Шалва заметно удивился, увидев меня одного, а еще больше удивился тогда, когда я уселся не за стол, а за столик.
-- Шалва, а здесь у тебя то пиво есть?
-- Хо! Как не быть, а? - даже возмутился он. - Не хватает даже, люди заказывать начали, сегодня вторая доставка уже, - кивнул он в сторону входа и я вспомнил про стоящий на улице "опель". - А ты что, специально из-за пива пришел?
-- Не, я по делу, поговорить надо, а пивка уже до кучи.
Подумал при этом, что на выпитую водку оно как бы и не очень кстати, но потом решил, что после пары рюмок катастрофы не случится. Шалва между тем наполнил кружку и выставил ее передо мной, сказав:
-- Угощайся.
-- Спасибо, - кивнул я и поднял кружку вроде как в знак приветствия. - Шалва, а ты вот что скажи мне... у тебя раньше в хинкальной такая Валя работала буфетчицей?
-- Валя? - вроде как удивился он вопросу. - Валя работала, до тебя еще, а ты зачем интересуешься?
-- Она же за Боталовым была замужем, так? Шкипером? - уточнил я.
-- Верно, - кивнул Шалва. - Но не замужем, а... ра квия... жили вместе, в общем. Так тебе зачем знать? - снова взялся он настаивать.
-- Тут такое дело, - начал я на ходу сочинять версию, - ну ты в курсе, что Боталов вместе с баржой пропал семь месяцев назад, так?
-- Хо, знаю, - сказал он, явно ожидая от меня объяснения.
-- А мы в рейде были и вроде как наткнулись на их следы. А может и не их. А может и не следы. По-хорошему надо бы с ней поговорить, расспросить кое о чем, уточнить, но вот так сходу подкатываться не хочется. Может она только успокоилась, а что мы нашли -- так и вовсе ни при чем, а будет одно расстройство. Да и по-любому не знаю я, где ее искать, вот к тебе и пришел.
-- А-а..., - солидно кивнул Шалва в знак понимания. - Искать не знаю где, она, слышал, переехала, а ты же Иру знаешь, да? Она с ней дружила, та знать может.
-- Вот и хочу у тебя чуть-чуть заранее выспросить, - сказал я, отпив еще пива. - Она как, Валя в смысле, убивалась сильно после того, как Боталов пропал?
Шалва задумался, потом плеснул себе пива в небольшой стаканчик, но пить не стал, так и крутил стакан в руке.
-- На неделю отпуск взяла, потом снова на работу вышла. Сильно расстроена не была... нет, знаешь, не была.
О чем это говорит? Да ни о чем. Если она Боталову не жена, а так, сожительница, то и отношения у них могли быть какими угодно. Пропал -- да и черт с ним, помер Трофим -- да и хрен бы с ним, другого найдет. Такие отношения без всякой любви сплошь и рядом строятся. Кстати...
-- А сейчас у нее другой кто-то или она одна?
-- Вроде встречается с кем-то, заходил к ней один в хинкальную... а больше ничего и не скажу, - развел он толстыми волосатыми руками. - Врать не хочу, а знать не знаю.
-- Хорошо, спасибо, - кивнул я. - По крайней мере знаю, что поговорить с ней можно будет, раз она горем не убитая.
-- Не убитая, поговори, - сказал Шалва уверенно, а потом, помолчав, добавил: - Она, если честно, даже когда ее сожитель здесь был, вела себя... ра квия... свободно вела, да. Вахтангу любезности оказывала, да. Когда тот пропал, она все равно оказывала. Но это между нами, да?
-- Могила, - сделал я решительный жест рукой, призванный подчеркнуть мою решительность в сохранении чужой интимной тайны. Оно того и стоило, наверное, ведь Вахо сюда с женой провалился. Да и Шалва, кажется, тоже.
-- Шалва, а Ира кому оказывает?
-- Что оказывает? - растерялся тот.
-- Ну эти, любезности.
-- А-а, что ты такое спрашиваешь? - даже покраснел он малость.
-- Да ничего и не спрашиваю в сущности, - вроде как дал я задний ход.
-- Э, так давай, - наклонился Шалва ко мне и еще по сторонам глянул, чтобы никто его откровений не подслушал. - Ира мне любезности оказывает, поэтому в гостиницу перевел. У нее там номер, служебный вроде как, она там живет теперь даже. Я устаю, работы много, отдохнуть хочется, так?
-- Так, наверное, - кивнул я. - Лишь бы на здоровье.
Последнее замечание Шалве почему-то польстило и он расплылся в довольной улыбке. Пиво я до конца допивать не стал, а гостеприимный хозяин от денег за него отказался, просто отмахнулся. Ну спасибо, раз так. А я, чтобы времени не терять, покатил сразу в "Деловой клуб", то есть в гостиницу, в которой теперь работала буфетчица Ира, подруга вполне утешной сожительницы пропавшего шкипера.
