― Ваше Величество, прошу прощения, ― голос эльфа чуть охрип после сна, ― я пришел рассказать вам о завтрашнем приеме, и уснул. Это непозволительно, прошу еще раз меня простить.
Эльф попробовал сесть, но тут же сообразил, что пока на диванчике сижу я ему это не удастся. Меня вполне устраивало, что эльф лежит около меня, так он не сможет после начала разговора вскочить и убежать, чего бы мне совсем не хотелось.
― Ты что-нибудь знаешь о дайнорах?
Эльф сел, натянул на лицо маску вежливого внимания и ответил:
― Нет, Ваше Величество.
Я надеялась, на другой ответ, маг, хоть раз видевший этого монстра, не будет с ним связываться ни за что.
― Я хочу, чтобы ты все оставшееся время не отходил от меня ни на шаг. Боюсь, что гномы нам не очень рады.
― Вы так не хотите, чтобы я занимался духом гор, Эльза? ― усмехнулся эльф.
― Считай, что я спасаю тебе жизнь.
― Моя жизнь столь важна для вас?
― Не настолько, чтобы рисковать своей. Не думаю, что в этих горах смогу найти себе нового мага, если мой испортится.
Риарель откинулся на подушку и прикрыл глаза.
― В таком случае, во что вы оцените мою жизнь?
― Я могу оценить твою смерть. Вот, ― я выдернула кристалл из держателя, ― хочешь умереть ― воткни в глаз. А дух ― это проблема гномов, пусть сами разбираются.
Эльф взял кристалл и задумчиво покрутил в пальцах.
― Спокойной ночи, Ваше Величество Эльза.
Спорить с ним дальше было бессмысленно, я молча поднялась и отправилась спать.
Утро настало быстрее, чем мне бы хотелось. Вместо пения птиц и солнечных лучей меня разбудил собачий лай и эльфийская ругань. Готовый к прыжку Шен скалил зубы и рычал на застывшего в дверях эльфа. Я обвела комнату сонным взглядом в поисках сидхе, который мог бы урезонить пса. Шен уже вырос до размеров теленка и не собирался останавливаться на достигнутом. Лиор сидел в кресле, его голова покоилась на груди, грудь равномерно вздымалась, сидхе самым наглым образом спал, напрочь игнорируя происходящее в комнате.
Шен клацнул зубами в опасной близости от лица эльфа, маг запустил в пса сгусток огня, Шен пригнулся, пропуская огонь над собой. Гобелен над кроватью загорелся.
― Риарель! ― мой крик не был услышан и в стену врезался новый сгусток пламени.
Помощи ждать неоткуда, сидхе спит, а мой маг пытается убить мою собаку. Подушка свистнула в воздухе, угодив эльфу прямо в лицо, следом полетел мой сапог. Шен поймал его на лету, челюсти сомкнулись, и я осталась без обуви.
― Сидеть! ― рявкнула я, так что стены в комнате задрожали.
Шен поджал хвост и сел, на глазах уменьшаясь, Риарель сел в кресло прямо на сидхе, гобелен над моей головой догорал, роняя хлопья пепла на кровать.
― А теперь, может быть, ты объяснишь мне, какого демона здесь происходит? И что, испепели тебя Свет, ты сделал с Лиором?
Эльф поднялся, брезгливо отряхнулся и снизошел до ответа:
― Сидхе просто спит, не хочу, чтобы он мешал…
― Чему? Стоять и смотреть как я сплю? ― ухмыльнулась я. Эльф отвел взгляд, его уши покраснели, а кулаки сжались.
― Я хотел обсудить предстоящую встречу с гномами, ― ушел в несознанку маг.
― Хорошо, но если у меня начнет пропадать нижнее белье, первый, о ком я вспомню, будешь ты.
Уши Риареля стали малиновыми, а взгляд злым, так смотрит на палку в руке хозяина голодный пес, утащивший кость, зная, что выпустить добычу значит умереть от голода. Наши глаза на мгновение встретились, но я увидела в них лихорадочную решимость, которая пугала и будоражила одновременно. Эльф отвел взгляд.
― Гномы не подпишут договор, ― сказал маг.
― Откуда такая уверенность?
Эльф подтащил к кровати свободное кресло и сел.
― Слышал разговор мастера Шарда с шаманом.
― Слышал?
― Подслушал, ― поправился эльф, ― когда мы ехали в поезде. В конце концов, маг я или не маг. Шард утверждает, что идти на обострение отношений с темными им невыгодно. Империя в скором времени поглотит Вечный Лес, и ссориться с новыми соседями гномы не хотят.
