Она была, конечно, хреновой донельзя. Но кое-что Виктор придумал. У него еще оставался крошечный шанс спастись самому и спасти Камански. И Виктор решился. Вскинув руку, он прокричал на ломаном русском:
– Не стреляйт! Я плыт назад!
Боевик осклабился – «чехи» любят ломать противников и получают от этого большое удовльствие. Вроде как убеждаются в своем моральном превосходстве над другими нациями.
Но Логинов просто решил расслабить бородача и выиграть время для вдоха. В короткий миг он заполнил легкие воздухом и вдруг нырнул. Его шанс заключался в том, чтобы попытаться уйти под водой из-под обстрела и заодно увести боевиков от Лизы.
Выстрелить потерявший бдительность чеченец так и не успел. Но в тот самый миг, когда Логинов погружался, на берегу приглушенно хлопнул подствольный гранатомет.
44
Осетия, Россия, лагерь чеченских беженцев
Забор за корпусом изобиловал проемами. В один из этих проемов и метнулась Зухра. Над ее головой просвистела пара пуль, но женщина даже не наклонилась. Наверное, это было безумием, но Зухра была уверена, что с ней ничего не произойдет, пока Ахмад не найдет свой конец. Поэтому Зухра и не испугалась, когда в корпусе Мурза приставил к ее лбу пистолет. Она знала, что Аллах не даст ей умереть раньше Ахмада.
И смерть прошла мимо. Не замечая ничего вокруг, Зухра бросилась в лес. Где-то справа снова прогрохотала очередь и рванула граната. Между кустами промелькнул боевик в камуфляже, потом из-за деревьев донесся чей-то истошный крик, рев двигателя и треск веток.
Все это совершенно не интересовало Зухру. Она просто бежала через лес, повинуясь каким-то непонятным импульсам. Периодически что-то приказывало ей остановиться. Она останавливалась и приседала. И именно в этот момент над ее головой пролетали пули и осколки…
Зухра сама не знала, в какую сторону она бежит и сколько именно это продолжалось. Просто в какой-то момент она выскочила на небольшую полянку. Совершенно пустынную. Но внутренний голос приказал ей: «Стой!»
И женщина остановилась. А потом присела за корягой. Через несколько секунд, а может, и пару минут женщина вдруг расслышала осторожные шаги. Кто-то крался через лес и направлялся прямо к Зухре.
Женщина осторожно выглянула, и на ее лице вдруг появилось выражение торжества. К ней шел Ахмад! Он был слегка ранен и держался левой рукой за бок. В правой руке Ахмад сжимал автомат.
Некоторое время Зухра выжидала, и только когда до Ахмада осталось метров пять, вдруг поднялась из-за коряги. В первую секунду Ахмад метнулся в сторону и вскинул автомат. Но тут же узнал Зухру и буквально оцепенел от удивления:
– Ты?! – «Калашников» в руке Ахмада опустился сам собой. – Откуда ты здесь взялась?
– Сейчас узнаешь! – произнесла Зухра, внезапно выхватывая из-за спины пистолет. – Ты думал, Ахмад, что меня можно обмануть? Да?
Ахмад вздрогнул, по его лицу пробежала тень. С большим трудом сохранив хладнокровие, он спросил:
– О чем ты, Зухра?
– Сам знаешь! Брось автомат!
– Ты с ума сошла!
– Брось автомат!!! – вскрикнула Зухра.
Ахмад поколебался. Большой немецкий пистолет смотрел прямо в его глаза. Руки Зухры с побелевшими костяшками сжимали его так, что непроизвольный выстрел мог прозвучать в любой момент…
– Хорошо! – сказал Ахмад и мягко бросил «калашников» на землю. – А теперь объясни мне, в чем дело? И побыстрее! Мне надо уходить!
Зухра заметно расслабилась. Ее руки стали не такими напряженными. Пистолетный ствол чуть опустился и смотрел теперь в землю немного в стороне от ног Ахмада. Зухра с безумной улыбкой произнесла:
– А теперь помолись, Ахмад! У тебя совсем мало времени.
– Ты точно сошла с ума…
– Я не сошла с ума! Я прозрела! Молись!
– Да в чем дело?
– Сам знаешь!
– Что я знаю?
– Ты убил моего мужа, Ахмад! И сейчас за это ответишь!
Лицо Ахмада стало белее простыни.
– Ты сошла с ума, женщина!
– Молись, или я стреляю! Ты убил моего мужа и хотел предать меня, Ахмад! Но Аллах открыл мне глаза!
– Зухра, – сменил тон Ахмад. – Подумай, что ты говоришь! После того, что у нас было…
– Ты сам все перечеркнул! – выкрикнула женщина. – Ты сам выбрал свою судьбу, Ахмад! Но я великодушна и даю тебе возможность помолиться перед смертью!
– Хорошо, – вздохнул Ахмад. Он понял, что Зухра спятила окончательно и уговаривать ее бесполезно. – Хорошо, я молюсь…
С этими словами Бериев опустился на колени. Зухра с пистолетом в руке сделала шаг к нему. Ее глаза были полны торжествующего безумия. Казалось, женщина впала в религиозный экстаз.
