Затем Топ-лузер совершил еще один поступок, определивший наши взаимоотношения на последующие годы – он занял у меня десять баксов под обещание вернуть через неделю. Я, не задумываясь, одолжил ему десятку, – ну какие могут быть счеты за дружеским столом?! Хотя у меня эти деньги были, ну если не последними, то предпоследними точно.
А вообще-то, посидели мы очень славно и душевно, – давно я так не смеялся. В тот вечер, впервые по приезду из Америки, ко мне пришло ощущение, что я наконец-то вернулся домой.
Но неумолимо приближалось время закрытия заведения при пивном заводе. Народ рассосался, – кроме нас осталось ещё человек пять, самых стойких поклонников пенного напитка. Бармен, уставший от ныряний под стойку, дремал на ней. Он отказывался наливать новые порции пива, и широко зевал, давая понять гулякам, что пора бы и честь знать. Пришлось собираться.
Топ-лузер предложил продолжить веселье у него на квартире, которая находилась кварталах в четырех отсюда, что, в принципе, не так уж далеко. Мои приятели от радушного приглашения отказались, сославшись на необходимость идти завтра на работу, а я согласился. Душа требовала продолжения вечера, к тому же мне, как безработному, ни на какую работу идти не надо было.
Уходили торжественно. Топ-лузер устроил целое представление: он долго прощался с барменом, тряс ему руку, кланялся и заверял, что на следующей неделе придет и оставит здесь внушительную сумму денег; потом поцеловал руку женщине, убиравшей посуду и попытался сделать реверанс, но у него это плохо получилось.
– Поедем на такси, – заявил Топ-лузер, когда мы вышли.
– Да ладно, тут же рядом, дойдем пешком, денег мало.
– Бабки будут, – решительно произнес Топ-лузер.
Мы побрели пешком, но по дороге мой новый друг все же останавливал машины и долго торговался с таксистами, пытаясь выбить какие-то нереально низкие цены. Однако, придти к консенсусу никак не удавалось. Последнее такси он поймал уже на углу своего дома.
– Видишь тот подъезд? – спросил он у водителя. – Довезешь нас туда за 50 центов?
Таксист пробурчал что-то грубое и начал отъезжать.
– И-и-и на хуй! – выругался Топ-лузер и смачно хлопнул дверью машины. Таксист приостановился, чтоб разобраться, но оглядев нас, нетрезво покачивающихся и настроенных агрессивно, решил не связываться и уехал.
– Давай-давай, вали от сюда! – крикнул ему вдогонку Топ-лузер. – Хули смотришь?! Сучара! Ненавижу таксистов.
Мы вошли во второй подъезд некогда солидного дома, возведённого в характерном для окрестных улиц Югендстиле, и поднялись на второй этаж. Вообще, район этот считается довольно престижным и недешевым – близость к так называемому, посольскому кварталу делает здешнюю недвижимость лакомым кусочком. Поначалу я даже порадовался за своего нового приятеля, но когда увидел внутреннее убранство его жилища, мне сразу стало все понятно и про эту квартиру, и про ее хозяина. Конечно, если скопить и вложить деньги в ремонт и обустройство этих апартаментов, то они могли бы стать хорошим источником дохода. Но тогда я еще не знал, что «скопить» и «вложить» – таких слов нет в лексиконе Топ-лузера, а вот «пропить» и «просрать» – это да! Просторная трехкомнатная квартира со скудным до слез интерьером находилась в плачевном состоянии и давно не видела даже уборки, не говоря уж о ремонте.
Заполняла квартиру немногочисленная мебель тридцатилетней давности, к тому же так сказать, весьма уставшая: трюмо и секция коричневого цвета из ДСП «под дерево», с незакрывающимися, покосившимися дверцами; шкаф того же цвета. Всё это великолепие дополняло несколько венских стульчиков с шатающимися ножками, пара табуреток на кухне и раскладное кресло аналогичной кондиции. Топ-лузер определил меня спать на раскладное кресло, сказав, что «это удобно», а сам собирался почивать на диване, скрывающемся где-то в глубинах огромных комнат. Комнат всего было три, довольно большие и заставленные столь немногочисленной мебелью, они казались пустыми. Но хозяин не горевал из-за скудной обстановки. Более того, я думаю, он с удовольствием избавился бы и от этой, не будь ему лениво. Потому что если диван еще, время от времени жилец заполнял собственным телом, а раскладное кресло – телом случайного собутыльника, то всю остальную мебель заполнять было решительно нечем. Личные вещи у топ-менеджера практически отсутствовали – лишь пара-тройка книг и несколько реликтовых рюмок причудливой формы, которые не мылись, по-моему, ни разу. Шкаф скрывал в себе одну застиранную рубашку на вешалке и кучу каких-то тряпок в углу.
