– Разумеется, нет, – вру я. – А теперь, Цыпа, марш на кухню. – Я легонько его подпихиваю, чтобы сдвинуть с места. – А ты Магда, пожалуйста, уходи, дай мне закрыть дверь. – Я ее тоже пихаю. Посильнее.
– Но мне надо тебе объяснить.
– Я уже сказала – ничего не хочу слушать.
– Ладно, забудь про меня и Рассела, хотя, если начистоту, твои проблемы не стоят и выеденного яйца. Элли, мне нужна твоя помощь.
Я пялюсь на нее как на чокнутую. Она увела у меня подругу, увела бойфренда – а потом заявляется ко мне домой и требует помощи!
– Это касается Надин. Помнишь этого парня, Эллиса, ну который из Интернета? Так вот. Сегодня вечером она идет к нему на свидание.
– Значит, она глупа как пробка.
– Конечно, глупа.
– Так отговори ее. Ты ведь ее подруга.
– Я пыталась, угрохала целый день, но она меня и слышать не хочет. Уверяет, что ей это нужно. Эллис говорит, что в Лондоне в каком-то кинотеатре показывают первые серии «Занаду», и Надин настроена не упустить такую возможность – увидеть кино, а заодно и его. Она сказала маме, что едет в Лондон вместе с нами, а на самом деле едет сама по себе, и я не знаю, что делать. Не могу же я наябедничать ее маме. И не могу допустить, чтобы Надин встречалась с этим Эллисом возле кинотеатра. Она говорит, что будет там не одна. Соберутся и другие фанаты «Занаду». И вообще ведет себя так, точно это свидание – предел ее мечтаний, а меня гложет ужасное предчувствие, и вся эта задумка кажется сомнительной. Она говорит, что у меня паранойя и мне просто завидно, потому что Эллис замечательный парень. А ты что об этом думаешь, Элли?
– По-моему, Надин совсем чокнулась. Хотя, возможно, Эллис и впрямь такой замечательный. Понятия не имею. Мне это до лампочки. Я не дружу ни с Надин, ни с тобой.
Но на самом деле я кривлю душой. И Магда это понимает.
– Элли, хотя бы на сегодня выкинь из головы меня с Расселом. Давай поедем в Лондон. Я знаю, где они встречаются и в котором часу. Думаю, надо приехать пораньше, взять на заметку всех подозрительных типов и проследить за Надин. Может, сесть в кинотеатре прямо за ней? Хотя, само собой, она не должна нас засечь. Если ты со мной не поедешь, я поеду одна. А вдруг эти уроды ко мне тоже прицепятся? Поехали со мной, Элли. Ну пожалуйста. Пожалуйста.
16
Девчонки плачут, когда им стыдно
Делать нечего. Я говорю «да». Терпеть не могу Надин и еще больше терпеть не могу Магду. В гробу я видела таких подруг. И все-таки в глубине души люблю Надин, люблю даже Магду и хочу дружить с ними до скончания веков.
Отлучиться из дома – целая проблема. Анне я рассказываю замысловатую историю о том, как мы помирились с Магдой и Надин. Говорю, что в честь примирения мы едем в город смотреть «Занаду», и привираю, что нас туда отвезет папа Магды.
Анна скрещивает руки на груди и качает головой:
– Элли, если ты настолько больна, что не можешь ходить в школу, значит, сегодня тебе точно нельзя никуда ехать.
– Но ведь ты не возражала, что я, больная, забираю Цыпу из школы?
– Естественно. Я одобряю чудесное выздоровление, когда оно идет на пользу и позволяет мне честно трудиться. Но прогулка с подругами – дело другое, тут я тверда как камень. И потом, я думала, вы смертельные враги. Особенно с Магдой.
– Я же сказала, мы помирились.
– Ага! Что я тебе говорил, – замечает папа, входя на кухню. Он обнимает меня. От него пахнет масляной краской, и я вдыхаю ее теплый запах. На этот раз не пытаюсь вырваться.
– Папа, ты почти всегда прав, – говорю я.
Анна брезгливо поднимает брови, зная, что будет дальше. Мне стыдно ломать пошлую комедию, однако ситуация чрезвычайная.
– Папа, Магде до сих пор неловко. Она уговорила своего папу вечером отвезти нас в Лондон – там устраивают показ старых серий «Занаду». Можно мне поехать?
– Конечно, можно, – говорит папа.
– Я запретила Элли ехать в город, – вмешивается Анна.
– А я разрешил, – парирует папа.
– О боже! Тебе надо ссориться со мной по каждому поводу? – У Анны из глаз брызжут слезы.
Меня гложет чувство вины, но ситуацией надо пользоваться. Натягиваю куртку, хватаю в охапку сумку – и только меня и видели.
С Магдой мы встречаемся в назначенном месте на станции. На ней красный свитер, короткая юбка и туфли на шпильках, и она притягивает к себе всеобщее внимание.