Ахмад окончательно понял, что обречен. Судьба нанесла ему удар в спину тогда, когда он наконец поверил в свою удачу. И Ахмад начал торопливо бормотать слова молитвы. Для отвода глаз. На самом деле Бериев готовился к отчаянному броску…
45
Осетия, Россия, окрестности лагеря чеченских беженцев
Виктор нырнул. Изначально он собирался оттолкнуться ногами от наклонного берега и плыть под водой прочь, насколько хватит воздуха и сил.
Но вслед за хлопком гранатомета и взрывом он услышал сквозь воду приглушенный грохот выстрелов. Били из автоматов. Прицельно и экономно. Короткими очередями.
Логинов понял, что ситуация на берегу кардинально изменилась, и мгновенно поменял свой план. Вместо того чтобы плыть прочь, он развернулся и нырнул под водой к Лизе. Вынырнув, Виктор ухватился за рукав американки и втиснулся рядом с ней в узкий земляной грот.
На берегу ударила короткая очередь, кто-то протяжно взвыл и рухнул в воду. Следом послышался топот, опять коротко простучал автомат, и над рекой разнесся голос Степана Горова:
– Шеф! Шеф, это я! Вы живы?
Логинов облегченно выдохнул:
– Жив! Ты успел вовремя! Давай сюда! У меня тут американка!
Горов метнулся по берегу, с треском раздвигая кусты. Несколько секунд спустя его голова показалась над обрывом чуть дальше по течению:
– Давайте сюда, шеф! Тут как раз корни!
Виктор поспешно вытолкнул Лизу из грота. Горов свесил с обрыва ветку. Лиза ухватилась за нее, и общими усилиями – Степан сверху, Логинов снизу, под ягодицы, – они подняли американку наверх. Логинов на берег вскарабкался сам, хватаясь за торчащие из земли корни.
– Слава богу! – немного виновато проговорил Степан, подхватывая его под руку. – А то я звонил вам, предупредить насчет реки, только вы не отвечали… Мне Асламбек поздно сказал…
– Он с тобой? – перебил Горова Виктор.
– Да, – кивнул назад Степан. – Прикрывает тропинку на всякий случай.
– Молодцы! – похвалил коллег Логинов. – Чеченцев мы выбили прилично, но все равно давайте уходить! Вы где оставили машину?
– Там, – кивнул Горов куда-то в сторону леса. – Аслам, уходим! Веди, а то я еще заблужусь!
Несколько секунд спустя на берег вынырнул Асламбек. Лет тридцати двух—тридцати трех, стройный, мускулистый, с мужественным лицом. Короче, типичный кавказский мачо, способный покорить сердце почти любой женщины.
Логинов видел его в первый раз, но обстановка к знакомству не располагала. Они просто кивнули друг другу, после чего Асламбек с автоматом двинулся вдоль берега. Горов метнулся назад, чтобы прикрыть тылы.
«АПС» Виктора болтался в кобуре, но после купания толку от него было мало. Поэтому он ненадолго вернулся к замершей на берегу «Ниве». От попадания выпущенной из «подствольника» гранаты она окончательно потеряла товарный вид. На крыше торчал убитый чеченец. Еще один лежал метрах в трех от водительской дверцы машины. Наклонившись, Виктор выхватил из начавших коченеть пальцев боевика «калашников» и тут же бросился вслед за Асламбеком.
Горов все это время, чуть присев, водил автоматом из стороны в сторону. Шума двигателя слышно не было, но на войне как на войне. Терять бдительность не стоит никогда.
Асламбек пробирался через кусты не то чтобы совсем беззвучно, но со знанием дела. Шедшая за ним Лиза вовсю трещала ветками, но поделать тут ничего было нельзя. Ориентируясь по каким-то своим приметам, Асламбек вскоре отвернул от берега и повел группу по прямой.
Кустов здесь практически не было, деревья поредели. Через пару минут они вовсе расступились, и за стволами показался бок белой «Нивы». Асламбек сделал знак остановиться, а сам короткими перебежками приблизился к машине.
«Нива» принадлежала не боевикам. На ней из Моздока приехали Горов с Асламбеком. Просто на такой машине было гораздо удобнее передвигаться по Чечне. Никто из федералов на таких машинах здесь отродясь не ездил. А чеченцы – через одного, если, конечно, не имели возможности приобрести иностранный джип покруче.
Приблизившись к оставленной на лесной дороге «Ниве», Асламбек поводил автоматом из стороны в сторону, после чего подал знак рукой. Логинов с Лизой бросились к машине. Горов чуть задержался.
Распахнув дверцу, Логинов откинул переднее пассажирское сиденье и помог Лизе забраться внутрь. Потом нырнул сам. Отсутствие задних дверей, конечно, было недостатком «Нивы». В случае внезапного обстрела из-за этого можно было поплатиться и жизнью, но в данном случае выбирать не приходилось.
