– А, дружище, здорово! – сказал он и прищурился. – Добро пожаловать на борт, дорогой. Каким попутным ветром?
Бородачи крепко пожали друг другу руки.
– Друг, дело есть. Тут паренек один на дороге застрял, можешь эвакуатор подогнать?
Жека обрисовал ситуацию.
Каримыч выслушал, насупился, крякнул, почесал в затылке.
– Видишь, ли… сегодня суббота, так?
– Что с того, что суббота?
– А то, что сегодня сам Руслан Наилевич в мой гараж свою ласточку пригонит.
–Что за Руслан Наилевич?
– Большой человек. Смекаешь? Его уважить надо. А как я его уважу, если своих богатырей к какому-то левому чуваку отправлю? С которым возни много, а навару мало? Не, мои доходяги не согласятся.
– Каримыч, парнишка в беду попал. Махни к нему на эвакуаторе, что тебе, впадлу, что ли? Сочтемся. Ты же меня знаешь.
– А нету эвакуатора. Его Васька на свадьбу забрал. Он сегодня женится и хочет к ЗАГСу оригинально подъехать. Если твой чувак сам сюда подгребет – ну, может и возьму. А может и нет. Смотря как уговаривать будешь. Прости, друг: бизнес есть бизнес. Я всем клиентам отказал, чтобы Руслана Наилевича обслужить. Он ждать не привык.
– Вот ты черт жадный! – ругнулся Жека. – Неправильная у тебя клиентоориентированность, Каримыч. Прогоришь...
Они продолжили спор. Алёна ужасно устала. Она осмотрелась: где бы сесть?
Под дубком среди пыльной травы стояла скамейка. Туда-то Алёна и направилась.
Опустилась на теплую от солнца доску и блаженно прищурилась. Но тут что-то загремело и потерлось о ее ногу.
Алёна распахнула глаза и удивилась.
Перед ней сидел унылый рыжий кот, тощий и несчастный. Самое возмутительное: кот был посажен на цепь!
Цепь тянулась от дуба и замыкалась вокруг шеи несчастного животного. Шерсть под ржавыми звеньями вытерлась, на коже желтела короста.
Ох ты бедняга! Что за живодер такое придумал? Самого бы его на цепь!
Кот мяукнул, лег и закрыл глаза. Он выглядел потерявшим всякую надежду.
Алёна решительно встала и пошла к мужчинам.
Те уже закончили спор. Судя по насупленным бровям, Жека проиграл, но решительный блеск в его глазах говорил, что сдаваться рано.
Увидев Алёну, Жека как будто огорчился, что она была рядом и слышала его разговор с расчетливым автомехаником.
– Вот что, подруга, – сказал он хмуро. – Прости, но тут мы с тобой расстанемся. На главную дорогу тебя доставил, теперь ты запросто домой доберешься. Я вызову тебе такси. Сам обратно к тому парню метнусь. Попробую убрать ему кардан, чтобы он на переднем мосту сюда доехал. Раз этот Черномор хренов отказывается…
– Можно, я с тобой? – вырвалось у Алены, прежде чем она подумала.
– Зачем? – удивился Жека. – Я, конечно, извиняюсь, что так вышло. Но как того аспиранта бросить? Закон дороги: помоги, и тебе помогут. А ты домой дуй, у тебя урок китайского и мама волнуется. Так что, как говорится, цзай цзянь*.
– Ну какие уроки в субботу! – Алёна беспечно махнула ладонью. – Сам же сказал. Маме я напишу, что задерживаюсь. А тебе… вдруг помощь понадобится?
– Помощь? Твоя? – к чести Жеки, он не засмеялся. Покачал головой, прищурил янтарные глаза и сказал: – Ну ладно. Тогда садись.
Он направился к мотоциклу, а Алёна замешкалась. Подошла к Каримычу и спросила:
– Скажите, а почему у вас кот на цепи?
– Потому что он вор, – отрезал Каримыч. – Он у уважаемого человека из тарелки кусок шашлыка стащил. А на той неделе вырезку на кухне обкусал. А до того мясо из лагмана свистнул.
– Все коты воры. Это их природа. Может, вы его кормили мало?
– Какая еще природа-шмирода! Вот еще, кормить... я его взял ловить мышей. Работу дал, можно сказать, человеком сделал. Он отплатил черной неблагодарностью. Вору – собачья судьба, – сказал Каримыч поучительно и поднял палец к небу. – У нас на флоте таких ох как не любили. Ничего, пусть посидит, подумает.
