— Просто мне нужно отойти, и если ты больше не хочешь…
— Ширнуться, что ли, невтерпеж? — догадался Дюк. Девушка ничего не ответила.
— Ладно, иди.
Мэнди поднялась с дивана и подошла к столу, а Дюк замер, не в силах оторвать взгляда от ее худенькой фигурки. Было в ней что-то такое, чего он в людях еще не видел, а тем более в женщинах.
— А почему ты не спросила, как меня зовут? — задал вопрос Дюк и заметил в своем голосе ревнивые нотки.
— И как же тебя зовут? — спросила она и даже улыбнулась ему через силу.
— Ты можешь звать меня Дюк.
— Хорошо, Дюк…
Лозмар хотел сказать что-то еще, но понял, что это будет очередная глупость.
«Наверное, я схожу с ума, — подумал он. — И лучше мне чего-нибудь выпить».
Между тем Мэнди уже достала из маленькой сумочки-мешочка все необходимое, и вскоре заряженный шприц вонзился в ее вену.
Видимо, действие зелья началось сразу, потому что девушка выронила шприц и осела. Еще несколько мгновений она держалась, а затем повалилась, словно растаявшая льдинка.
— Долбаная наркоманка! — выругался Дюк. Он встал с дивана, поднял Мэнди на руки и отнес ее на постель.
— Долбаная наркоманка, — сказал он уже тише. — Неужели тебе так нравится ширяться этой дрянью?
Неожиданно Мэнди пришла в себя и, прикрыв глаза, еле слышно произнесла:
— Дюк… я не ширяюсь… я летаю, Дюк…
В этот момент в дверь тихонько постучали. Дюк накинул на обнаженную девушку покрывало и крикнул:
— Входи давай!
Дверь приоткрылась, на пороге появился Фагот.
— Прошу прощения, адмирал, но к вам какой-то человек. Просится поговорить по делу.
Дюк пошевелил извилинами, прикидывая и так и эдак, но не сумел вспомнить никого, кому срочно потребовалась бы его аудиенция.
— Ладно, пусть идет, — буркнул он.
— Прямо сюда?
— Прямо сюда.
Глава 29
Человек, который вошел в комнату Лозмара, ничем не напоминал тех субъектов, с которыми Дюк привык общаться.
На нем был хороший костюм, на запястье блестел браслет дорогих часов, и вообще он выглядел как преуспевающий бизнесмен, которому едва ли требовалась помощь разбойников.
— Кто вы такой, мистер, и что вам надо? — осторожно спросил Дюк, указывая на стоявший у стены облезлый стул.
Незнакомец не спешил отвечать на вопросы Дюка и, только усевшись, удостоил его внимательным взглядом.
— Ну? Так и будешь глазки пялить, или мне тебя выбросить отсюда? — начал раздражаться хозяин.
— Извините, если я вас обидел, мистер Лозмар, но я хотел убедиться, что вы именно тот человек, который мне нужен.
— И что, убедились? — уже более спокойно спросил Дюк, снова переходя на «вы». Он чувствовал, что этот человек заявился сюда неспроста и ему есть что предложить.
— У меня есть что предложить вам, мистер Лозмар, — тут же подтвердил незнакомец догадку Дюка. — Я хочу, чтобы вы сделали для меня кое-какую работу — естественно, за хорошее вознаграждение. — Незнакомец помолчал немного и добавил: — За очень хорошее вознаграждение.
— Что за работа?
— Работа вам знакомая. Я заинтересован в том, чтобы перегонять туков через соляные долины стало совершенно невозможно.
— Та-ак, — протянул Дюк и, поднявшись с дивана, начал застегивать свои кожаные штаны, которые до этого момента были не совсем в порядке. Затем он подобрал с пола куртку и, надев ее на голое тело, почувствовал себя вполне уверенно. — Та-ак, — повторил Дюк и снова сел на диван. Его огромные ладони сцепились в замок, и это говорило о напряженном мыслительном процессе, которому подвергал себя предводитель «собак». — Поговорим конкретнее. Какие деньги и за что?
Незнакомец положил ногу на ногу и, коротко улыбнувшись, сказал:
— Раз уж у нас все так налаживается и вы сразу не выставили меня вон, давайте познакомимся. Как вас зовут, я уже выяснил от ваших бойцов, а мое имя — Кит Карсон.
— О’кей, Кит. Теперь к делу.
— Собственно, нам бы хотелось, чтобы вы не только не допускали туков в Ларбени или Куцак, но и способствовали тому, чтобы фермеры покидали освоенные территории и устраивали бы свою жизнь где-то в других местах.
— То есть лучше всего, если их прямо на месте пускать в расход? — уточнил Лозмар.
— Я вам этого не говорил. — Карсон защитился ладошкой, будто боясь испачкаться. — Для меня будет достаточно, если они не будут жить на холмах, а остальное ваше дело.
