У меня подгибались колени, пока топала с кошкой к злосчастному магазину. Успела представить и Ольгу Алексеевну на метле, и гадалку Руфину с рожками, и девочку Верочку, просвечивающую, как призрак. На пороге чуть не повернула обратно. Но стыдно стало перед Жозефиной-Симоной, верно подметившей, что я тут главная. Понятно, что льстила и зубы заговаривала. Однако капитуляция стала бы несмываемым позором – как пятна на Кляксиной морде.
Едва шагнула внутрь, вновь появилось ощущение проведенной черты, разделившей мир на две половины и оставившей все звуки нереально далеко. В переноске тоже уловили перемены, выдали звонкое «ой!» и принялись бурчать что-то про параллельную вселенную. Благо дать деру не предложили. Подозреваю, по той же причине, по которой и я не рванула прочь.
Все десять отделов, разделенные цветами – те самые, которые мне в прошлый визит предложили сосчитать, оказались на месте. Манили, обещая море загадок и волшебных превращений. Однако люди отсутствовали, что мне не понравилось категорически. Вряд ли сбежали. Может, проверяют? Наблюдают, как себя поведу?
- Есть кто живой? – позвала я фальшиво-приторным тоном, подозрительно озираясь по сторонам.
- Может, это… того… - сдали нервы у Кляксы. Переноска затрепыхалась в руке. Внутри меняли место дислокации – поближе к выходу.
- Тихо! - вспылила я шепотом, судорожно размышляя, на месте оставаться или по отделам походить? Второй вариант показался не очень приемлемым. Не выветрились ещё воспоминания о невидимых тенях, гуляющих между книжных полок. Едва подумала о них, на лбу выступили капельки пота, словно стометровку пробежала.
Но я была бы не я, если б сдалась без боя. В душу закралось подозрение, что надо мной издеваются, наказывая за побег. На выручку пришла злость. Подумаешь, маги доморощенные! Не поведусь на провокацию! Я мстительно глянула на стол, за которым кошкообразная Ольга Алексеевна «колдовала» с белым пером, и рванула изучать таинственный талмуд и подозрительную письменную принадлежность.
- Кого-то ищите, барышня?
Вот так, наверное, зарабатывают разрыв сердца.
Возможно, он вырос из-под пола. Или сразу поднялся из преисподней. Высокий мужчина лет пятидесяти с гаком в строгом сером костюме. Впрочем, сначала я заметила не одежду или рост, а глаза. Светло-серые. Стальные. Как они на меня смотрели! Исподлобья. Тяжело. Проникая в душу, перетряхивая там всё, выискивая важное и отбраковывая незначительное.
- Да, ищу. Ольгу Алексеевну. Или Руфину.
Заговорить помогла профессиональная выдержка. Со многими удавами приходилось общаться – теми, кто пытается загипнотизировать взглядом, дабы не отвечать на каверзные вопросы. Хотя надо признать, этот мужчина запросто дал бы фору всем остальным ползучим гадам.
- Уверены? – уголки губ приподнялись в едва уловимой насмешке. – Вы не похожи на человека, готового к встрече.
- Но я здесь. Разве это не аргумент? - мои глаза бесстрашно впились в его зрачки – яркие черные точки в бездонных серых озерах.
- Аргумент, - согласился незнакомец, доставая из кармана навороченный мобильник.
Пока мужчина набирал номер и ждал ответа, я без зазрения совести его рассматривала. Внешностью он обладал примечательной. Лицо словно из камня вырезали. Нет, оно не казалось грубым. Напротив, красивым, волевым. Волосы некогда, скорее всего, темно-русые, высветлила седина. Они были очень густыми, ни намека на залысины, характерных для мужчин его возраста. Фигура тоже заслуживала любования – подтянутая, крепкая. Кем бы ни являлся этот человек, он за собой следил и регулярно занимался спортом.
Впрочем, я догадывалась, кем он был. Точнее, в каких структурах мог работать. Поймала нечто знакомое во взгляде, присущее представителям определенных профессий.
- Оля, день добрый. Тут посетительница. Как тебя представить? – небрежно бросил он, без спроса перейдя на «ты».
- Несостоявшаяся клиентка. Та, которая, - я сделала паузу, готовясь нанести точечный удар, - которая дважды пересекалась с Литвиновым.
