сытым. Героично, но нам это, к счастью, не понадобится.
— Сколько охраны внутри? Что по проходчикам?
— Внутри — чудища. Это все знают! Мёртвые механизмы из частей тел. А проходчики все ушли, говорю же.
— Звучит, как лёгкая прогулка, правда? — спросил я у остальных и улыбнулся.
Парочка от этой улыбки почему-то побледнела и поспешила отступить назад.
9. Здания, в которые лучше не заходить
База Синдиката была с виду небольшим цехом. Окна по большей части были выбиты, да и в целом место выглядело как полузаброшенное.
Охраны никакой на входе не было. О причине нам рассказал наш проводник — зачем нужна охрана снаружи, если все, кто влезет внутрь — станут её частью?
Даже все входы в здание были не заперты. Заходите, гости, не стесняйтесь. И оставайтесь, навечно.
— Я… могу идти? — спросил до смерти перепуганный парень.
— Да, валяй, — отмахнулся я. Сдавать нас непосредственно Вязю он точно не станет. Слишком близость его логова доводила до панического ужаса. Если он и будет трепать языком, не в ближайшее время точно. К кому-то серьёзному он не побежит.
— Предлагаешь просто ввалиться внутрь, или есть нормальный план? — спросила Сайна.
— А что конкретно мы ищем? — спросила Эстель.
— Любые признаки связи с Ивентом, заражённые предметы… всё подозрительное, что увидите.
— То есть мы таки просто будем прорываться с боем?
— Для начала — разведка. Это на вас, Эстель, Тия. Попробуйте вытащить столько инфы, сколько получится. А я попробую разведку растениями.
Идея вертелась в уме уже давно. Если моя сила зависит от времени, почему бы не попробовать подготовить место для себя заранее?
Тия коснулась двери:
— Ощущаю некротическую энергию… — предупредила Тия. — Везде.
— Везде, то есть много стражей, хм?
— Такое чувство, будто само здание из неё состоит.
Эстель с задумчивым видом постучала кулачком по каменной стене.
— Я ничего не слышу. Что бы там ни было, оно неподвижно. И не дышит. И сердце не бьётся.
— Для начала сгодится, но если что, приоритет на сенсорные навыки, пока не вступим в бой. Тия, это тебя касается.
Эстель-то точно в бой не кинется, едва почуяв врага.
Внутри было темно и затхло. Воздух был будто в клинике, насквозь пропитанный формалином и химикатами.
— Это лаборатория, — сказал Мерлин. — Биологическая. Во всяком случае, где-то тут такая точно есть.
— Рад, что твой нюх сохранился. Ничего ядовитого хоть?
— Только если быть здесь очень долго. Но вообще… да. Здесь в воздухе какое-то вещество… я такое не знаю, но навыки говорят, что оно работает как антибиотик. Так что помещения здесь, как ни странно, стерильны. Хоть стены облизывай. Но если пробыть здесь с недельку, со здоровьем начнётся беда.
— Проверять, пожалуй, не будем.
Я прикоснулся к стене. Холодная и слегка шершавая поверхность. Камень выглядел немного искусственно. Тем хуже для разведки, конечно. Но состав был немного странным и слегка крошился в руках.
Перед нами расстилался просторный зал с лестницей, уходящей направо и налево от входа. Снизу же были большие арки, ведущие в соседнее помещение. Судя по виду, что-то вроде цеха. Множество машин непонятного назначения напоминали локации внутри Стены.
Многие здания в городе были перестроенными локациями, так что не удивительно. Тем интереснее, почему этот хлам оставили здесь, а не переплавили или выкинули к чертям.
— Рейн, Гарри, Альма, Эстель и Лис. На вас цех справа. В бой не вступать. При малейшем подозрении на проблемы — возвращайтесь в зал и к нам.
Рыцарь кивнул и четвёрка проходчиков направилась следом за ним.
Мы же вошли в зал слева.
— Как ощущения? — спросил я у шаманки.
Та покачала головой.
— Некротическая сила разлита везде… но конкретных очагов я не вижу.
Сайна положила руку на устройство и нахмурилась.
— Не понимаю, что это. Я не сталкивалась прежде с такими технологиями. Но оно регулярно используется.
— По-моему, просто станок, — хмыкнул Мерлин.
— Да, но я не понимаю принцип его работы. У меня же подсознательная чуйка на механизмы, а тут — ничего. Я даже не вижу, где элемент питания. Но оно точно не механическое.
Мы медленно продвигались по залу, но ничего не происходило. Лишь атмосфера давила всё сильнее. Едкий запах химии стал таким, что хотелось надеть респиратор. Мерлин, к слову так и сделал.
Так мы дошли до конца темнеющего цеха, не обнаружив ничего подозрительного. Ну, почти ничего.
Тия застыла перед одним из станков проводя в по воздуху рядом с ним птичьей лапой.
— Что-то не так?
— Кровь, — просто ответила она.
Я подошёл ближе. Мерлин осветил магией устройство, и стали хорошо видны потёки крови на механизме.
— Здесь тоже, — сказала Сайна, ткнув пальцем в соседний станок.
— Хм. Возвращаемся, — приказал я.
Примерно в то же время из другого зала выходила другая часть группы. Вид у ребят был мрачнее некуда.
— Хау… — первой приветствовала нас Альма, выдав в этом звуке весь спектр грусти.
— Что вы нашли? — спросил я.
— Тела… — ответил за всех Рейн. — Куски тел в большом чане. И… все будто расплавленные. Знаешь, как будто их пытались смешать в однородную массу.
Сайна скривилась, живо представив картину.
— И ещё устройства для разделки туш, как на бойне, — добавил Лис.
— Какая-то химерологическая кузница, — поморщился я. — Ладно, тогда попробуем обследовать второй этаж и затем наведаемся в подвал…
— Арк… — дрожащим голосом вдруг сказала Сайна, ухватив меня за рукав мантии.
Я проследил за её взглядом.
— Дверь! — воскликнул Мерлин.
Рейн рывком подскочил к монолитной стене в том месте, где ещё недавно был вход, через который мы вошли.
— Какого дьявола? — выругалась механистка.
— Наверх, — приказал я и развернулся к лестнице. Быстрыми шагами направился вверх, и друзья было последовали за мной… вот только…
— Лестница!
На каждый наш шаг она спускалась вниз, не позволяя подняться. И чем быстрее мы пытались идти, тем больше она сопротивлялась.
— Тия? — обратился я к шаманке, и та ответила растерянным взглядом:
— Некротизм… везде. Как и прежде.
— Ловушка до прихода хозяина? — предположил Ильгор.
— Не нравится мне всё это… — высказался Мерлин.
— Мне тоже, — хмыкнул я и создал растительную завесу над одной из арок для призыва убежища.
Повинуясь ментальному приказу, Сильван вывел несколько некродендроидов.
Не хотел лишний раз призывать их в городе, но подставлять задницу ради маскировки тоже не дело. Уверен, Вязю тоже есть что скрывать.
Один из морфов под моей прямой командой через артефактный венец направился вниз. Я отметил про себя ещё один приятный бонус. Артефакт сразу же впился в голову, но больше он не требовал крови, а как безобидная способность, потреблял напрямую ману. Причём довольно бережно, не больше чем те же глаза жизни.
— Вниз можно, — сообщил Мерлин.
— Ты же понимаешь, что это ловушка? — уточнила Сайна.
— Мы уже в ней. Но не думаю, что её создатель учёл
