сидели на специальных креслах, расположенных в центре зала. Участники коллективов сидели на специально отмеченных местах в первых рядах.
– Мы какие по счёту выступаем? – спросил Игнат у ведущего, любезного молодого человека в Колюме с иголочки. На бейдже было написано: «Вадим». Без фамилии.
– «Ренессанс»? Последними, – отвечал ведущий с приторной улыбкой.
Игнат слегка нахмурился. Ему не нравилось быть последним, ни в чём. Да и ведущий тоже не понравился. Он не любил людей, улыбки которых выглядели искусственными, словно приклеенными.
– Ладно, последними так последними… – проворчал Псарёв и сел на своё место.
Тем временем, все участники мероприятия собрались, и ведущий объявил членов жюри.
– Родомир, гитарист группы «Секрет булата»! – произнёс ведущий.
Со своего места привстал волосатый рокер в косухе и кожаных штанах. Выглядел гитарист весьма колоритно. Рост под два метра, густая рыжая борода. Родомир напоминал сурового древнего викинга, по недоразумению попавшего с борта боевого драккара на музыкальный конкурс.
– Всем привет! – прохрипел в микрофон Родомир.
– Слушал я их музыку, – заметил барабанщик Иван. – Такой жёсткий металл с элементами фолка. Вроде это называется «викинг-металл».
Тем временем Вадим объявил следующего члена жюри.
– Ираклий Болквадзе, продюсер, владелец студии!
С кресла привстал мужчина лет сорока в дорогом Колюме. Он слегка улыбнулся краями губ и снова сел на своё место. Всем своим видом продюсер давал понять, какое огромное одолжение он делает всем собравшимся.
– Вот этот дядька на многое может повлиять, – отметила Мария. – Рокер так, по приколу пришёл. А у этого Ираклия полно денег. Этот конкурс он финансирует, кстати. И денежный приз – тоже от него.
Третьим членом жюри оказалась надменная дама лет сорока пяти. Её звали Эмилия Павловна Затевахина, она работала преподавателем вокала в престижной музыкальной школе. Эмилия Павловна прибыла на конкурс в длинном платье фиолетового цвета. Выглядела она величественно, на всех вокруг смотрела с превосходством.
– Ну, послушаем-послушаем, – промурлыкала Эмилия Павловна, скептически оглядывая участников.
Наконец, последнее кресло занимала молодая женщина лет тридцати, энергичная, подтянутая, улыбчивая. На ней была юбка до колен и клетчатая рубашка с коротким рукавом, а на ногах – кроссовки.
– Юлия Сергеевна Кот, – объявил ведущий, – солистка коллектива Hard Lite.
– Привет, ребята! – обратилась к участникам конкурса Юлия. – Всем удачи!
Имя девушки вызвало оживление в зале. Многие захлопали. Судя по реакции, Юлия Кот знала многих участников. Всё время до начала конкурса она бегала по залу, здороваясь с приятелями, шутила и смеялась.
– О, знаю их, крутую музыку играют, – заметил контрабасист Эдгар. – Она чумовая вокалистка.
– Интересно, «Кот» – это фамилия или сценически псевдоним? – усмехнулся Игнат.
– Фамилия, я точно знаю, – отозвалась Мария. – Мы с ней пересекались пару раз…
Тем временем конкурс начался. По правилам каждому коллективу отводилось пять минут на подготовку, пять минут на выступление и ещё пять – на обсуждение. Итого пятнадцать минут. Иначе мероприятие затянулось бы до ночи.
Коллективы выходили на сцену один за другим, но на Игната они не произвели никакого впечатления. Все школы выставили почти одно и то же. Четыре-пять участников с почти одинаковым набором инструментов: барабаны-гитары-бас-вокал. И исполняли все примерно одно и то же: разные варианты лёгкого рока с текстами про молодость и веселье.
Игнат думал, что члены жюри будут разносить эти безликие коллективы, играющие одно и то же. Но члены жюри были настроены благодушно. Ираклий говорил мало.
