Ухо подъехал точно к назначенному времени. Сегодня, в соответствии с Лениным заданием, он пригнал к подъезду потрясающий золотистый «бентли». Сам он был одет в новенькую шоферскую униформу.
– Хорошая тачка! – одобрительно проговорил Маркиз, усаживаясь на заднее сиденье.
– Фуфла не держим, – несколько нервно отозвался Ухо. – Только, ребята, вы уж сегодня как-нибудь побыстрее… а то как бы хозяин не всполошился… человек серьезный…
«Бентли» остановился возле особняка с колоннами по фасаду. Над входом красовалась выбитая золотыми буквами надпись:
«Средняя художественно-музыкальная школа имени Леонардо да Винчи».
Рядом со входом висел плакат:
«Приветствуем гостей и участников конкурса юных исполнителей, посвященного стошестидесятой годовщине написания Мендельсоном «Свадебного марша».
Ухо выскочил из машины и предупредительно распахнул заднюю дверцу. Леня выкарабкался, недовольно надувшись, и медленно двинулся к крыльцу, набычившись и косолапо переставляя ноги, как вставший на задние лапы очень откормленный английский бульдог. Лола семенила следом за ним, настороженно поглядывая по сторонам.
Возле двери их встретила шестидесятилетняя дама в бордовом бархатном костюме и с дежурной улыбкой на губах.
– Вы на конкурс? – осведомилась она, окинув посетителей взглядом и как бы придержав свою улыбку.
– Ты… это… конкретно, Марианна, разъясни! – пропыхтел Маркиз, повернувшись к своей длинноногой спутнице.
– Вован Толянович – председатель правления «Внутривнешбанка», – вполголоса затараторила Лола, приблизившись к бордовой даме и двумя пальцами взяв ее за пуговицу. – Он рассматривает вопрос о предоставлении значительной спонсорской помощи учреждениям культуры и в данный момент оценивает несколько альтернативных проектов…
– Во-во, реально, альтернативных! – подхватил Маркиз.
– Ах, спонсор! – бордовая дама заулыбалась пуще прежнего и придала своему лицу выражение безграничного счастья. – Рада вас приветствовать в наших скромных стенах! Благодаря таким, как вы, культура в нашей стране никогда не… не увянет!
– Александр! – окликнула она сутулого молодого человека в очках. – Проводи наших дорогих гостей в зал и проследи, чтобы их разместили на VIP-местах!
– Во-во, – поморщился Маркиз, – чтобы, реально, на ВИПе! А то ходили мы тут в консерваторию, так нас так неудобно посадили, все себе конкретно отсидел, потом пришлось срочно массажиста вызывать!
Сутулый Александр, суетливо кланяясь и заглядывая в глаза именитому гостю, проводил посетителей в концертный зал и усадил в первом ряду. Маркиз, пыхтя и отдуваясь, откинулся на спинку стула и оглядел зал.
Справа от него сидел ухоженный старичок в отутюженном черном костюме и галстуке-бабочке.
– Это ты, что ли, Мендельсон? – поинтересовался Леня, склонившись к своему соседу. – Молодец, дед, клевую музыку сочиняешь! Мой респект! Я каждый раз, как женюсь, твой марш заказываю! И в мобиле у меня он записан, чтобы не слишком расслабляться, каждый раз, как знакомая женщина звонит, вспоминать, чем оно реально грозит!
– Что вы, молодой человек! – возмущенно зашипел на него старичок. – Мендельсон-Бартольди умер сто пятьдесят лет назад!
– Реально? – недоверчиво переспросил Маркиз. – Оба умерли? А мне и не доложил никто! И Мендельсон, и этот… как его… Бертольди? На разборку, что ли, нарвались? Это бывает! Жизнь, она, конкретно, полна неожиданностей! – и спонсор тяжело вздохнул. – А ты тогда кто такой?
– Я директор этой школы! – раздраженно отозвался сосед. – А вот вы кто такой и что здесь делаете?
Сутулый Александр стремглав подлетел к старичку и что-то зашептал ему на ухо. Леня расслышал только магическое слово «спонсор».
– Ах, спонсор! – страдальчески поморщился старичок, как будто у него заболели разом все зубы, и покосился на Маркиза. – Но все-таки, как бы это… ну, ладно, только не шумите, молодой человек!
– Да я что, не понимаю! – осклабился Маркиз. – Известное дело, искусство! Я в нем здорово секу и отношусь с полным уважением! Я даже мобилу выключил! – он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и махнул рукой. – Валяйте! Начинайте ваш золотой граммофон!