Стало еще холоднее, а когда я выбрался из машины, лужица под ногами вроде бы даже хрустнула тонким ледком. На входе меня остановили, охранник был новый, крупный молодой блондин в черной рубашке. Он вежливо попросил мое удостоверение личности, полистал записную книжку, лежавшую на конторке, и после того, как нашел в ней мою фамилию, превратился в саму любезность и предложи пройти туда, куда мне хотелось пройти.
Если в прошлый раз в зале было всего двое, а потом и вовсе одним мы остались, то сегодня здесь было человек шесть. Некий прогресс налицо, как мне кажется. И судя по отсутствию верхней одежды, все приезжие, постояльцы гостиницы. Ни у одной из двух занятых кабинок пальто с куртками не висели.
Я в кабинку усаживаться не стал, а направился прямо к стойке, откуда мне гостеприимно и, кажется, даже искренне, улыбалась Ира.
Была она невысокой, полноватой, белокожей, очень светловолосой блондинкой, при этом ее тонкие волосы завивались в шелковистые кудряшки на эдакий невинно-овечий манер. Фигуристая, с пышной грудью и толстоватым задом, но вполне тонкая в талии, лицо вроде и простенькое, но очень приятное -- носик кругленький курносый, ямочки на щеках, губы полные, зубы белые. Глаза... глаза немного подводили, больно глуповаты были, но если их воспринимать не как зеркало души, а просто деталь экстерьера, как пуговицы на кофточке, например, то с ними тоже все нормально было, голубенькие, блестящие, ресницы часто хлопают, что уже лучше пуговиц. Почему-то легко представилось, как она на кухне Шалве "любезности оказывает".
-- Привет, - поздоровался я, решив не изображать соответствующую моменту скорбь, и уселся на табурет перед ней, отчего Ира как-то подтянулась и заулыбалась шире.
-- Ой, кого не ждала вот так, одного, - как-то растягивая слова, сказала она, при этом ловко выдергивая чистую кружку из-под стойки. - Пивка?
-- Ага, пивка, - подтвердил я ее догадку.
Она ловко наполнила кружку почти без пены, выставила передо мной, заодно добавив тарелочку маленьких соленых ржаных сухариков.
-- Так что один пришел-то? - встала она передо мной, чуть наклонившись вперед.
Одета она было во что-то псведонемецкое, фольклорное такое, с крахмальным передником и большим декольте, поэтому такая ее поза предоставила мне прекрасный обзор ее белоснежных достоинств.
-- А поговорить с тобой хочу, - сказал я честно и добавил, отсалютовав кружкой: - Твое здоровье!
-- Ой, да спасибо, - вдруг застеснялась она, или сделала вид, что застеснялась.
-- Да не за что. Ир, а ты с Валей, что с тобой раньше работала, отношения поддерживаешь?
Она немного растерялась, явно такого вопроса не ожидала, но потом сказала:
-- С Деминой? - уточнила она, и увидев, что я кивнул, хоть понятия не имел как ее фамилия, сказала: - Ну да, поддерживаю. Подруги мы с ней. А что, понравилась?
-- Ну как тебе сказать, - я чуть выдержал драматическую паузу, заполнив ее добрым глотком из кружки. - Я ее и не видел вообще-то.
-- А че тогда?
При этом лицо Иры выразило крайнюю степень удивления.
* * *
-- Даже не планируй ничего со мной совместного, - сказала Настя, собирая в небольшую сумку какие-то вещи. - Дождь прошел, заморозки, так что работы у меня будет столько, что... сам понимаешь. Кстати, если до вечера не вернетесь -- вылечу в Порфирьевск, понял? Так что поосторожней.
-- Да мы всегда... сама знаешь. - я лежал на кровати, закинув руки за голову, и пытался выбрать между здоровым сном и чтением книги на этот самый сон грядущий.
-- Ага, знаю. Я предупредила, в общем, а вы потом будете топливо с ресурсом компенсировать. Кстати, я на тебя и на аэродроме рассчитываю, ты же все равно бездельничаешь.
-- - С чего это? - возмутился я. - Я тут чиста комиссар Мегрэ, хожу под дождем, в плаще и шляпе, на каждом углу по рюмашке принимаю, расследую... всякое, а ты вот как, даже не оценила.
-- Пока, насколько я поняла, ты к Шалвиной любовнице на свиданку напросился, чего же тут ценить? И рюмашки оценила, вон от тебя пивом как прет. Так рюмашки или кружки были?
-- Кружки, - ответил я и добавил: - Пиво всегда кружками пьют, если ты не в курсе.
Про водку с Пашкиным я решил все же не распространяться.
-- А поживешь с тобой -- в курсе всего будешь, - отрезала она. - Ты как с утра вставать будешь?
-- Да ладно! - возмутился я даже. - Выпил-то всего ничего, никакого похмелья не запланировано.
-- Ну-ну. А храпеть будешь -- пойдешь спать в душ.
-- А ты раньше меня усни и ничего слышать не будешь.