– Алёна, ты едешь, нет? – прокричал Жека и Алена, метнув негодующий взгляд на Каримыча, побежала к мотоциклу.
На бегу она обдумывала план по спасению кота.
Управились быстро. На месте аварии Жека сразу взялся за дело: забрался под машину Побегайца и принялся греметь деталями.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Аспирант беспомощно суетился вокруг. Он попеременно извинялся за доставленные хлопоты и восхищался Жекиными умениями. Звонил домой, ворковал с женой и дочкой и обещал скоро быть.
От Алёны и то было больше толку. Правда, вся ее помощь свелась к тому, что она однажды подала Жеке попить, и потом, когда он закончил работу, лила ему воду на руки, когда тот умывался.
Однако Жека выглядел довольным.
– Пожалуй, из тебя выйдет человек, – сказал он вместо благодарности, принимая бумажное полотенце. Он энергично вытер руки и лицо, собрал инструменты, махнул Алёне и пошел к мотоциклу.
– Илюха, кардан я тебе подвязал, цепляться не будет, теперь садись за руль и тихонько езжай за мной, – распорядился он. – На переднем мосту нормально доедешь до мастерской. А там уже решим.
Аспирант рассыпался в благодарностях и кинулся в машину.
Они вернулись в мастерскую к Каримычу-Черномору. Теперь у гаража стоял большой дорогой автомобиль, возле него суетились Каримычевы «богатыри» в спецовках. Они чуть ли не облизывали блестящие черные бока машины. Это подъехал большой человек Руслан Наилевич, которому так хотел угодить хозяин.
На этот раз Жека проявил себя великим дипломатом. Пока аспирант потерянно мялся, он отвел Каримыча в сторонку и что-то ему убедительно посулил, покачав кулаком перед носом автомеханика.
Каримыч крякнул, почесал лоб и с кислой физиономией дал разрешение загнать машину Побегайца на эстакаду для окончательного осмотра.
Интересно, этот Жека всегда такой бескорыстный рыцарь дорог? Помогает всем страждущим? Или у него просто навалом свободного времени и какой-то хитрый интерес? Как-то сложно верится в подобное благородство! Оно отдает безумием.
Но кто бы говорил о безумии! Алёна сама со вчерашнего дня успела немало наделать поступков, абсолютно безумных с точки зрения ее Внутреннего Инспектора. И сейчас собиралась совершить еще один.
Она покрывалась холодным потом, когда думала, что собирается сделать. Авантюра чистой воды!
Жека добился, чтобы один из мастеров отвлекся от техобслуживания «большого человека» и занялся машиной аспиранта, который, видимо, в мировоззрении Каримыча был «человеком поменьше» и уважения как клиент не заслуживал.
Алёна видела, что дело подходит к концу, и скоро Жека позовет ее садиться на мотоцикл.
Она зашла в гулкое и грязное нутро гаража, подошла к Каримычу и попросила тоненьким голосом:
– Дяденька, у вас кусачек не будет? Дайте, пожалуйста, на минутку! Я сейчас верну!
– Возьми там, на верстаке, – тот мотнул головой, не отвлекаясь на Алёну, потому как был занят: ругал одного из своих «витязей» за нерасторопность.
Алёна нашла среди инструментов и промасленных тряпок хорошие, крепкие кусачки, выскользнула во двор и прокралась к дубку, вокруг которого слонялся кот на цепи.
Завидев Алёну, он издал горестный мяв. Но кроме Алёны его никто не услышал, потому что в этот момент работники громче подкрутили радио с развеселой песней.
Алёна долго прилаживала кусачки, прежде чем исхитрилась и перекусила цепь и освободила кота. Но это был лишь первый, самый простой шаг. Оставлять усатого тут нельзя. Кто знает, какие еще наказания придумает злодей Каримыч для проворовавшегося животного. Еще вздернет на фока-рее или протянет под килем!
– Тихо, тихо! – она угостила кота куском нежного куриного шашлыка, который купила здесь же, в шашлычной «Лукоморье». Кот слопал его в один присест и моментально осоловел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она осторожно погрузила кота в рюкзак. Ему там было тесновато, но попыток вылезти кот не предпринимал. Словно догадался, что его собираются тайком вывезти из заключения, как графа Монте-Кристо из замка Иф.
– Алёна, поехали! – позвал Жека, и Алёна, нежно прижимая рюкзак к груди, кое-как взгромоздилась на сиденье. Эх, ехать теперь будет неудобно. Тесно прижиматься к пилоту не получится, и держаться она сможет только одной рукой. Наверное, надо было все же вызвать такси. Но уже поздно...