На сцену один за другим выходили юные дарования и исполняли произведения покойного немецкого композитора. Леня одним ухом слушал их, в то же время осматривая зал в надежде заметить среди гостей свою заказчицу. Наконец бордовая дама, которая вела программу, объявила:
– Миша Фонтанов! Педагог Ольга Стриженок!
На сцену вышел толстенький мальчик лет двенадцати в черном бархатном костюмчике.
Вместе с ним появилась дама в длинном шелковом платье, которая раскланялась и исчезла за кулисами. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы Леня узнал свою заказчицу.
Маленький исполнитель уселся за рояль и начал играть.
– А чего это никто не поет, – довольно громко спросил Маркиз у своего седовласого соседа. – Это же скоро все заснут!
– Молодой человек, – скривился старичок. – Но это же песни без слов!
– А че, слова к ним придумать никто не догадался? – недовольно проговорил Маркиз. – Позвали бы Резника, или хоть Шаинского! Недоработка! Денег, что ли, не хватило? Обратились бы ко мне, я бы реально помог! А так – испортили мероприятие! Пойдем отсюда, Марианна!
Он с заметным трудом выбрался из кресла и, косолапо переступая, двинулся к выходу.
Лола семенила следом.
– Эта что ли, Ольга Стриженок? – спросила она едва слышно.
– Она, – подтвердил Леня, – спутать невозможно, несмотря на то что на встрече такой тихоней прикинулась.
Покинув зал, Леня огляделся по сторонам и двинулся к помещению, где готовились к выступлениям юные участники конкурса. Лола осталась дожидаться его в коридоре.
Заглянув в комнату, где в волнении прохаживались юные дарования, Маркиз заметил интересующую его даму и устремился к ней.
– Это вы – педагог Миши Фонтанова? – спросил он вполголоса. – Я, как лицо, заинтересованное в развитии молодых дарований, хотел бы оказать определенную спонсорскую помощь…
Дама попятилась и настороженно взглянула на Маркиза.
– Какая еще помощь? – недовольно проговорила она. – Отец Миши – крупный бизнесмен, владелец сети обувных магазинов. Он не нуждается ни в какой помощи, больше того – сам оказывает помощь этой школе…
– Да? – удивленно протянул Леня. – Ну, я попал! Просим прощения, если что не так!
– Ничего страшного, – процедила дама. – Я вас больше не задерживаю… впрочем… она насторожилась и пригляделась к Лене более внимательно. – Мне кажется, мы с вами где-то уже встречались… только не могу вспомнить, где…
– Может быть, на конкурсе лесорубов, посвященном пятисотлетию завершения последнего лесоповала в Сахаре, – отозвался Леня и поспешно покинул помещение, пока наблюдательная дама не узнала его.
– Ну как? – осведомилась Лола.
– Все в порядке, – отозвался Маркиз. Прицепил ей микрофон, так что теперь дама у нас под колпаком! Реально! – добавил он, вспомнив, что все еще находится в гриме «крупного спонсора».
– Ну, что смотришь? – спросил Маркиз, заглянув в «бентли» и увидев Ухо, который, откинувшись на водительском сиденье, смотрел телевизор.
– Дорожные новости, – отозвался Ухо, распахивая заднюю дверцу лимузина. – Где пробки, где аварии, где светофор не работает… очень полезная передача. Ну как, отследили свою заказчицу?
– Контакт есть, – смущенно отозвался Маркиз. – И «жучка» я ей посадил, только хорошо бы за ней проследить. Она скоро должна выйти…
– Проследить? На этом? – Ухо выразительно оглядел роскошный автомобиль. – Нас же с другого конца города видно! Можно, конечно, сверху на крышу мигалку поставить, тогда еще заметнее будем. Кроме того, Маркиз, я ведь сказал, что хочу эту тачку скорее вернуть, пока хозяин не хватился…
– А где он, хозяин-то?
– В казино играет.
– Ну, это надолго… конечно, если он азартный…
И как раз в эту минуту в дверях школы показалась заказчица. Выглядела дама неплохо, вовсе не так, как при первой встрече с Маркизом. Поверх длинного концертного платья на ней была короткая шубка из золотистой норки. Оглядевшись по сторонам, она уверенно направилась к маленькому нарядному «фольксвагену» бирюзового цвета.
– Новый «жук»! – уважительно проговорил Ухо. – Сразу видно, дамочка не из бедных!
– А шубка? – вступила в разговор Лола. Не греческая дешевка, сразу видно, в Милане покупала, на осеннем показе!
При этих словах она демонстративно и тяжко вздохнула – дескать, некоторые в Милане меха покупают, а некоторые вынуждены трудиться от зари до зари то маляром-штукатуром, то секретаршей… Маркиз, однако, на Лолины вздохи никакого внимания не обратил, и она решила пока не стараться.
