― Исцелись.
Кожа вокруг раны потекла, спекаясь в темный рубец, тело эльфа перестали скручивать судороги, он часто дышал, но был уже не так бледен. Мир передо мной поплыл, заблестел цветными пятнами, сердце билось так, будто вознамерилось выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось, но работа была еще не окончена. Я посмотрела в антрацитово-черные глаза эльфа и из последних сил натянула поводок, пытаясь загнать Тьму обратно в клетку.
― Оставь, ― прошипела Тьма, ― он мой.
Я не ослабляла хватку, глаза эльфа начали светлеть.
― Он станет самым преданным твоим слугой, ― соблазнительно шепнула тьма.
― Мне не нужна еще одна покорная марионетка, у меня теперь их более чем достаточно, ― прохрипела я, захлопывая дверцу, Тьма вновь недовольно клубилась в своей клетке в моем сердце. Риарель с мрачным видом наблюдал за тем, как светлеют мои волосы, исчезают когти и крылья. Я махнула сороконожкам, чтобы отпустили мага.
Со стороны озера послышался шум, к нам в кольце пауков шествовали дворфы. Они о чем-то громко спорили с арахной, паучиха раздраженно кривила тонкие губы, едва сдерживаясь, чтобы не плюнуть в лицо советника ядом.
― … и чтоб ты мухой подавилась, ― услышала я последнюю фразу Шарда.
Арахна с достоинством поклонилась и протянула мне золотую цепь и горсть талисманов. Золотой скарабей, маленькие бусинки, нанизанные на медную и серебряную проволоку, искусно вырезанный из дерева волк, от которого так и фонило магией оборотней, могу поклясться, что это амулет связи. Я протянула амулеты дворфам, советник тут же цапнул своего скарабея и деревянного волка, Грор забрал остальное и благодарно кивнул.
― Надеюсь, с подписанием договора проблем не возникнет, ― я мило улыбнулась и положила руку на спину одному из пауков, где-то сзади что-то хрустнуло, дворфы побледнели.
Я оглянулась, огромный не то червь, не то слизень выполз из провала и теперь заглатывал остатки туши дайнора вместе с не успевшими отскочить сороконожками.
― Где нужно подписать? ― спросил король.
Я проверила прочность управляющей черной нити, тянувшийся к монстру, и только после этого ответила:
― В уголочке, завтра, при всех советниках и старшинах гильдий. Надеюсь, вам не надо говорить, что все произошедшее здесь должно остаться только между нами.
Дворфы, не отрывая взгляд от слизня, согласно кивнули.
― Тогда не смею вас больше задерживать, мои слуги вас проводят, ― сороконожки, лишившиеся горы мяса, были расстроены и не прочь прогуляться наверх, где можно, если повезет, стащить что-нибудь съестное.
― Только сильно не шумите там, ― сказала я, отпуская дворфов с миром.
Как только они скрылись из вида, повинуясь моему жесту, за ними посеменили пауки-хамелеоны, мелкие, но жутко ядовитые твари.
― Аири, ― арахна тут же подошла ко мне, ― завтра я спущусь к вам, предупреди о моем визите главу паутинника.
― Принимать вас ― большая честь, госпожа. Я предупрежу Великую мать о вашем визите.
Арахна ловко зацепила свою паутину за край провала и спрыгнула вниз, пауки было потянулись за ней, но у меня на них были другие планы. Эльф замкнулся в угрюмом молчании, он не сказал ни слова, когда его сгружали на спину огромного паука и молчал всю дорогу, с опаской косясь на паучий эскорт. До жилых уровней мы добрались за каких-то полчаса, нас высадили недалеко от городских пещер, наш транспорт скрылся в темноте, и почти сразу мы услышали шаги патруля.
Во дворце нашему появлению весьма удивились, но препроводили в отведенные ранее комнаты и прислали шамана с укрепляющим отваром, в котором явно чувствовались нотки сонного зелья. Риарелю это было только на пользу, да и мне не мешало отдохнуть, открыв подземный лаз и напустив целую комнату пауков, я провалилась в сон.
