Машина уехала.
— А нам теперь как? — посмотрел на друга Тема.
— Пехом, — откликнулся тот. — Через десять минут будем у станции «Калужская».
Как выяснилось, Олег рассчитал все точно. Ровно десять минут спустя ребята уже входили в теплое метро. Доехав до станции «Октябрьская», друзья перешли на Кольцевую линию и наконец добрались до «Киевской».
— Ой! — по-стариковски закряхтел Темыч. — Как неохота опять по морозу тащиться. И чего обе квартиры Самойлова так далеко от метро?
— Да эта-то совсем недалеко, — возразил Олег.
— В общем, может, ты и прав, — отвечал ему Темыч. — Но после такой поездки… А главное, таскаемся по всей Москве и пока совершенно без толку.
— Имей терпение, — прибавил шаг Олег. Вскоре они добрались до знакомого подъезда.
— Скажем бабке, будто нас прислали проверить, на взял ли Самойлов записку, — напомнил другу Олег.
— А у бабки номер квартиры? — повернулся к нему тот.
— Забыл, — признался Олег. — Но по логике она должна быть или сто двадцать девятой, или сто тридцать первой. Начнем с меньшего.
Поправив пальцем съехавшие очки, мальчик надавил на кнопку допотопного домофона. В квартире не отозвались.
— Следуем по линии увеличения, — не унывал Олег.
— Опять зря проездили, — сокрушался Темыч. — Наверняка бабки дома нет. Чует мое сердце…
Не дожидаясь дальнейшей информации касательно сердца Темыча, Олег нажал на кнопку под номером сто тридцать один.
— Кто? — раздался знакомый голос.
— Здравствуйте! — прокричал Олег. — Мы вчера приходили к вашему соседу Самойлову. Вы нас впустили записку ему на двери оставить. А теперь мы хотим…
— Заходите, — даже не дослушала пожилая женщина.
Замок домофона загудел. Мальчики поднялись на нужный этаж. Пожилая соседка Самойлова предупредительно ожидала их на пороге общей двери.
— Мы, собственно, просто хотели узнать, не появился ли Илья Григорьевич? — задал вопрос Олег.
— А чего это вас сегодня так мало, ребята? — внимательно посмотрела на двух друзей пожилая женщина.
— Остальные заняты, — солидно проговорил Тема.
— И вообще они с нами ездили вчера только за компанию, — решил на всякий случай объяснить Олег. — Записку поручили отвезти мне.
— Значит, тебе, — пристально поглядела на него соседка Самойлова.
— Ну, да, — продолжал вдохновенно врать Олег. — Самойлов сейчас так нужен в Диагностическом центре. Кстати, он так и не позвонил на работу. Вот мы и решили на всякий случаи узнать, не появлялся ли он дома.
— Ой, ребята, по-моему, вы замерзли, — продолжала с большим интересом разглядывать то Олега, то Темыча соседка Самойлова. — Может, чайку хотите?
Олег, еще не отдавая себе отчета почему, внезапно почувствовал что-то неладное. Гостеприимство самойловской соседки настораживало.
— Чайку, пожалуй, выпьем, — вдруг согласился Темыч. — А то как бы и впрямь не простыть. Заболеешь потом.
— Спасибо, конечно, но мы спешим! — решительно произнес Олег и дернул Темыча за рукав куртки. Тот с недоумением уставился на друга.
— Вы только скажите, пожалуйста, — продолжал Олег. — Самойлов появился? Получил он нашу записку?
— Нет, — медленно проговорила женщина. — Не появлялся. Не получал.
— А можно я тогда заберу ее? — продолжил Олег. — А вместо нее оставлю другую.
Темыч вообще уже ничего не понимал, но на всякий случай помалкивал. Услыхав просьбу Олега, соседка Самойлова повела себя и вовсе странно. Она словно бы съежилась, глаза суетливо забегали.
— Да, да. Оставляй, конечно, — смущенно забормотала она. — Только вот… — Женщина осеклась.
— Что «только вот»? — смотрел ей в глаза Олег.
— Ну, эту прежнюю записку… — еще тише проговорила женщина. — В общем, ее уже нет.
— Значит, Самойлов все-таки приходил домой? — встрепенулся Олег.
— Нет, — стараясь изо всех сил не встречаться глазами с собеседником, ответила женщина. — Приходили другие…
Мальчики с ужасом уставились друг на друга. Они подумали об одном и том же: «Бандиты. Они нагрянули к Самойлову и запугали соседку. Наверняка она доложила про наш визит. А теперь, по их поручению, пытается нас задержать».
— Большое спасибо, — скороговоркою произнес Олег. — Нам ничего не надо. Мы торопимся.
Схватив Темыча за руку, он впихнул его в лифт, который, по счастью, еще оставался на этаже, и нажал на кнопку. До мальчиков донеслись вопли соседки:
— Куда вы? Куда вы? Постойте!
— Скорее, скорее, давай спускайся! - словно бы уговаривал видавший виды лифт Темыч.