— Понятно. Сколько вы заплатите за каждую освобожденную от хозяев ферму?
— Если вы ее просто сожжете, вместе с людьми и скотом, я смогу дать только десять тысяч кредитов… А если поголовье туков будет сохранено, я стану выплачивать вам по сорок тысяч.
Суммы приятно удивили Дюка. Раньше он убивал людей просто за гроши или вообще бесплатно, а тут предлагалась оплата, как квалифицированным наемникам.
— А захваченных туков я должен отдавать вам? — поинтересовался Лозмар.
— Нет, можете делать с ними что хотите, только не забивать на мясо. Мы заинтересованы в поддержании поголовья этих животных.
— Чтобы потом захапать все? — попытался угадать Дюк.
— Может быть, — неопределенно ответил Карсон и покосился на выглядывавшее из-под одеяла обнаженное бедро девушки. Воображение у Карсона было развито очень хорошо, и он невольно домыслил недостающие фрагменты, а домыслив, вздрогнул, настолько понравилась ему эта девочка. Да, именно девочка, Карсон даже сам не понимал, почему его воображение упорно рисовало слегка угловатую и оттого еще более желанную девичью фигурку.
Заметив косой взгляд гостя, Дюк обернулся и поправил одеяло.
— Ваша дочь? — намеренно поддел его Карсон.
— Нет, жена, — не слишком уверенно соврал Дюк и, чтобы вернуться к деловой части разговора, сказал: — Все, что вы говорили мне, мистер Карсон, очень хорошо выглядит на словах. Но где гарантии, что вы не растворитесь, как мираж в долине, едва я вляпаюсь в это дело? Я уже сжег ферму Нанта Каспара и продал на рынке всех его туков — давайте заплатите мне за эту работу.
Дюк ожидал, что этот лощеный господин начнет возражать, однако он молча достал из кармана пачку крупных банкнот и отсчитал сорок тысяч. А затем запросто положил их на колченогий столик.
Дюк сглотнул слюну. Вид денег всегда вызывал в нем особое волнение. И еще он заметил, что в кармане Карсона осталось не менее ста тысяч, а значит, если достать пистолет…
— Стоит ли пачкаться из-за какой-то сотни тысяч, мистер Лозмар, если вы можете заработать миллионы, — напомнил Карсон, легко догадавшись о терзавших Дюка переживаниях.
— Откуда миллионы? — недоверчиво спросил тот. — Я хоть и не учился в школе, но понимаю, что не найду на холмах столько фермеров.
— Ликвидация фермерских хозяйств, мистер Лозмар, — это только начало. А основная работа ждет нас позднее, и именно в будущем вы встретитесь со своими миллионами…
Голос Карсона звучал из полумрака, точно сопроводительный текст, и Лозмар ощутил в руках безмерное количество новеньких хрустящих банкнот, которые открывали перед ним целый мир.
— Мои деньги… — прошептал он и вернулся к реальности, где заметил, что Карсон снова смотрит на Мэнди. — Ну что, думаю, мы все обсудили, — сказал Дюк и поднялся.
— Пожалуй, что так, — кивнул Карсон и тоже встал, с неохотой отрывая взгляд от угадывающегося под одеялом манящего силуэта.
— Как мы будем связываться?
— Оставляйте записки на мое имя в отеле «Хризантема». Излагайте коротко: где, когда и сколько. И называйте место, где я буду передавать вам деньги…
Поняв, что говорить больше не о чем, Карсон направился к двери, однако у порога он повернулся и спросил:
— И все-таки, мистер Лозмар, кто эта девушка?
Дюк ответил не сразу, собираясь с силами, чтобы сдержать приступ бешенства.
— Я очень люблю деньги, мистер Карсон, но еще больше я люблю себя и все, что принадлежит мне… Только мне, вам понятно?
— Да, Дюк. Извините.
Глава 30
За деланым равнодушием Алонсо Моргана скрывалась радость, что его люди невредимыми вернулись из города. А уж то, что они привезли припасы да еще невиданную сумму денег, привело его в настоящий восторг.
По такому случаю он разрешил откопать один из бочонков с тыквенным вином, которые прятались таким образом от падких на алкоголь членов банды. Украсть вино из погреба мог любой, а вот выкопать его с трехметровой глубины, да еще рядом с резиденцией предводителя, не решался никто.
Понаблюдав за торжественными приготовлениями и проверив, как идет откапывание бочонка, Морган отправился в свой домик, прихватив с собой Шило и Майка.
— Присаживайтесь, господа негоцианты, у меня к вам накопилось множество вопросов, — сказал Алонсо, пряча привезенные деньги в сейф.
Закрыв тяжелую дверцу и повернув ключ в замке, Морган сунул ключ в карман и сел за стол, заваленный разным ненужным барахлом.