***
Я чихнула и проснулась, аллергия вступила в свои права. Жестяная фляжка с остатками зелья покоилась где-то в глубине дворфского озера, и выловить ее оттуда не было никакой возможности. Умывание холодной водой принесло облегчение, но ненадолго, стоило мне выйти из ванной, как нос снова заложило. В шкафу чистой рубашки не нашлось, зато нашлось строгое серое платье, мне было уже все равно в чем, лишь бы быстрее вытрясти из эльфа спасительное зелье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Только я закрыла шкаф, как на плечо мне опустила большая, с ладонь, черная бабочка. Она деловито переползла на затянутую в серую ткань грудь и обернулась брошью из черного кварца.
― Тебе очень идет этот камень, королева эльфов, ― Лиор закрыл за собой дверь, Шен сидел у его ног, не спеша подойти и поздороваться.
Сидхе едва заметно шевельнул рукой, и комнату окутал кокон тишины, пауки, успевшие за ночь оплести потолок плотной сетью паутины, замерли в ожидании, готовые ринуться на помощь своей госпоже, с них не сводил внимательных глаз Шен. Лиор быстрым шагом пересек комнату, опустился на колени и полез под кровать, через минуту сидхе поднялся и протянул мне перевязанный бечевкой сверток. Я продолжала стоять, не делая никаких попыток забрать сверток. Лиор нахмурился, открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут моя аллергия решила напомнить о себе:
― Апчхи! ― пыль со свертка взвилась в воздух и осела на синих волосах сидхе, я громко шмыгнула носом, прося всех богов темных и светлых, послать мне носовой платок и глоток зелья. Лиор удивленно уставился на меня, казалось от только сейчас заметил мои покрасневшие глаза и шмыгающий нос, сидхе моргнул, тряхнул головой, как будто отгоняя наваждение, и улыбнулся. Он опустил сверток на стол, вытащил из кармана носовой платок и протянул мне.
― Думаю, сейчас это тебе нужнее, чем мой подарок.
Я вцепилась в платок и, не стесняясь, высморкалась. Лиор, продолжая улыбаться, покачал головой:
― Убийца темного стража во всей красе. Пожалуй, с этим, ― он похлопал по свертку, ― я поспешил.
― Избавидься од аллергии гораздо сдожнее. Прогдядый мох, ― прогнусавила я, в очередной раз давая себе зарок избавиться от сидхе при первом удобном случае.
Лиор подошел ко мне и положил руку на лоб, по телу прошла волна холода, но легче от этого мне не стало.
― Без мага не обойтись, ― недовольно проворчал сидхе, ― пойдем. Шен, постереги вход, чтоб из дворфов никто не сунулся и не наткнулся на королевский зоопарк.
Шен тявкнул, на глазах вырос до размеров теленка, пауки на потолке недовольно зашевелились, а Лиор уже тянул меня на выход из комнаты. Я покорно позволила вывести себя в коридор, незаметно дав знак двум паукам следовать за мной, скрываясь в тени. Сидхе заметил конвой, но ничего говорить не стал, а только одобрительно хмыкнул.
В комнате Риареля было темно, только у изголовья кровати едва светилось несколько кристаллов. Эльф сидел на кровати и придавался размышлениям, на его лице лежала печать вселенской скорби, под глазами залегли тени, на обнаженной груди был свежий шрам, в синеватом свете кристаллов он выглядел особенно жутко.
Наше появление не взволновало скорбящего мага, он даже не повернул головы, чтобы посмотреть, кто вошел. Сидхе, чуть сдвинув меня в сторону, прошел мимо кровати к стоящей у стены сумке и бесцеремонно начал в ней рыться. Риарель молчал, глядя в одну точку.
― Нашел, ― сообщил сидхе, принюхиваясь к содержимому очередного пузырька, ― немного, но лучше, чем ничего.
― Спадибо.
Я осушила пузырек одним махом, как же здорово снова нормально дышать. Лиор, убедившись, что со мной все в порядке, схватил меня за руку и потянул вон из комнаты, как только он шагнул за порог, моя рука выскользнула из его захвата, и дверь захлопнулась перед самым носом сидхе. С той стороны донеслось:
― Я, надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, ― и послышались удаляющиеся шаги.
Я обернулась, эльф все так же лежал на кровати и смотрел в стену. Меня учили, как успокоить беснующегося орка, как победить дракона, как держать в подчинении огромную темною армию, но что делать со страдающим эльфом, мне никто никогда не объяснял. Одно я знала точно: с ненормальными лучше не спорить.
