- А ты глаза закрой, ишь ты, хитрый какой! - обиженно прищурился студент.
- Зачем?
Вопреки рекомендации глаза оруженосца не только не закрылись, но и увеличились на два размера.
- А-а-а… э-э-э… это обычай такой, - споткнулся обо что-то в темном коридоре фантазии студент и торопливо ухватился за это. - Надо стоять на одной ноге с закрытыми глазами и держать кверху указательный палец правой руки!
- З-зачем?..
Очи чернявого расширились до опасного предела.
- А-а-а… ну, это же всем известно!.. Чего говорить-то?
- Нет, не всем, - строго нахмурился оруженосец. - Может, это у вас - всем…
- А-а, ну да. Вы же иностранцы… - спохватился и закивал студент.
- Это вы - иностранцы, - дотошно подкорректировал высказывание кислолицый.
- Я к тому говорю, что вы не знаете, что…
Как бы спохватившись, маг захлопнул рот и припечатал его для верности пахнущей маслом и Сивым ладонью.
- Нам, костеям, нельзя рассказывать про это кому ни попадя, - парой секунд спустя опустил он руку и с сожалением покачал головой.
- Почему?
- Обряд слишком действенный. На удачу и исполнение желаний. Но если все его знать будут, то какой от него прок? Вот сейчас моему хозяину надо драться с каким-то де Рюгиным… и для верности… пока принц Агафон не видит… я подумал… дай-ка…
- А он что, против исполнения желаний? - полюбопытствовал оруженосец.
- Он-то за… Но дело в том, что при дворе его деда сейчас не модно дедовские обычаи соблюдать… пока василиск жареный не клюнет, - сварливо принялся жаловаться на Лесли студиозус. - Тогда начинает: сходи к тому, сделай это… да только чтобы никто не заметил… а то подумают, что я во всё это верю… А, кстати, ты не знаешь, где этот… ну, противник его… обретается? А то увидит невзначай - и переймет…
- Нет, не знаю, - быстро мотнул головой чернявый парень и хищно вперился карим взглядом в простодушное лицо гостя. - А что ты, говоришь, это за обряд такой? Может, и мне на что сгодится?
- А чего это я тебе буду просто так наши тайны рассказывать? - несговорчиво прищурился чародей.
- А я тебе за это разрешу за нашего коня подержаться. Чтобы не свалиться, - бойко предложил равноценный обмен оруженосец.
- Ну, если так… - изобразил все муки сомнения Агафон и со вздохом сдался. - Тогда ладно.
- Ну, рассказывай давай, чего делать надо! - кислолицый нетерпеливо воззрился на смиренно потупившего очи школяра.
- Это древний друидический обряд ясновидящих костейских шаманов, и называется он 'самлох', - воровато озираясь, приглушенным таинственным тоном заговорил Агафон. - Ты должен встать на одну ногу, закрыть глаза, поднять указательный палец правой руки - не перепутывай пальцы! - к небу, и повторять про себя…
Выполнил ли слишком неумело графский оруженосец ритуал шаманских друидов, или возымело действие пятикратно повторенное студиозусом в голос заклинание, науке и истории так и останется неизвестно. Но когда несущихся во весь опор противников разделяло не более пяти метров, конь графа внезапно сбился с шага, и в следующую секунду, едва копье Лесли коснулось щита соперника, ноги вороного подогнулись, и он обрушился на мостовую.
Спустя несколько мгновений он вскочил, ретивый и рьяный, готовый продолжать поединок…
Увы, того же самого о ездоке его сказать было нельзя. Оглушенный падением, граф полулежал на камнях как на диване и ошалело мотал головой, пытаясь сообразить, кто он, и что тут делает.
Трубачи получили кивок от герольдмейстера, подняли фанфары и просигналили конец схватки.
Под свист, гогот и аплодисменты Лесли удалился с ристалища, посылая воздушные поцелуи принцессе.
- Нет, ты видел?!.. - возбужденно обрушил он на Агафона шквал вопросов и восклицаний, едва покинув седло. - Ты видел, как я его завалил?! Р-раз - и всё! Копытами кверху! Пешка в шишках… шашках… шапках… шипках?.. Короче, оказывается, это совсем не трудно! Главное - попасть…
- Давай, не ори на весь город, пошли в шатер, - озабоченно прислушиваясь к гулу на площади в попытках уловить, какие-нибудь новости о дальнейшем ходе турнира, мотнул головой чародей.
- Слушай, как ты вообще со мной разговариваешь? - неожиданно уперся на пороге и воинственно скрестил железные руки на хромированной груди дровосек. - Ты - мой крестный фей! Ты пылинки с меня сдувать должен, желания угадывать, а ты мало того, что пускаешь всё на самотек, предоставляешь мне самому разделываться с соперниками, так еще и…
- Слушай, ты… дитя… кобеля женского пола… - зловеще прорычал сквозь зубы маг. - Иди в шатер, клоун!
- Да как ты…
- Ты думаешь, его скотина от твоего тычка с ног повалилась? - ядовито щурясь, осклабился крестный фей.
- Да?.. Нет?.. - уровень спесиметра едва заметно упал на одно деление. - Ты имеешь в виду, что это…
- Или ты хочешь, чтобы об этом, кроме тебя, знал весь Монплезир?
- Нет!!! - уверенно выпалил крестник, воровато оглянулся по сторонам, и послушно откинул полог шатра.
- Иди-иди, кабуча древесная… - пробурчал хмурый школяр. - Надо придумать, что с третьим противником делать будем…
- А с этим-то что случилось? - едва переступив порог штаб-квартиры, повернулся к студенту и непонимающе наморщил лоб Лесли. - Мы сблизились, я ткнул ему в щит - и он упал! Всё ведь так и было! Это все видели! Даже принцесса!
- Ну, да. Видели, - терпеливо согласился маг. - И принцесса, и ее тетка, и ее поломойка, и ее кошка… Только упал он не просто так, а оттого, что упал его конь. Логично, да?
- Н-ну, да… - осторожно, всё еще не понимая, куда клонит его фей, признал лесоруб.
- А конь упал потому, что вес барда на несколько секунд стал больше в пятнадцать раз, - нудным голосом продолжил школяр.
- А-а, понял! - радостно воскликнул Агафонов крестник, и тут же задумчиво добавил: - А отчего?..
- Фаза Луны сменилась! - огрызнулся чародей.
Лесли стушевался и пожал плечами.
- Ну, так бы сразу и говорил… А теперь что? Снова?..
- Два раза на одну и ту же кнопку даже дурак не сядет… - опустился на диванчик и подпер небритый подбородок ладошкой его премудрие. - Надо изобрести что-то новое…
- А что? А долго ты будешь думать? Третий круг скоро! А если ты говоришь, что он свалился не от моего ратного искусства, а от смены фазы Луны, то…
- Тихо ты, не трещи, а?.. - раздраженно поморщился маг. - Болтаешь хуже Греты…
При упоминании имени односельчанки лесоруб поджал губы и слегка поморщился.
- Вот уж кто тарахтит, так тарахтит… - словно чувствуя какую-то вину, ворчливо пробормотал он и рассеянно смолк, уткнувшись рассеянным взглядом в угол.
Агафон, воспользовавшись передышкой, предпринял отчаянную попытку мозгового штурма.
Второй раз трюк с конем не пройдет. Наложить заклятье на доспехи, конечно, было бы неплохо… если бы удалось уговорить выйти из них куда-нибудь минут на пять самого рыцаря.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
