— Это частично рассекретит операцию
— А мне плевать. Если наркомафиози имеют доступ к бумагам такого уровня — значит все зашло слишком далеко и границу мы не сможем перекрыть, как не старайся. Но подставляться я не желаю и оказаться без стула, когда музыка перестанет играть [прим автора — речь идет о весьма распространенной игре — когда люди танцуют или ходят хороводом, а в зале расставлены стулья, количеством на один меньше, чем игроков. Как только смолкает музыка — нужно успеть занять стул, кто не успел — выбывает. Очень жизненная игра, я бы так сказал…] — тоже не хочу. Нет бумаги — нет и работы, понятно?
— Я ожидал от офицера армии США несколько иного… — потер подбородок Лисс
— Я не офицер армии США. Я работаю в одной конторе с вами и знаю все грязные приемы не хуже вас. Поэтому — либо мои требования выполняются, либо работать не буду. Без работы я не останусь — на Ирак ищут контрактников с зарплатой вдвое больше того, что я сейчас получаю.
— Хорошо… — решился Лисс — это займет некоторое время и доставит некоторые проблемы, но я это сделаю.
— Тогда договорились…
Лисс открыл лежащий на соседнем стуле дипломат, вытащил толстый пакет из крафт-бумаги, перебросил по столу мне
— Что это?
— Деньги. Документы, чистые. Наличные и карточка, код 1242
Я забрал пакет.
— Мне нужно выехать на границу. На то, чтобы уяснить ситуацию, мне потребуется максимум пять суток. После чего…
— Я вас найду
— Вот именно. Вы меня найдете. Я в этом и не сомневаюсь…
У самой двери меня догнал вопрос Лисса, брошенный в спину…
— Мистер Браун
— Да?
— За что вы так ненавидите Америку?
Вот сука…
— Я ненавижу не Америку. Я ненавижу то, во что она превратилась. И превратили ее в то, что она есть сейчас, такие люди как вы.
Почти неслышно, на доводчике и резиновых уплотнителях, за мной закрылась дверь…
Эль-Пасо, штат Техас. 25 мая 2010 года
В Вашингтоне меня ничего не держало, вообще этого города по возможности надо было избегать — поэтому я со встречи с таинственным мистером Лиссом направился прямо в аэропорт. По пути вскрыл пакет, пробежал документы. Водительские права, карточка социального страхования на имя Дэвида Джонса, все его отличие от меня в том, что на фотографии мистер Джонс был изображен в очках. Знаете, такие старомодные роговые очки, какие носят обычно профессора в университетах. Очки лежали тут же, в пакете как средство маскировки…
Паспорта нет — а напрасно, потому что не исключены визиты в Мексику. Впрочем — нет так нет, при потребности сделают. Уж в чем в чем — а в этом я не сомневался.
Деньги — толстая пачка долларов, в ней сотки и пятидесятки. Соток больше, чем пятидесяток, причем все не новые, а старые, мятые, засаленные. Пачка перехвачена черной резинкой. Кредитная карта. Известный банк — Веллс Фарго, у них большая часть сети банкоматов как раз в том районе, куда я направляюсь. Сколько лимит карточки я не знал — но подозревал, что немало…
В аэропорту меня подвезли прямо к трапу дальше от сопровождения я отказался, и привезшие меня в аэропорт люди мистера Лисса настаивать не стали. Документов типа «пропустите-с-оружием» у меня не было, да и самого оружия не было — а вот на проверке могли достать капитально. Ныне на проверке просвечивают рентгеном, заставляют снимать обувь и только что не раздевают догола и не выдают форму как в местах не столь отдаленных. Толка в этом мало — нападающая сторона всегда опережает защищающуюся, это аксиома…
Билеты доставили туда же, к трапу — ближе всего был рейс авиакомпании Юнайтед. В Эль-Пасо вообще летали часто, и в основном — мексиканцы, потому что это был самый крупный город на границе. Пограничные переходы были прямо в черте города, граница проходила по реке, а на том берегу реки стоял уже мексиканский Сьюдад Хуарес…
Зачем я решил начать с Эль Пасо? Этот город жил двумя источниками дохода. Первый — это мексиканская граница. В городе была целая индустрия обслуживания туристов, идущих в обе стороны. Богатые мексиканцы оттягивались на американской стороне, покупали машины, дорогую одежду, оружие. Американские туристы оттягивались на мексиканской стороне — текила, наркота со скидками (переправка наркоты на американскую территорию повышало ее цену в два раза сразу, без дальнейшей транспортировки), доступные девочки, казино, в штатах запрещенные. Между нами — очень значительная доля мексиканской порнухи, идущая на американский рынок снимается как раз в Сьюдад Хуаресе и других приграничных городках с большой концентрацией красивых и доступных девочек. Да и мальчиков тоже, кому что…