Новость эльфа новостью не являлась, если бы дворфы хотели подписать договор, они бы его уже давно его подписали, еще в прошлый визит эльфийского посольства.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
― Это все, что ты хотел мне сказать?
― Да, думаю, что повлиять на них будет сложно.
Я зевнула, повернулась к магу спиной, укрылась одеялом.
― Эльза? ― удивился эльф.
― Можешь посмотреть, как я сплю, только сидхе положи обратно ― он теплый, а тут прохладно, ― мое сонное бормотание не впечатлило мага, он хотел обсуждать со мной гномов, и ничто не могло ему помешать.
― Ваше Величество, если мы не подпишем договор, то Империи даже воевать с нами не придется, они наши самые крупные кредиторы…
― Они и гномы, я знаю. Мы подпишем договор, а сейчас дай мне поспать и расколдуй наконец Лиора.
― Но…
Я развернулась и села на кровати.
― Риарель, я все еще твоя королева, мои приказы не должны обсуждаться.
― Как пожелает Ваше Величество, ― эльф поклонился и так спешно вышел, что «забыл» разбудить сидхе, что меня не особо расстроило, слишком хотелось спать.
Стоило только двери за спиной мага закрыться, а мне устроиться поудобней, как сидхе пробудился и довольно бесцеремонно принялся трясти меня за плечо. Пришлось разлепить глаза и снова сесть, Лиор сел обратно в кресло.
― Ты зря отпустила его, ― сказал сидхе, ― он доставит тебе много неприятностей.
― Уже доставил, ― зевнула я, имя ввиду сожженный гобелен, стоимость которого ушлые дворфы наверняка вытрясут из моего кошелька.
― Он слишком напуган, чтобы рассуждать здраво. Эльфы не умеют отступать, победа или смерть, иного исхода для них не существует. Не думаю, что в этот раз маг сможет победить.
Под тяжелым взглядом сидхе сон исчез, как и не было, быстро натянув штаны и рубашку, я приняла из рук Лиора чуть пожеванный, но вполне годный сапог и вылетела из комнаты.
Мастер Шард о чем-то яростно спорил с шаманом, когда я влетела в пещеру, дворфы тут же прекратили спор, шаман скрылся за ближайшей дверью, а советник вежливо улыбнулся:
― Доброе утро, Ваше Величество. Чем могу быть полезен?
― Доброе утро, мастер Шард. Я ищу своего мага, мастер Риарель не заходил к вам этим утром?
Дворф разгладил бороду, поправил, чуть сбившуюся набок цепь и только после этого ответил:
― Вы разминулись с ним буквально на несколько минут. Он переговорил со мной и шаманом, после чего я выделил ему сопровождающего до пещеры, где обитает беспокойный дух гор. Я думаю, они уже в пещере, прямой проход туда открыть несложно, закрыть гораздо труднее.
Пол под ногами затрясся, дворфы засуетились, торопясь войти в ту же дверь, за которой только что скрылся шаман.
― Вам следует пройти в убежище, чтобы во время сражения с вами ничего не случилось.
Пол снова вздрогнул. Риарель обречен, если хотя бы десятая часть силы дайнора способна просочиться сквозь клетку, то он сотрет эльфа в порошок.
― Необходимо обеспечить безопасность всех прибывших со мной эльфов.
Мой ответ дворфу понравился, он широко улыбнулся и кивнул мне за спину. Эльфы, в окружении десятка вооруженных до зубов дворфов, вошли в зал.
― Благодарю, ― я кивнула дворфу и повернулась к открытой двери.
Риареля было жаль, но рисковать ради него своей жизнью я не собиралась. Маг не внял моим предупреждениям, поступил безрассудно и глупо.
«Ничего не напоминает?» ― шепнула бархатным голосом Тьма.
― Нет, ― шепнула я, слыша, как скрипит наст под коваными сапогами, как воет ветер, заглушая свист меча, опускающегося на мою голову. У моей смерти равнодушные, не прощающие ошибок, зеленые глаза. Руку палача можно было остановить.
Я остановилась перед открытой дверью убежища.
А вдруг маг сможет сломать кристалл? Или повредит его настолько, что дайнор сможет выбраться? Маг и сам подохнет, и мне неприятностей доставит.
«Да, все может быть, и только поэтому ты туда побежишь», ― захихикала Тьма.