– Это имеет кое-какой коммерческий потенциал, – изрекал он после каждого выступления. – Нужно немного поработать над этим и этим, и можно на сцену…
Родомир скромно помалкивал. Видимо, ему, брутальному металлисту, было скучно слушать такую лёгкую музыку. Но когда Родомира просили высказаться, обычно говорил примерно следующее:
– Нормально. Молодёжно. Современно.
Эмилия Павловна была гораздо строже. Больше всего от неё доставалось вокалистам, что парням, что девчонкам. Пели они, в самом деле, простенько, играли тоже.
– Больше экспрессии, ребята! – рокотала Эмилия Павловна. – Больше драйва! Вы же рок играете!
Юлия Кот комментировала выступления участников активнее всех членов жюри. Для каждого коллектива она находила и тёплые слова благодарности, и критические замечания, и дельные советы.
Игнат был спокоен. На фоне подростков, неуверенно бьющих по струнам и поющих про дружбу-жвачку, их коллектив казался матёрыми профи. Да и оригинальности «Ренессансу» было не занимать.
На сцену музыканты из лицея выходили спокойно и уверено. Мария встала к синтезатору (фортепиано в зале не было). Иван сел за барабаны. На переднем краю сцены выстроились Эдгар с контрабасом, Кристина с флейтой и Игнат Псарёв с электрогитарой.
– Для вас играет коллектив «Ренессанс», – объявил Игнат. – Исполняем музыку Возрождения в современной обработке. Готовы? Погнали!
Барабанщик три раза ударил палочкой о палочку, а после этого в зале разразилась настоящая буря.
Никогда ещё «Ренессанс» не играл так слаженно и чётко. Все инструменты звучали на пределе возможностей. Кристина буквально слилась воедино со своей флейтой. Игнат обрушил на зал каскад гитарных рифов, один другого вычурнее. Мария играла так, словно делала это в последний раз в жизни.
Никто в зале не остался равнодушным. Родомир сидел и увлечённо стучал ладонями по коленям. Ни одно другое выступление не вызвало у него такой реакции. Эмилия Павловна перестала хмуриться, и вся обратилась в слух. Если раньше она сидела, откинувшись на спинку кресла, то теперь вся подалась вперёд. Даже Ираклий слушал выступление «Ренессанса» с явным интересом, он даже ни разу не достал из кармана телефон, в котором просидел почти всё время конкурса. Про Юлию Кот и говорить нечего, она сидела, прижав к груди сжатые кулаки и напряжённо вслушивалась в музыку.
Вслед за оглушительным вступлением наступила короткая пауза, во время которого слышно было лишь неторопливый перебор гитары, а потом Кристина запела. Она положила флейту на столик, одной рукой взялась за стойку микрофона, вторую протянула в зал, и запела текст старинной итальянской баллады. В это пение девушка вложила всю свою душу, всё своё существо. Игнат, стоял рядом и видел, как от напряжения вздуваются желваки под нежной девичьей кожей.
«Ренессанс» дал в этот вечер лучшее своё выступление, как по качеству исполнения, так и по самоотдаче. Игнату не в чем было упрекнуть своих товарищей. Наконец, музыка стихла. Музыканты поклонились публике и стали ждать вопросов от жюри.
Несколько секунд царила полная тишина. Никто не решался нарушить молчание. Первой микрофон взяла Эмилия Павловна.
Она судорожно сглотнула и произнесла:
– Это, конечно, очень здорово. Очень. Но… Вы же учитель. И пианистка у вас тоже педагог…
– Правила конкурса это не запрещают, – заметил на это Игнат.
– Не запрещают, – согласилась Эмилия Павловна. – Но главная цель конкурса – поддержать тех, кто испытывает материальные и технические сложности. А у вас с этим проблем нет.
Игнат нахмурился. Он ожидал совсем другой реакции на выступление «Ренессанса», но промолчал.
Следом микрофон взял музыкальный продюсер Ираклий Болквадзе.
– Знаете, если бы вы спросили, как можно продвигать вашу музыку, я бы затруднился с ответом. Представьте себе афишу: «Музыка Возрождения в современной