– Я полагала, суть нашей операции – слиться с толпой и незаметно следить за Надин. Ха-ха-ха. Ну и наряд! С таким же успехом ты могла бы привесить к себе фонарь. А что, если они отправятся гулять? Далеко ли ты уйдешь на своих каблуках? Может, из-за них на вечеринке ты и прилегла на ступеньках? Просто-напросто свалилась с лестницы?
У Магды вид как у побитой собаки.
– Ах, Элли, извини. У меня совсем из головы вылетело, что в субботу я была в этой одежде. О господи… Мне очень стыдно.
– Так тебе и надо. Мне тоже несладко. Ладно, давай забудем про вечеринку и переключимся на поездку в Лондон. А что, если мы встретим Надин на платформе? Прикинемся подругами не разлей вода и скажем, что устраиваем девичник?
– Не встретим. Мы специально едем пораньше. Но… пусть это будет что-то типа девичника. Пожалуйста, Эл, давай помиримся. Я тебе все объясню…
– Предупреждаю тебя, Магда, ни слова больше про проклятую вечеринку.
Но мои просьбы не достигают цели. В поезде она опять заводит свою шарманку, и так продолжается всю дорогу. Я делаю вид, что не слушаю. Затыкаю уши. Магда повышает голос. Пересаживаюсь в другой вагон – она следует за мной. Пристраивается рядышком и цепляет меня под руку, стараясь вжать в сиденье.
– Все равно ты меня выслушаешь, – наседает она.
– Только посмей открыть рот – я тебя выброшу вот в это окно. Неужели трудно понять? Мне адски больно.
– Мне тоже, – признается Магда. Она чуть не плачет. – Я чувствую себя просто ужасно. Я ничего такого не хотела. И Рассел тоже. Все произошло само собой, помимо нашей воли.
– Ага, вас засосала и швырнула друг другу в объятия сила магнетизма, и вы стали целоваться?
– На месте Рассела мог быть кто угодно. Просто он подвернулся мне под руку. И с ним произошло то же самое. Он совсем не хотел со мной целоваться. Я ему даже не нравлюсь, Элли, ты это прекрасно знаешь.
– Ага, и он вел себя так, будто ты вызываешь у него отвращение.
– Он считает, что на большее я не гожусь. – Магда грустнеет. – Так все парни считают. Слушай, мне эта вечеринка стояла уже поперек горла. Я смеялась и шутила, но на самом деле мне было тошно. Я чувствовала себя ужасной дешевкой. Слышала, как парни шептали всякие гадости про старушку Магду. И не знала, куда деваться. Мне нравится наряжаться и выглядеть соблазнительной, нравится, когда парни не могут от меня отвести глаз, все это так – но, похоже, никто не воспринимает меня как личность. Я глотнула водки, но веселее мне не стало – стало еще грустнее. И сделалось себя ужасно жалко. Я пошла в туалет, а потом села на ступеньки и чуть всплакнула – ну почему мне так не везет с ухажерами! Вернее, нет у меня никаких ухажеров. Даже Грег меня бросил, потому что я не позволила ему заходить дальше поцелуев. Потом я вспомнила Помадку и подумала, каково ей было впервые в жизни на свидании. Наверное, она смутилась, расстроилась, выбежала вон из комнаты и вдруг почувствовала, что падает, падает, падает вниз… В общем, водка ударила мне в голову, и я слегка расчувствовалась. И тут как раз Рассел возвращался из туалета и об меня споткнулся. Услышал, как я всхлипываю, подумал, что сделал мне больно, уселся рядышком и обнял меня за плечи, чтобы утешить. Я подвывала, оплакивая Помадку. Он сказал: не подозревал, что у тебя такое нежное сердце, а потом почти расплакался и понес какую-то околесицу про тебя…
– Что за околесицу?
– Тебе лучше этого не знать. Он ничего такого не имел в виду. Просто выпил лишнего…
– Магда. Что. Он. Сказал?
– Ну, что ты считаешь себя пупом земли, потому что эта тетка-художница написала тебе письмо. И что это хамство с твоей стороны – обвинять его в плагиате. Он мечтал стать художником всю свою жизнь и рисует лучше тебя, потому что на два года старше, и куда упорнее, и, может, чуть талантливее от природы.
У меня вырывается грязное ругательство.
– Я же сказала, тебе этого лучше не знать.
– Он мне завидует. Как это низко!
– Ладно, он же парень. А парням не нравится уступать девчонкам.
– Значит, по-твоему, я рисую лучше Рассела?
– А то нет! И Рассел тоже это понимает. Потому-то и болтает всякую чепуху. Ах, Элли, временами ты бываешь такой тупой! В общем, он ныл и скулил, а я ревела из-за Помадушки, почти лежа у него на груди. Если честно, он заменял мне подушку. Потом я пошевелилась, и он пошевелился, и, клянусь, не знаю, что на нас нашло – если помнишь, было темно, хоть глаз выколи, и мы не могли видеть, что делаем, – но стали целоваться.
– Все. Достаточно. Хватит! – не выдерживаю я. А затем спрашиваю: – Но почему вы сразу же не остановились?