Вторым источником была армия. В городе было сразу две военные базы — армейская Форт Блисс, бывший пограничный форт и крупная база ВВС Биггс Эйрфилд. Хотя что там что там — жизнь значительно отличалась от времен холодной войны — но вклад в доходы города, что армия, что ВВС вносили немалый. И если на Биггсе я не знал никого — то вот в Форт Блиссе у меня оставался друг еще по той, армейской жизни. Жизни, которой я стараюсь не вспоминать…
Самолет — старый Боинг-767 был полупустым. Сразу было видно, что самолет летал на «вагонных» рейсах — минимальные цены на билет и минимальное расстояние между сидениями. Если в нормальном самолете было три класса — первый, бизнес и эконом, то на этом первого не было вообще, а бизнес класс был самым худшим из всех, какие я видел. И пассажиры — испаноязычных процентов восемьдесят если не больше. Ну, а где мексиканцы — там грязь, шум, прожженные чехлы на сидениях, какие-то дикие выкрики (удивляюсь — неужели нельзя спокойно разговаривать). Место мне досталось у иллюминатора, я просто сложил на багажной полке над сидением свой нехитрый багаж, задернул штору, пристегнул ремень безопасности и заснул. Это для гражданских "полет был просто ужасным, милочка, просто ужасным" — а вот полетали бы они на С-130, где звукоизоляция совсем не предусмотрена — я бы на них посмотрел…
В Эль-Пасо я был уже под вечер. Кстати, если хотите увидеть, что такое красивый закат — поезжайте в Техас. С одной стороны горы, с другой — прерии и оранжевый шар Солнца, скатывающийся за горизонт. И все вокруг — люди, машины, дома — тоже в этот момент кажутся оранжевыми…
Аэропорт — Эль Пасо Интл одной стороной граничил с базой ВВС Биггс — правда эта база по размерам превосходила гражданский аэропорт раз, наверное, в пять, если не больше. Сходя по трапу, я услышал знакомый рокот, обернулся — несколько вертолетов Сикорского в армейской, маскировочной раскраске отрабатывали вдали какое-то упражнение. Черт, совсем недавно ведь и я мог быть десантником в одном из таких вертолетов. А сейчас… Впрочем — что сделано — то сделано и жалеть о сделанном не стоит.
Народу в аэропорту было на удивление много — на вид побольше даже, чем в Вашингтоне. Одни мексиканцы — или это просто так кажется? Любые латиноамериканцы, встречаясь, не могут сдерживать эмоций — в результате кажется, что они везде и их слишком много. Крики, объятья, брошенный на пол багаж (и воры тут как тут), даже слезы…
Как и в любом аэропорту США, в этом был прокат машин. Осмотревшись, я направился к стойке, с пылающей желтым надписью «Hertz» — самой распространенной прокатной фирмы мира. Набор машин в прокатных фирмах был всегда один и тот же — малолитражки, седаны среднего класса, несколько минивэнов на случай, если потребуется машина для большой семьи. Однако, техасцы и здесь переплюнули всех — Герц предлагала ключи от Шевроле Тахо, Трейлблейзера или Форда Эксплорер. Вот штат, так штат, если прокатная машина — то внедорожник, не больше и не меньше. Поразмыслив я взял Форд, последней моей машиной был именно Форд. Его я продал перед отлетом в афганскую командировку — в Афганистане она мне не понадобится, а просто так держать — тоже смысла нет. Залог с меня взяли больше, чем в других местах — больше тысячи баксов — видимо нахватались проблем с мексиканцами…
Куда ехать? Смысла ехать на базу сегодня не было — под вечер никакие вопросы не решить. Весь офицерский состав уже явно разъехался — город был рядом и все жили в городе. Около военной базы частными арендаторами были застроены целые городки — арендная плата в них точно соответствовала размеру «квартирных»…
Значит, поедем в мотель. Какой-нибудь похуже, на выезде из города, где регистрируют под любым именем и где сдают комнаты на час девицам легкого поведения и их клиентам. Ни тратить деньги, ни светиться в центре города не стоит. Ну а то, что рядом с такими отелями всегда есть мелкие грабители — это я как-нибудь переживу. Брать у меня нечего, вещей почти нет. Кроме денег, хе-хе…
Мотель найти проблем не составило. Я просто вырулили из аэропорта на Монтана авеню, проехал по ней миль пять — и вот он, родимый. Ядовито — синяя неоновая вывеска с ковбоем и лассо, мигающие в темноте буквы "Эльдорадо Мотель", широкий съезд с шоссе. Длинные фанерные бараки с номерами — готов поставить сто баксов против вашего цента, что там, в домиках — водяные или надувные матрацы. Народа, судя по количеству машин на стоянке, не слишком много — больше половины номеров свободна…