– Ты хоть бы пепельницу себе купил, что ли… – произнес я, закончив осмотр логова.
– Откуда бабки? А бухать я на что буду? Да все равно скоро отсюда съезжать, – вяло оправдывался хозяин квартиры.
Справедливости ради стоит отметить, что все последующие жилища Топ-лузера своим интерьером в точности копировали внутреннее убранство этой квартиры, так называемый стиль «запойный минимализм».
Мы немного посидели на кухне, допив купленный по дороге алкоголь. Топ-лузер окончательно захмелел и все время повторял:
– Витенька, скажи: ну зачем ты со мной связался, а? Ну нельзя же вот так с первым встречным опездолом напиваться, да еще давать ему денег.
Поняв, что ни на какие другие темы мой собутыльник говорить не в состоянии, я отправился спать на «очень удобное» раскладное кресло.
Спалось мне плохо, я часто просыпался и подолгу не мог сомкнуть глаз.
«Что я здесь делаю? – думал я, разглядывая на потолке светящиеся квадратики от уличных фонарей. – Действительно, зачем я связался с этим типом? Все люди как люди, пошли домой, а я вот тут, в какой-то вонючей квартире, напоминающей притон…»
Так и не найдя вразумительного объяснения своим действиям и проворочавшись почти до утра, я наконец-то задремал.
Разбудило меня громкое пение Топ-лузера, доносящееся из ванной комнаты. Я открыл глаза и увидел светящиеся квадратики на прежнем месте, – зимой светает поздно.
– А там мясистые сидят таксистые… – разносилось гулким эхом по пустым комнатам. Мой приятель уже набрал полную ванну и теперь отмокал там, пытаясь, очевидно, протрезветь перед рабочим днем.
– Нам надо подумать, что мы будем делать на выходных, – по-деловому сообщил Топ-лузер, когда я заглянул в ванну. – Бабки будут. Надо где-то телок взять, красиво отдохнуть. У меня там есть парочка на примете, такие дуры! Мечтают выйти замуж за миллионеров, но миллионеров нету и приходиться общаться с такими опездолами, как я.
Под бодрую болтовню Топ-лузера я ополоснул лицо и голову над раковиной. Затем обернулся в поисках полотенца, но обнаружил, что в ванной комнате отсутствуют как полотенца, так и вообще какие-либо туалетные принадлежности, кроме старой зубной щетки со сплющенным ворсом.
– У тебя полотенца нету? – спросил я, чувствуя как капли воды просачиваются за ворот.
– Откуда у меня полотенце?! – воскликнул Топ-лузер. – Ты мне лучше скажи, что мы с этими бабами делать будем?
– Да ну их! Если они ищут только миллионеров, какой им прок от нас? – проговорил я, вытирая лицо рукавом. – Не знаю я, что с ними делать.
– Чувак! Миллионеров на всех не хватает, а быть все время в одиночестве – скучно. Им же тоже хочется и выпить, и сходить куда нибудь. Будут трахаться как миленькие! Миллионеров им подавай! Строят из себя, сучки! Никуда они не денутся, никаким миллионерам они нафиг не нужны, такие дуры! Витенька, они у нас спляшут, поверь мне!
Я завидовал его бодрому расположению духа. Мои мысли были гораздо мрачнее – надо было думать о том, что делать дальше и где искать работу, а не о развлечениях.
Закончив водные процедуры и одевшись, Топ-лузер отвез меня домой, после чего отправился на работу рассказывать о «запахе жженной пластмассы». Мы договорились созвониться.
Ну, наверное, излишне говорить, что те, одолженные десять баксов не отданы мне и по сей день. Но я не переживаю: Топ-лузер с лихвой отработает эти деньги, став героем моей книги, – захочет он того, или нет.
Часть вторая
Выньте, гуляющие, руки из брюк
Глава 7
Настоящий покойник
Розыскное дело гражданина Z имело весьма туманные шансы быть раскрытым, и заниматься им поначалу никто не хотел. Активная фаза расследования началась совершенно случайным образом и в совершенно случайном месте. Самый обычный полицейский рейд по местам обитания бомжей дал неожиданный результат. А садово-огородное товарищество «Авиатор» стало отправной точкой в распутывании тех загадочных событий.
Обширную территорию за станцией Сортировочная, вплоть до первых метростроевских цехов покрывали заброшенные огороды. В девяностые годы район этот стал непроходимо глухим: промышленные предприятия, расположенные неподалеку, закрылись и опустели; огородники все реже и реже навещали свои фазенды, а потом и вовсе забыли про них. За ненадобностью в округе был разбит последний фонарь, и всё погрузилось во мрак…
