В голосе Рамоны, а это она сидела за рулем МЭКа, прозвучала решительность, которая не располагала к дальнейшему спору.
Рик был представителем фирмы в этой поездке, на которую нанялась Рамона со своим грузовиком. Поначалу парень испытывал искреннее недоумение — женщина за рулем многотонного грузовика? Они что, шутят?
Но ему быстро объяснили, что если нанять даже индейца или темнокожего, то придется раскошелиться на эту поездку по высшему разряду, а женщине можно заплатить гораздо меньше. К тому же они в очередной раз продемонстрируют хотя бы мексиканцам, что в Америке нет дискриминации по признаку пола.
Увидев тоненькую блондинку, Рик подумал: конечно, бывают глупые случаи в жизни, но почему я должен в них попадать? У меня и без того есть своя, особенная задача в этой поездке.
— Мэм, вы это всерьез? — Он кивнул на МЭК, блистающий хромом. — Вы вся такая…
— Ты думаешь, я блондинка из ваших пошлых анекдотов? — спросила Рамона, прищурившись, и Рик увидел, что у нее черные брови и карие глаза.
Слава Богу, подумал он, а то еще не хватало, чтобы она оказалась классической блондинкой — с голубыми глазами. Тогда он послал бы подальше фирму и своих работодателей, но не поехал бы с ней в Мексику. Он не собирался присутствовать при начале войны между двумя странами. Но они уже ехали второй день, переночевали одну ночь в мотеле, и Рик готов был признать, что Рамона Сталлер классный водитель и нормальная женщина.
Всякое бывает, размышлял Рик. Она говорит, что с детства гоняла на грузовиках. Он усмехнулся. Может, и так. Машина у нее в полном порядке, хотя этому «Эй-Си», как она называет свой экземпляр, лет немало. Рик собирался выяснить, почему она придумала такое странное имя своей машине, но пока не успел.
Рамона давно не ощущала подобной свободы и такой неуемной радости. Явившись в офис фирмы, она показала документы на машину и свои собственные, все они были на ее фамилию Сталлер, которую она оставила за собой, поэтому никому не пришло в голову заподозрить в ней жену хозяина фирмы. Она ведь никогда не раскатывала по Сакраменто на любимом грузовике. МЭК спокойно стоял в гараже близ Вакавилла, что в сорока минутах езды от Сакраменто.
Она едет в Мексику! Нет, не едет, она летит в Мексику на огромной скорости!
— Рам, — заметил Рик, — ты не слишком увлеклась? Может, уберешь на минутку свою маленькую ножку с педали газа?
Она засмеялась.
— Ты думаешь, здесь водятся копы? Здесь только грифы и койоты.
— Я не хотел бы попасть на обед ни к тем, ни к другим.
— Я тоже. Хотя совсем недавно мне было бы абсолютно все равно.
— Не говори так, — оборвал ее Рик. — Не рискуй.
— Уже не говорю. Я даже так не думаю.
Она сбросила скорость, хотя на самом деле дорога была свободна.
Такой же свободной чувствовала себя Рамона. Такой же бесконечной ощутила она в эту секунду свою жизнь. А, ощутив это, не стала сама с собой спорить и убеждать себя, что это не так. Лицо ее прямо-таки лоснилось от улыбки, когда она повернулась к Рику.
— Стоп-кадр, дорогой.
— Ты хочешь прогуляться?
— Вместе с тобой. — Она захохотала. — О нет, не подумай ничего плохого. Просто я о том, что и ты наверняка хочешь размяться. Я вижу по твоей позе. Ты просто не знаешь, как тебе сесть. — Она подмигнула.
Рик хмыкнул.
— Слишком много кофе в мотеле.
— Жадность никогда не доводит до добра. Но если это была просто расчетливость, то я приветствую. — Рамона выпрыгнула из кабины и направилась в кусты.
Когда они подошли к машине с разных сторон, она увидела, что лицо Рика сияет, и засмеялась.
— Знаешь, я никогда не была такой нахалкой, но после случая в Вандомской колонне…
Рик свел брови, гадая, что это такое.
— Не трудись, — прервала Рамона работу ума своего сопровождающего. — Ты, как я поняла, в Европе не был. Значит, и в Париже тоже. А я была там сто раз, но однажды мне захотелось залезть на самый верх Вандомской колонны. Она находится в центре Парижа на Вандомской площади. Чтобы тебе было понятно, что это за место, скажу: принцесса Уэльская Диана…
— О, такая красотка! — Рик прищелкнул языком. — Она была… такая… доступная…
— Свойская, — уточнила Рамона, — все мужчины видели в ней свою.
— По-моему, женщины тоже.
— И дети, я согласна. Все люди мира. Так вот, эта самая великая Диана останавливалась в отеле «Ритц» на этой площади, напротив колонны. Представляешь себе местечко, да?
— Оно вымощено баксами.
— Точно. А также франками, фунтами, лирами… в общем золотом. В эту старинную колонну пускали туристов, и я пошла. Дело было к вечеру, я увлеклась, и, представь себе, меня там заперли.
— В колонне?
— Ну да, — продолжала Рамона, открывая автомобильный холодильник. Оттуда повеяло холодом, раскаленная жара на улице уже не пугала. — Будешь воду? — Она протянула бутылку минеральной Рику. — Промочи горло. Или хочешь холодный чай?
— О, обожаю холодный чай. У тебя «Липтон»?
— Да. Я его тоже люблю.
Они ополовинили свои банки, и Рик спросил:
— Что было потом?
— Потом, когда я поняла, что совершенно одна и под замком в этом склепе истории, я принялась орать и колотить в стены. Но во времена Наполеона стены строили слишком толстые. Когда у меня уже не осталось никаких сил и даже в темноте я обнаружила, что кожу на руках разбила до крови, я поняла, что мне придется сидеть здесь до утра.
Рик уставился на нее.
— Что было самое ужасное в ту ночь? Летучие мыши?
— Если бы. Я их не боюсь. Я к ним привыкла с детства.
— Брось! — Рик поёжился.
— Серьезно. Фрэнк, мой дед, который корнями из Мексики, объяснил, что они достойны не просто уважения, а горячей любви.
— Твой дед ненормальный мужик.
— Ничуть. Просто летучие мыши опыляют ночами цветки голубой агавы, из которой делают пульке, мескаль и текилу.
— Ты серьезно?
— Еще как. Так что летучие мыши для меня просто ручные белки. — Рамона расхохоталась. — Самое неприятное было… терпеть всю ночь. Ты ведь знаешь, как страх подгоняет работу организма, а местечка для этого я не смогла найти, сколько ни лазила по всей колонне. За ночь я освоила ее всю и к утру могла бы проводить экскурсии даже для слепых.
— Но ты… нашла выход?
— А как же! — Рамона засмеялась еще громче. — Американская туристка всегда носит при себе пластиковый пакет. При мне был с картинками из диснеевских мультиков. Со спасателями.
— И ты с этим хозяйством предстала утром перед…
— Перед их копом. Но свой подарок я оставила на самом верху. Нельзя, знаешь ли, так обращаться с гостями города, как со мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
