутников не оставлял у Теченеута-младшего никаких сомнений — перед ним «хорошие» ребята.
Мальчик сразу понравился Абакумову, однако тот в силу своей суровости не позволял себе проявлять какие-то симпатии к Никите. Дело в том, что Абакумов давно мечтал завести семью и всегда хотел, чтобы у него был сын. Но тяжелая служба и специфика его работы не позволяли ему уделять достаточно времени личной жизни, поэтому ему так и не удалось найти себе подходящую супругу. Тем более он до сих пор ходил в погонах прапорщика, а это, как известно, не самое привилегированное звание в войсках.
Батяня уверенно управлял машиной, думая о насущном. Из слов мальчишки следовало, что его дед отправился на поиски разведывательного аппарата один, причем сделал это не менее четырех суток назад. Мальчишка знал место крушения, и его показания в принципе сходились с теми данными, которые предоставляла Батяне карта. Поэтому майор решил не тратить времени на то, чтобы постоянно сверяться с картой, и частично положился на мальчика. Коряк вызывал доверие и был довольно шустрым малым, майор рассчитывал, что малец гораздо быстрее выведет их к цели. Буран потихоньку начинал стихать, как и было обещано в метеосводке из центра. Это давало возможность немного расширить круг обозрения. Однако ничего подозрительного пока заметно не было: все та же заснеженная тундра, местами из земли шел пар гейзеров, слева виднелся пологий склон какого-то рва, а справа текла река. В принципе, этот перешеек мог служить (и, вероятно, служил) проселочной дорогой в нормальную погоду: место было хоть как-то, да наезженное.
