Он выхватил из-за пояса ствол, передернул затвор и пальнул пару раз в окно. Послышался вой, какие-то крики, потом удаляющийся топот.
— Так-то. — По-ковбойски подув на ствол, Макс сунул его в карман. — А то и машины могли побить… Так, на чем мы?
— Ты искал Витю, — напомнил Борода.
— Точно, — Согласился Макс. — Где он?
— Я тут.
В комнату, со слегка ошалелым взглядом, вошел Витя. Посмотрел на засыпанный стеклами пол, принюхался к запаху пороха.
— Вы тут не скучаете…
— Стараемся. Витя, что ты можешь рассказать нам о прошлой ночи?
Витя странно посмотрел на него, затем почему-то покосился на дверь, в которую только что вошел.
— Слушай, Макс… Может, об этом потом? Я только что в коридоре…
— Что, снова привидения?!? Витя, я тебя сейчас…
— Не, не надо. Тем более что привидений пока нет. Там труп.
Макс взвился:
— Опять?!?… Кто?
— Антон, администратор. Кто-то только что перерезал ему горло.
* * *
На пару секунд повисла тишина.
— Ох, — вздохнул Валера. — Наверное, я подозревал его зря…
— Макс, — Борода решил взять командование на себя, — Кто у нас тут еще остался? В живых, я имею в виду?
Макс задумался:
— Ну, эта… Наташа, сестра солистки. Серега — Ди-Джей. Пара моих ребят… И все.
— Витек, позови всех… И прежде всего, где Наташа?
Витя неопределенно помялся:
— Где-то тут. Я сказал, чтоб никуда не уходила.
— А ты уверен, что она еще не ушла?
— Уверен… А вот в здание проникнуть кто-нибудь мог. Тут слишком много окон.
Они вышли в коридор. Как бы в подтверждение его слов, за разбитым стеклом мелькнула тень. Наркоманы по-прежнему крутились вокруг дома, заглядывая в окна и чего-то разнюхивая.
Свернув по направо, Витя из вежливости постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.
Против ожиданий, Наташа была жива. Лежа с закрытыми глазами на притащенной откуда-то раскладушке, она слушала плеер в наушниках. Макс подошел к ней, ткнул в бок и выдернул наушники:
— Пойдем, чего покажу…
Сестра солистки лениво потянулась:
— Пожар?
— Нет. Антона зарезали.
Та с любопытством глянула: «Может, шутит?», выключила плеер и энергично спрыгнула с раскладушки.
Через несколько метров темного коридора фонарик Бороды уперся в большую темную лужу. Лужа медленно росла в размерах. Рядом шли следы Витька — видно было, что после того, как вляпался в кровь, он подошел к трупу, потоптался какое-то время и быстро пошел за подмогой.
Администратор лежал в одном из боковых коридоров — почти там же, где они его оставили. Похоже, при падении он ударился об косяк двери — вторая рана виднелась на виске.
Нож валялся тут же — обычный кухонный нож. Ерш только что видел такой же на столике у братков, рядом с чайником.
Борода достал из кармана платок, поднял нож за лезвие и осмотрел ручку. Потом аккуратно, стараясь не запачкаться кровью, обыскал труп.
— Ничего, совсем ничего… И ручка чистая.
— Значит, убийца был в перчатках?
— Да не обязательно. Скорее наоборот: человек летом в перчатках сразу привлечет внимание. Нет… Думаю, нож обернули первой попавшейся тряпкой, полиэтиленовым мешком… да чем угодно. На худой конец — рукавом своей же одежды. Вы видите, — Борода показал на нож, — Лезвие достаточно длинное. Если правильно им ударить, кровью можно и не испачкаться… Но это ладно. Мне любопытно — куда делась фотография?
Наташа оживилась:
— Какая фотография?
Макс кивнул на труп:
— Под дворники его машины сунули фотографию солистки с последнего концерта… Рядом была записка: кто-то хочет получить за снимок десять кусков.
В коридоре было почти темно, но Ерш заметил, как округлились Наташины глаза. Ерш начинал привыкать, что трупы здесь никого не пугают, а самые простые события вызывают живейший интерес… Что ее так поразило?
Вперед из темноты выдвинулся Ди-Джей. Он тоже был здорово удивлен:
— Фотография? Вы уверены — с последнего концерта? Это точно?
Макс пожал плечами:
— Ну да… Декорации использовали в первый раз. Видно кусок зрительного зала — там полно людей: значит, это — не репетиция… А что такое?
— Да ничего. — Ди-Джей потер подбородок. — Странно просто. Я был уверен, что этой фотографии не существует.
