- Приготовил пикник? - спросила я и физически почувствовала, как Алексей думает, что я опять слышу только то, что хочу услышать. Тем не менее, вслух он сказал совершенно иное:
- Ох, Нина Ивановна, я очень прошу у вас прощения. Такое больше не повторится. Я больше никогда не буду готовить пикники для вашей дочери.
Последняя его фраза, как мне кажется, прозвучала с издевкой. Очень жаль, что мама восприняла это также.
- Вы еще и смеетесь! - вскричала она, подошла к Алексею и пальцем ткнула ему в грудь. - Да из-за вас моя дочь чуть не умерла! И из-за вас она могла лишиться привилегии стать женой одного из самых приятных и перспективных молодых людей в этой стране! Я запрещаю вам видеться.
- Мама! - вскрикнула я, ошарашенная таким ее поведением. - Какое право ты имеешь решать за меня, с кем общаться?!
Она от возмущения выпучила глаза, а я схватила Пешехонова за руку и увела из дома. Мы прошлись по проселочной дороге до реки. Алексей выглядел чернее тучи.
- Эмилия, прости, я и вправду виноват.
- Лёш, ты ни в чем не виноват. Мы знаем, что за мной охотятся. И теперь просто надо быть осторожнее. Хочу научиться защищать себя в подобных ситуациях без чьей-либо помощи. Ты сможешь преподать мне несколько уроков?
- Возможно.
- Вот и прекрасно! Будем встречаться каждый день. Желательно, правда, чтобы об этом никто не знал. У нас все получится. И если Долина действительно существует, мы найдем ее, и уже потом решим, как помочь тем людям.
- Ты стала совсем другой, - приятно удивился он. - Ты права, мы обязательно что-нибудь придумаем. И поверь, я больше никому не позволю тебя обидеть.
И я с легкостью поверила. Он обнял меня одной рукой, и мы оба уставились на быстрое течение реки. Солнце садилось за горизонт, последними лучами освещая наш поселок. А где-то далеко-далеко в неизвестной заветной Долине, куда не было хода простым людям, в ветхой хижине у теплой печи сидела старуха, тихо улыбаясь своим мыслям. Одному Богу было известно, спала она или находилась в трансе. Но одно точно - душой в этот момент она была в другом, совершенно неизвестном для жителей Долины мире.
Эпизод восьмой
Новый сорт орхидей
Москва, август 2015 год
Кажется, со своим намерением научиться защищать себя я погорячилась. Мы с Лёшей много времени проводили в тире, практикуясь в стрельбе. Но либо я крива на руку, либо только в фильмах киногерои стреляют с разных ракурсов и попадают точно в цели. Это была уже третья неделя нашей подготовки, а дела шли из рук вон плохо.
- Ну... - философски промолвил Пешехонов, почесывая затылок, - бывает же и хуже?
Я в отчаянье опустила уставшие от напряжения руки, и случайно нажала на курок. Пуля вошла в пол рядом с моей ногой, и мы оба подпрыгнули. Алексей выхватил у меня пистолет, пригрозив при этом пальцем.
- Даже с такого близкого расстояния не смогла попасть себе в ногу! - в сердцах высказался он.
- И что бы ты со мной делал? С калекой? Искусственное дыхание?
- Послушай, мы уже давно выяснили, что у тебя на уме. Не надо мне об этом постоянно напоминать.
Он пошел сдавать пистолеты, а я скорчила мордочку за его спиной. Со мной было непросто. Даже через такое время у меня не проявлялся талант ни в стрельбе, ни в рукопашном бою. Но, к счастью, меня больше никто не пытался ни выкрасть, ни тем более убить.
Во время тренировок Алексей рассказал мне, что когда я была в заточении, кто-то пробрался в наш офис и рылся в моих вещах. Тогда я, в свою очередь, поведала ему о кольце, которое обсуждали похитители. Мы вместе порадовались моей прозорливости и тому, что я успела обезопасить реликвию, спрятав ее в сейфе.
Следователь по моему делу приходил еще несколько раз и снова пытался расспросить меня о том, что я слышала или видела. Он уточнял, есть ли у меня враги, подозреваю ли кого-то, и так далее. Но ничего нового я сказать ему не могла. Когда же я спросила, почему мне снова задают эти вопросы, он ответил, что мой захватчик освобожден под залог. Какие-то высокопоставленные лица просили за него, и теперь он отбыл в неизвестном направлении.
Если честно, мне стало страшно. Хорошо же наше правосудие, если заведомо опасных преступников отпускают гулять на воле. Когда Алексей узнал, что амбал выпущен из тюрьмы, его беспокойство усилилось. Он стал следить за каждым моим передвижением и еще больше времени просил уделять тренировкам.
Но все было напрасно - мне не суждено стать хорошим бойцом. Вот и сегодня мы вышли из здания тира несолоно хлебавши. Пешехонов шел расстроенный, с опущенной головой. Я старалась не поддаваться его плохому настроению и, поблагодарив за урок, ушла к своей машине. Мы, как обычно, по отдельности добрались до офиса. Обеденное время еще не закончилось, и здание стояло полупустым. Я зашла в кабинет к Вадиму.
- Опять обедала без меня? - раздраженно спросил он.
- Скорее прошлась по магазинам, ты ведь все равно как обычно был чем-то занят.
Чем больше времени я проводила с Алексеем, тем сложнее становились отношения с женихом. Пропасть между нами росла с каждым днем.
- Ну и где покупки? - справедливо заметил он.
- Вадик, чего ты хочешь от меня?
- Конкретно в данный момент я хотел узнать, где твои покупки? - с нажимом ответил он.
Меня взбесил его тон. Во-первых, потому что я чувствовала вину перед ним, во-вторых, с покупками и правда вышло не очень. Тут, конечно, следовало винить себя. Но какая женщина признает свои ошибки?
- Очень приятно, что ты, наконец, заинтересовался мной, а не своими стальными друзьями - ружьями.
Вадим вскочил со стула, обошел стол и схватил меня за плечи:
- Эмилия, я просто хочу знать правду. Где ты была? Если тебе нечего скрывать, то это простой вопрос. Тебе не кажется?
- Опять эта твоя дикая ревность!
Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Алексей. По его глазам было видно, как не понравилась ему эта сцена: я в руках разгневанного Вадима. И хотя при любом конфликте он явно на моей стороне, наши отношения с женихом были не его делом. Он разрывался между желанием подойти и развести нас по углам и мыслями о том, что не имеет на это права. Пересилив себя, он сквозь зубы пробормотал: "Извините", и сделал шаг к выходу. Вадим остановил его.
- Алексей, что ты хотел? Заходи.
Не смотря в мою сторону, Лёша подошел к Вадиму и вручил ему пакет.
- Что это?
- Фото с выставки орхидей для статьи Кулагиных.
Эта семейная пара уже несколько лет плодотворно сотрудничала с нашим журналом. Они написали много статей по ботанике и археологии. Они работали со многими известными профессорами и сами имели ученые степени. Это были люди, целиком и полностью отдавшие свои жизни науке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