Наконец кабина остановилась на первом этаже. Пулями вылетев из подъезда, ребята кинулись в кусты. Там страх немного отпустил.
— Ну, Темыч, я тебя просто не узнаю, — с осуждением покосился на него Олег. — Всегда такой осторожный, а тут прямо как Женька. На хал явный чаек купился.
— Я просто замерз, — оправдывался Темыч. — Откуда мне было знать, что эта тетка заложит нас бандитам? Идем скорее отсюда.
— Ну, уж нет, — возразил Олег. — Полагаю, как только мы позвонили в домофон, соседка Самойлова тут же сообщила бандитам. Вот они и велели задержать нас до их приезда. Иначе она бы так не старалась. В общем, подождем и посмотрим, кто подъедет. Наверняка они на машине. Номер запомним.
— Ты думаешь, они сюда едут? — неожиданно застучали зубы у Темыча.
— Что с тобой? — удивился Олег.
— Д-да, г-говорю же, з-замерз, — стал к тому же и заикаться Тема. — С-слушай, Олег. А м-может, они сейчас вообще на нашей машине прибудут?
— В этом я сомневаюсь, — покачал головою тот. — Но вообще-то все может случиться. Поживем — увидим.
И, тщательно укрывшись за кустами, ребята стали ждать.
Глава VII
СЛОЖНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
— Ну, где же они? — все громче выбивал дробь зубами Темыч. — Закрой рот-то, — посоветовал Олег. — Тебя на другом конце двора слышно.
— Он еще издевается, — угрюмо изрек Темыч. — А я, наверное, завтра заболею.
— Уж постарайся, пожалуйста, выжить, — не проявил должной чуткости Олег.
Барабанная дробь смолкла.
— Кажется, едут, — прислушался к тишине Олег.
Он не ошибся. Возле подъезда Самойлова затормозил раздолбанный милицейский «Москвич». Из него выскочили двое в формах и вошли в подъезд.
— Идиоты, — хлопнул себя по лбу Олег. — Тетка звонила совсем не бандитам, а милиции.
Словно бы подтверждая это предположение, милиционеры выскочили из подъезда. Один из них побежал по двору налево, другой — направо.
— Ложись, Темыч, — повалил его в сугроб Олег.
— С ума сошел? — немедленно раздалось из сугроба. — Теперь я уж точно заболею.
— Молчи, — распластался Олег рядом с Темычем. — Если нас сейчас обнаружат, неприятностей не оберешься.
Темыч покорно затих. Простуда казалась ему куда меньшим злом, чем неприятности с милицией.
Двое в формах вернулись к машине. Один из них что-то сказал водителю. Затем оба милиционера снова вошли в подъезд.
— И долго нам тут лежать? — прошептал Тема.
— Пока не уедут, — ответил Олег. — Они явно водителя предупредили, чтобы следил за двором. Мы вылезем, а он зацапает нас.
— У меня уже руки и ноги отмерзли, — пожаловался Темыч.
— У меня тоже, — сказал Олег. Темыч, зажав рот и нос рукой, чихнул.
— Начинается. Завтра будет тридцать восемь.
— Если тебе так хочется, то обязательно будет, — отозвался Олег. — И вообще лучше помалкивай. А то тебе эти менты устроят не завтра тридцать восемь, а сегодня сорок.
Судя по тому, как Тема вдавился в сугроб, попадать в милицию ему ни при каких условиях не хотелось.
Двое в форме вновь возникли на улице. Погрузившись в машину, они укатили.
— Встаем, отряхиваемся, — поднялся на ноги Олег, — и тихонько идем к метро. При этом желательно глядеть в оба. Не удивлюсь, если эти менты нам где-нибудь устроили засаду.
Однако засады не оказалось. Ребята беспрепятственно достигли метро «Киевская».
— Как же я сразу не сообразил? — уже в вагоне поезда сокрушался Олег. — Ведь твой отец заявил в милицию. Значит, ищут не только машину, но и Самойлова. Из милиции к нему и на работу, и в квартиру наведались. Нашли нашу записку. Дальше все ясно?
— Куда уж ясней, — кивнул Темыч. — Только ты зря, Олег, себя коришь. Даже если бы ты сообразил раньше, это ничего бы не изменило.
— Ошибаешься, — отвечал друг. — Мы хоть держались бы начеку с этой соседкой. А так чуть не попались. Хорошо еще меня что-то клюнуло не соглашаться на ее чай.
— Это что же теперь получается? — дошло вдруг до Темыча. — Мы у милиции в подозреваемых ходим?
— А ты бы на их мосте что, интересно, подумал? — отозвался Олег. — Они разыскивают невесть куда канувшего вместе с вашей машиной врача. Являются к нему на квартиру. Находят на двери записку якобы с работы. Но там милиционерам отвечают, что никто подобной записки не посылал. Менты принимаются за соседку. А она сообщает наши точные приметы. Совершенно ясно, что мы зачем-то врем. Но зачем? Тебе, Темыч, такое не показалось бы подозрительным?
