— О, не волнуйтесь, Рита всего лишь решила спрыгнуть с обрыва. Вы не подумайте, с ней всё будет хорошо, она же уже стала профи по падениям с обрывов! — гневно выкрикнула Саша.
— Но это не… всего лишь…
— Или вы живо рассказываете мне всю правду про это место или я не отвечаю за свои поступки! — чувствуя себя дикаркой, прорычала Саша, крепко впиваясь длинными ногтями в запястья Эрбина.
— Подробности истории истрепались, мне уже, знаешь ли, двести девять лет… Память уже не та.
— Что?!
Но Эрбин словно не услышал, но тяжело опустился на траву и завёл грустным, пронизывающим душу голосом:
— Однако основные моменты помнят все… Мне было пять лет, когда в наших краях стало появляться судно. Знаешь, так странно — словно вспышками. Оно напоминало призрак, паруса истрёпаны, флаг поник, и рассмотреть рисунок невозможно… Снасти скрипят при малейшем ветерке и всё равно тишина от него жуткая была… Странными были сами появления корабля — такое огромное судно и наши мелкие речки… Однажды один человек прибежал в гостиницу и закричал, что прямо на его глазах из воздуха появилось наше странное судно, но человеку, конечно не поверили. Люди с корабля никогда не сходили на сушу, да и неизвестно — были ли на нём люди вообще? Самые храбрые местные жителя завели обычай прятаться в кустах и оттуда выглядывать сквозь подзорную трубу. Эта честь выпала и мне. Я видел только смутные фигуры людей, почти размазанные пятна, и порой мне казалось, что там вовсе не люди. Кто их знает? Как ни странно многие мальчишки горели мечтой взобраться на корабль и узнать все его тайны. Один смельчак рискнул поплыть к кораблю и утонул прямо на наших глазах, будто нечто утащило его на дно. Как бы то ни было, к озерцу больше никто не ходил.
Прошло время, я стал взрослым, а судно всё так же появлялось в озере, но вот однажды корабль не появлялся очень долго — два года, воспоминания о нём превращались в легенду. Но вот одним утром прибежал паренёк и закричал, что в озере стоит корабль. Город кинулся к озеру и все оторопели на берегу. Корабль больше не выглядел призраком — он казался естественным, настоящим, но никто не осмелился подойти к нему. Более того, на воду спустилась лодка, и к берегу подплыл мальчик. Одна женщина не позволила мужчинам его убить, она загородила его собой и с того дня он стал её приёмным сыном. Но потом стали поговаривать, что мальчик принёс проклятие на наш край — люди не старели и не умирали больше. Конечно, сначала все безумно обрадовались этому, но когда выяснилось, что бессмертие распространилось и на животных, страх закрался в сердца. Потом выяснилось, что нас отрезало от окружающего мира, словно ножом отхватили кусок от планеты Земля. И наш замкнутый круг стал проклятием для всех.
Потом мы стали замечать, как возрождается корабль. Он словно питался нашими силами. Корабль, из продырявленной бочки с верёвками илистых парусов стал прежним красавцем, одновременно самым страшным кошмаров для нас. И явно то, что люди остались на судне — точнее их мысли, какая-то смутная сущность их. Огни горели на корабле, слышались загробные песни, в сердца жителей закрался смертный ужас. И не напрасно. Люди стали пропадать, словно разом посходили с ума — прыгали с обрывов, протыкали себя ножами и так далее. Один мудрец из нашего края пытался решить проблему, снять проклятие и в итоге он принёс себя в жертву, и случилось так, что корабль стал появляться лишь раз в год и на один месяц. Раз в год по одному человеку пропадало, и раз в год по одному человеку на судне возрождалось. Мы знали об этом, будто бы нам кто-то рассказал, это всё слишком явно было. Их было восемнадцать, это мы тоже почему-то точно знали, и семнадцать лет прошло, как кончились жертвы.
А потом случилось самое страшное — эти люди видимо поняли, что им не нужна больше жизнь или что-то в этом роде и они… она создали вампиров из себя и тех людей, чьи тела они похищали когда-то. Теперь они все живут на корабле, и в определённые дни спускаются с корабля. Они могут быть невидимы, могут становиться волками или летучими мышами, могут повелевать грозой, но им нужна плоть для всех чудес. Они переели всех животных, выпили кровь из многих людей, но есть и те, кто ещё держится. Я вампир, но я стал против других вампиров, я не кусаю людей и не ем животных, я убиваю других вампиров и уж их… Это охота. Борьба за жизнь… А ты когда-нибудь пробовала мясо нашего края? Мы не можем убить животных, и даже кусочки их плоти…
Саша не смогла слушать дальше — её просто вывернуло наизнанку (она вспомнила странное ощущение в животе, когда ела мясо в этом городке). Потом почувствовала леденящий холод в сердце и ощутила, что не может сдвинуться с места и слова сказать от потрясения. Потом она вдруг рассмеялась.
— Вы ещё легенд у костра в лагерях не слышали, Эрбин! — яростно воскликнула она, ещё раз звезданула Эрбину по лицу, вскочила на ноги и бросилась бежать.
Однако она знала, что соврала. Но Эрбину нельзя верить, нельзя!.. Однако же неплохо — вампиры… Хмф, вампиры. Могло быть и хуже, обычная фантастика часто преподносит ещё большие ужасы. Но одно дело дрожать от страха под одеялом, пожирая вкусные печеньки и впёря полные ужаса глаза в мёртвый экран, на котором разливаются не всегда профессиональные актеры, и другое дело оказаться в гуще истории. Здесь действительно ставки высоки и действительно каждый шаг может оказаться последним. Но не нужно падать духом, уж если ты оказался в фильме ужасов, то изволь идти до конца. Саша вдруг улыбнулась, а почему бы и нет? Лучше уж умереть с улыбкой на лице, даже если тебе голову снесут топором… Мда, она действительно тронулась умом, раньше такого с ней не бывало. Или просто победила страх? Да ну, человек без страха — безумец или человек, которому нечего терять. Но ведь у всех людей есть что-то, не так ли?
Она шла долго, ночь ласково запугивала её шорохами в кустах или случайно сломанной веткой вдалеке. Когда звонко кричала птица, сердце сжималось в груди Саши. Куда она идёт, представлений не было. Впереди лишь мгла, только сгущающаяся с каждым шагом. Поэтому Саша жутко удивилась, когда впереди замаячили огоньки. Стоп, так это же!..
Саша вышла наконец из леса и прямо перед ней раскинулся знакомый проклятый городок. Да, точно, вот и мощные ворота, здание гостиницы. Вокруг было сумрачно, но Саша поняла, что люди явно кого-то искали. "Уж не меня ли?.. — с тревогой подумала Саша и словно в подтверждение её слов чей-то тонкий голосок громко-громко пропищал:
— Там, из леса вышел человек. Это точно девчонка — ловите её скорее!
Саща вдруг врубилась, что это, скорее всего группка вампиров и кинулась бежать. Её глаза были широко распахнуты, ей казалось, она бежит наперегонки со смертью. Глаза Саши успели немного привыкнуть к темноте, но она только и могла различить, что толстые стволы деревьев, да и то лишь в самый последний момент, чтобы успеть увернуться от удара, но не всегда успешно. Саша побежала, выставив перед собой руки, ветви хлестали по лицу слишком сильно. Рукам было очень больно, но Саша всё равно бежала вперёд, а звуки настигающих её людей становились всё явственней слышны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