О, да! Я попала прямиком в цель. Тень снисхождения растворилась, взгляд стал ледяным и пронзительным. Таким, что наутек кинуться недолго. Но я выдержала. Осталась на месте. И глаз не отвела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Оля, это действительно важно, - отчеканил мужчина в трубку.
Ольга Алексеевна появилась минут через пятнадцать, в течение которых каждый занимался «важным» делом: я, молча, разглядывала игрушки и детские раскраски на стеллажах, незнакомец наблюдал за мной, а Клякса ёрзала в переноске, нарушая мистическую тишину. Женщина влетела с улицы вихрем, но сразу перешла на степенный шаг, демонстрируя всё ту же лукавую кошачью улыбку. Изумрудные глаза блестели от волнения, на русых неровных прядях таяли снежинки.
- Добрый день, - она протянула ладонь, стянув черную перчатку. – Рада новой встрече. Признаться, ожидала увидеть вас раньше. Но в прошлый раз мы с Руфиной чересчур тревожно себя повели и… Спасибо, Глеб, - поблагодарила она сероглазого мужчину, забравшего отделанное мехом пальто. – Прошу, проходите в кабинет…э-э-э…
- Яна, - представилась я, решив не выдумывать имя, а назвать настоящее. Не верилось, что маги или кто они там, причинят вред.
- И Жозефина-Симона, - проворчали в переноске. – И это… Ян, давай тут останемся? Ну их с этими кабинетами. Не доверяю я зеленоглазой ведьме. А мужик вообще ищейка. От его брата пахнет по-особому.
- О! Не обращайте внимания, - извинилась я за обильное «мяуканье». – У моей кошки сегодня тяжелый день. Из ветклиники едем.
Но Ольга Алексеевна не слушала. Округлившими глазами взирала на Кляксину морду, прижавшуюся к стенке-сеточке.
- Чего уставилась? - невежливо поинтересовалась кошь. – Сглазишь еще.
Та ахнула, всплеснула руками и принялась оттягивать тугой ворот блузки.
- Погодите! – до меня дошло. – Вы её тоже понимаете?!
- Тоже? – эхом отозвалась женщина. – Что значит – тоже?
- Она еще и глухая! – Клякса была в ударе. – Яна, поехали домой, а? Она на меня так смотрит, будто лоботомию делать собирается. Или какие другие опыты ставить. Незаконные. Ян! Ну Ян!
- Помолчи, – велела я. – Не будет ни медицинских манипуляций, ни каких других. Решила разобраться в ситуации, нечего паниковать. Ольга Алексеевна, скажите, здесь не жил кот по имени Пьер-Валентин? Клякса, пардон, Жозефина-Симона, - поправилась я, когда в переноске чертыхнулись, - подозревает, что они родственники.
Но ответа я не получила. Кошкообразная дамочка, ставшая бледно-зеленого цвета, судорожно схватилась за телефон. Связалась с кем-то, чей номер находился на быстром наборе.
- Ты мне нужен, - шепнули дрожащие губы.
Светловолосый высокий мужчина вошел с улицы через десять секунд, будто стоял за дверью и ждал звонка Ольги Алексеевны. Без верхней одежды и, что самое странное, не похоже было, что он шёл под снегом – ни белой крупы на черной ткани пиджака, ни мокрых следов от легких лаковых ботинок-лодочек. По моему лицу скользнули внимательные изумрудные глаза – точь-в-точь как у помощницы.
- Приветствую в моём магазине, барышня, - улыбнулся он знакомой кошачьей улыбкой.- Алексей Данилович Устинов.
Я, молча, кивнула, продолжая разглядывать хозяина заведения. О, да! Мужчина произвел впечатление. Но ни лицом или фигурой, а невероятной энергетикой – очень мощной (того гляди с лица земли сотрет), но в то же время жизнеутверждающей. На вид Устинову было лет сорок с копейками. Гладко выбритое волевое лицо с улыбчивыми губами и атлетическая фигура заставили бы любую представительницу прекрасной половины, не раздумывая, рухнуть в объятия. Но не меня. Наверное, дело в моей профессии – я всегда замечаю детали. Несмотря на относительную молодость лица, глаза мужчины были старыми. Я смогла разглядеть пласты жизненного опыта.
- Это Яна, - представила меня Ольга Алексеевна, видя, что я не спешу открывать рот. – Девушка, которая, по утверждению Руфины, дважды пересекалась с Литвиновым. И ещё, - женщина тяжело вздохнула. – У неё особенная кошка.
