Не мне говорить, но время от времени кому-нибудь доверять он не пробовал?
— Помощь. Моя. Мёртвым, знаете ли, скучно просто проводить дни, ничего не делая. А у меня есть ещё почти три десятка дней, перед тем, как это закончится.
— Принцесса!
Тяжело вздохнув, я грустно посмотрела на Таймгара.
— Если я могу помочь, вы всегда сможете меня найти в этой башне.
— Я понял, ваше высочество.
Снова тоже обращение? Ну, правда, как будто он видит только образ принцессы, а не кого-то, кто я на самом деле. Хотя откуда кому-то из них знать, какая я настоящая?
Впрочем, до этого мне пока нет никакого дела.
— Мне пора, Таймгар, ещё есть то, что я хотела бы здесь увидеть. К тому же, — я приложила лукаво палец к уголку губ. — Не выдавайте меня, Таймгар, княжескому палачу — аль Ритани. И, конечно, пусть моё существование останется тайной. Я хочу в полной мере насладиться той свободой, что у меня появилась, пусть даже и после смерти.
— Как прикажете, принцесса…
Таймгар взглянул на меня и решительно поднялся. В следующий момент, взвизгнув, я рухнула на пол под весом собственного платья. Да что ж такое! Ещё один мастер тьмы на мою голову. При этом — у него хватило сил сделать овеществлёнными только моё платье и перчатки. Это насколько же Ритани его сильнее?
И зачем всё это потребовалось?!
Эльф протянул мне руку:
— Позвольте, я помогу.
Вложив ладонь в его руку, я поднялась, на ноги, чуть приподнялась над полом, чтобы мои глаза находились на одном уровне с глазами эльфа.
Что происходит?
Впрочем, ответа на это я не получила. Неожиданно для меня Таймгар, не давая мне ничего понять, опустился на одно колено, опустив парадный меч (с совсем не выставочной заточкой) к моим ногам.
— Ваше высочество Медуница, позвольте мне служить вам верой и правдой, стать вашим мечом и щитом, позвольте сопровождать вас в вашем посмертии в этом мире, и в жизни в следующем.
Я облизнула губы. Хм?! Присяга?! Мне?! На три десятка дней по его мнению? Или… он считает, что я останусь? Нет, нет! Нет! В следующей жизни?!
Он сошёл с ума?!
— Вы всегда были моим идеалом, ваше высочество. Я не смог защитить вашу жизнь, так позвольте, хотя бы, защитить ваше посмертие.
Я могла отказаться. Могла струсить, взять и сказать «нет», отдавая себе отчёт в том, что это будет… насовсем. Что после этого я не смогу делать то, что собиралась, а так — я на шаг ближе к тому, чтобы собрать драконов.
Так к чему отступать?
Подняв меч, я улыбнулась:
— Я с гордостью и честью принимаю твою клятву, лорд Таймгар, Фиолетовый дракон Ниларской империи.
Глава 7. Незримый свидетель.
Ещё немного, и я задумаюсь, чем занимается служба безопасности этого бардака, по какому-то недоразумению названного светлоэльфийским княжеским дворцом. Что тут происходило, никаким пером не описать! Разве что тем самым, который короткий, остро наточенный, его под рёбра — и больше никаких проблем.
Ещё немного, и эти ушастые меня доведут всем скопом! Правда, стоит ли это делать, если такой способ разборок отправит на тот свет вообще всех, кого я вдруг вознамерился защищать?
Хотя вознамерился ли? Вот уж, правда, впору думать, что мне куда лучше немного самоустраниться и позволить этим заговорщикам самоубиться друг о друга и о последствия собственной глупости.
Тем более что массовое смертоубийство и не заставит себя долго ждать. Вот сейчас, что этот типчик ждёт? Не, я помню, что это чудесное ушастое недоразумение мой брат, но что-то мне всё сложнее убедить внутреннего монстра, что нам обоим так уж необходима его жизнь.
— Ещё раз, Ритани, только очень медленно и расчётливо. Вы спасли родителей той человеческой зверушки, но главу бывшего! финансового департамента увели у тебя и драконов из-под носа?!
Эльф помолчал, пока я просто гипнотизировал его с откровенно недоумённым видом, потом кивнул:
— Простите, аль.