— Почему? — Удивился Ерш. — Я сам видел, как Эдик во время последнего концерта…
— Да, — перебил Ди-Джей, — Но он потом жаловался, что пленку ему испортили в Кодаке.
— Где?
— Ну, проявка недалеко от Ледового. Он всегда сдавал пленку в одно и то же место — никогда проблем не было. А в этот раз ему отдали пустую — сказали, «Скорее всего, у вас что-то с затвором». Эдик при мне щелкал своим Зенитом на просвет, с открытой крышкой — говорит, п…ят они, с аппаратом все в порядке. Скорее всего, засветили случайно, а свалили на чужую технику.
Бороду жутко заинтересовала эта история. Он внимательно смотрел на Ди-Джея, будто пытаясь понять, врет он или нет.
— Так… А где эта проявка — ты знаешь?
— Знаю. Я ездил с ним несколько раз — у меня машины нет, он подвозил меня на своей. Заодно заезжал туда. Там его узнают… — Ди-Джей скосился на труп, — Узнавали. Знали, где он работает. Пару раз мы с ним заезжали уже после закрытия — они иногда остаются и ночью печатают снимки — так вот, Эдику открывали дверь и выдавали его заказ…
— Ага, понятно. — Борода о чем-то напряженно думал.
— Так, в натуре — куда девалась фотография? — Макс решил, что пора ему покомандовать. — Витек, буди Мишу, хватит ему дрыхнуть. Переверните тут все вверх дном: снимок должен быть у меня. Ясно?
— Ясно.
— Макс, — Борода хлопнул его по плечу. — Хрен с ней, с фотографией. Я ее уже видел. Пусть поищут лучше фотосумку Эдика — я думаю, там может быть много интересного.
Макс с любопытством посмотрел на Бороду, но унижаться до расспросов в присутствии подчиненного не стал. Кивнул, сделал вид, что ему все ясно:
— Витек, ты слышал? Через десять минут сумка должна быть у меня.
Борода подождал, пока Макс с братком скроются в темноте, а потом повернулся к Ершу и Валере.
— Хрен они что найдут… Пойдем отсюда. Похоже, дело близится к концу.
Борода двинулся к выходу. Журналисты пошли следом.
10. Убийство в «Кодаке»
Снаружи была восхитительная лунная ночь. Белые облака висели в темно-синем небе, яркие звезды освещали кладбище, где-то далеко-далеко мерцали косяки вспугнутых выстрелами фанов… Ерш с удовольствием вдохнул чистый ночной воздух. Только сейчас он понял, как противно было внутри — неудивительно, что в этом здании каждый день появляется новый труп.
Борода, не обращая внимания на пейзаж, быстро прошел к своей машине, открыл им пассажирскую дверцу, завел двигатель.
Пока джип выруливал с разбитой кладбищенской дороги на Дальневосточный проспект, Ерш внимательно смотрел на Бороду.
Глаза его горели охотничьим азартом, нос крутился из стороны в сторону, вроде как вынюхивая убийцу…
— Дело близится к концу, — повторил он. Я думаю, вы уже догадались, кто здесь занимается шантажом?
— Сестра солистки? — Догадался Валера.
Борода слегка выпучил глаза и странно посмотрел на Валеру.
— Это-то ты откуда взял?
— Ну как… В общем-то, она почти единственная, кто остался в живых. Есть еще, правда, Ди-Джей…
Борода вздохнул.
— Ох… Ежу понятно, что пленку подменили в «Кодаке». Я с такими делами уже сталкивался. Пленку при современной технологии напрочь испортить почти невозможно: ее обрабатывает проявочная машина, там полная автоматика — если ее плохо отрегулировали, максимум, что случится с пленкой — ее просто зажует. Но изображение на ней скорее всего останется.
На тот случай, если пленку удастся-таки запороть, в проявках всегда под прилавком висит несколько засвеченных и проявленных пленок — по одному на каждую фирму (Кодак, Коника…) и количество кадров. Если оператор лоханется, клиенту отдают заранее заготовленную пустую пленку и говорят, что у него что-то с фотоаппаратом. Почти все верят… Возможно, это — основная причина, по которой переходят сейчас на цифровые фотоаппараты.
Ерш с уважением присвистнул:
— Что-то в этом роде слышал… Но вы-то откуда знаете?
Борода достал Беломор:
— Было дело о шантаже. Один человек любил снимать малолетних шлюх во всех подробностях, а однажды — снялся с ней сам. Человек он очень богатый и достаточно известный… Но разделял общее заблуждение: почему-то все клиенты проявок думают, что печать фотографий полностью автоматическая и никто не видит, что на них снято. — Борода ухмыльнулся. — Это далеко не так. В большинстве проявок установлены машины, где кадры пленки оператор передвигает вручную, и на экране он видит все, что там снято…