— Ритани! — испугавшись рыка в собственном голосе, я предпочёл замолчать, переводя дыхание. Потом уставился на потолок. И только когда достаточно взял себя в руки, попробовал ещё раз: — это всё, что ты можешь мне сказать, «прости»?! Что происходит в этом вертепе?! Хватит, Ритани. Если ты не можешь выполнять свою работу, просто убирайся! Ты мой брат, поэтому я не могу тебя убить. Но если ты саботируешь работу, мне ты совершенно бесполезен! Я не хочу задаваться вопросом, насколько ты мне верен. Именно мне, поэтому…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Дайте мне шанс, аль.
— Это будет твой последний шанс, Ритани. Самый последний.
Мой Палач кивнул, отдал честь и вышел из кабинета, чеканя шаг.
Оставшись в одиночестве, я независимо подёрнул кружевные рукава тонкой рубашки и задумался.
Вокруг откровенно происходил саботаж. Работать в таких условиях было решительно невозможно.
Отправить бы всех на плаху разом! Но тогда просто-напросто работать будет некому! А князю как-то полы мыть и постели перестилать не с руки. Эх, ну нет на Альтане справедливости, никакой!
Ладно, раз нету, будем создавать. И для начала нужно разобраться, кто вообще тут на моей стороне есть (и есть ли такие глупцы вообще). А значит, мне нужен шпион. Хорошенький незримый свидетель, который будет болтаться где-нибудь и приносить мне нужную информацию на блюдечке с золотой каемочкой.
А значит, мне нужен призрачный помощник.
Воспользоваться много чем я не мог. Магия до сих пор сбоила, а к стихии крови прибегать мне не хотелось. Да и в обычное то время мои покореженные стихии не давали мне возможность действительно пользоваться чем-то толковым.
Нет, конечно, найти какое-нибудь очаровательное ушастое привидение я смогу. И даже подчинить его себе смогу тоже.
Дел на пару минут!
Через пресловутые «пару минут», я уже так не думал.
Через десять готов был сдаться.
А на изломе первого часа у меня появился результат.
Правда, такие результаты не могли мне присниться в самом дурном сне.
Потому что передо мной в изумительном платье эльфийского покроя оказалась ещё одна человеческая зверушка. На удивление знакомая. На удивление — слишком знакомая! Потому что передо мной оказалась… моя мёртвая невеста.
Парила в воздухе, глядя, потом улыбнулась.
Интересно, кто научил милую куколку так улыбаться? Кому высказать своё «фе» за такое искажение первоначального замысла Мастера, создавшего эту пустую оболочку? Сейчас передо мной пустой она не была. Была незнакомой, а ещё совсем немного агрессивной и опасной.
Могла бы напасть — напала.
Но… она была всего лишь привидением. Хотя почему не отправилась дальше? Прокатилась бы на колесе смерти, порадовалась бы новой жизни…
— Что тебе нужно, князь? — медово пропела девушка.
У меня было несколько вариантов. Я мог заранее сдаться, отправить эту девчонку восвояси. Мог попробовать её подчинить себе магией тьмы. А мог вспомнить и о хрустальном ключе. Интересно, подействует ли он на неё после смерти? И что будет, если приказать что-то невыполнимое?
Но, неважно, сейчас мне нужно кое-что действительно выполнимое. Мне нужен шпион за Ритани и драконами, и такой шпион, как она — мне более чем подойдёт.
Никто, ни один эльф в здравом уме, даже те безумные человеческие зверушки, которые вначале делают, потом думают, не поймут, не догадаются, не решат, что она на моей стороне. А мне то именно этого и надо! В конце концов, мёртвые хорошо знают, кто их убил, и эта деточка определённо в курсе.
Но какая мне разница?
— Итак, девочка, ты станешь моим шпионом, — подытожил я свои размышления.
В глазах Медуницы сверкнул вызов. И с голосом, полным скрытого торжества, она мне сообщила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У тебя не получится.
У меня? Вот у меня? Не получится подчинить себе эту безголовую девицу? Или она намекает, что у неё есть покровитель со стихией тьмы или смерти, сильнее, чем у меня? Ну, и пускай. С магией крови ни один здравомыслящий маг якшаться не будет, а я… ну… оставим это между строк.
