— Везите малыша ко мне. Сандра только что устроилась на работу, и ей ни за что не успеть сдать эскизы, если придется еще ухаживать за больным ребенком. Кстати, Крис, захвати побольше упаковок с отрубями для ванночек.
— Я взял одну коробку, — ответил он, радуясь своей предусмотрительности.
— Прихвати еще парочку. Хелен привезла ко мне Джонни и Чака. Малышам лишняя ванночка не повредит, а чувствовать они себя будут куда бодрее. А от зуда мазь не забыл?
— Ну что ты, мама! Джейсон, кстати, ее выписал. Как Джонни? Как Чак?
— Чаку делали противокоревую прививку, так что он, вероятнее всего, не заболеет. А у Джонни сейчас самый острый период: сыпь по всему телу. Хелен очень волнуется. Надо же — именно сейчас Чарли срочно вызвали в Бостон! Они пробудут там дня три.
— Нам что-нибудь еще привезти с собой?
— Да. Купи мороженого. Детишки сразу развеселятся.
— Идет. Я тоже останусь у тебя ненадолго, если ты не против. Хочу чем-нибудь помочь.
— Хорошо. Джеффри понадобится папочка. Временно, разумеется!
— Мам, не вздумай так шутить при Сандре. Она обидится.
— Конечно, не буду. Только мне все больше и больше кажется, что Джефф предложил самое оптимальное решение. А тебе?
Крис буркнул что-то неопределенное и повесил трубку. Он и так не может думать ни о чем другом! Именно за этим он и пришел сегодня к Сандре. Очень важно было узнать, понравился ли ей его поцелуй. Вопрос не утратил своей актуальности, но он не станет ничего выяснять у нее сейчас, когда ее мысли полностью заняты сынишкой. Она еще не знает, что он решил пару дней пожить у родителей и помочь ухаживать за больными детьми. Сандра такая гордая, что еще, чего доброго, вообще откажется от помощи. Во всяком случае сейчас его задача — поддержать ее. А когда станет полегче, тогда можно и спросить...
Пока Сандра будет навещать Джеффа у мамы, она постепенно войдет в их семью... Малышу нужны любящие родственники, братья и сестры — двоюродные и родные. Крис вспомнил о том, как Джефф подружился с Джонни, и на душе у него стало легче.
Но самые заветные его мечты сбудутся только тогда, когда он перевезет Сандру и Джеффа в свой дом и они станут его семьей! Нет, это не любовь, уверял себя Крис. Он не влюблен в Сандру Макбейн. Разумеется, она очень ему нравится, но что тут удивительного? Она такая красавица — роскошные темные волосы, огромные синие глаза, стройная, гибкая фигура... Но дело даже не в ее внешней красоте. Она мягкая и добрая и вместе с тем храбрая. Сколько лет одна мужественно растит ребенка, не ожидая ни от кого помощи! Она заслуживает самого лучшего!
Крису даже в голову не пришло, что принимать за них решения эгоистично. Он был уверен, что сумеет помочь им, позаботиться о них. Будут ли они счастливы вместе? Пока неясно, но попробовать стоит.
Ему необходимо сделать первый шаг. Нужно помочь Джеффу поскорее поправиться, а Сандре — привыкнуть к новой работе и новой семье.
7
— Мы не можем оставаться в доме твоей матери. Пойдут сплетни...
— А вдруг ты заразишься от Джеффа? Такие случаи известны. Корью болеют и взрослые, причем переносят болезнь куда тяжелее, чем дети. Как ты справишься одна и с больным ребенком, и с работой?
— Я снова вызову няню... Или сиделку... А может, патронажная служба.
— Сандра, ни одна приходящая няня не станет вскакивать к больному ребенку в два часа ночи или делать ему ванночки с отрубями каждые сорок минут.
— В общем, я справлюсь. Крис, я ведь забочусь и о твоей репутации!
— Скажи, тебе вообще кто-нибудь когда-нибудь помогал?
— Нет. Когда Джефф родился, я иногда приглашала приходящую няню, но у нас вечно не было денег, поэтому чаще всего как-то справлялась сама. Потом мы переехали сюда...
— Лучше, когда тебе помогает кто-то из родных, — вполголоса заметил Крис.
— У меня нет близких родственников.
— Вот видишь! Ты даже не представляешь, насколько это хорошо, когда кто-то тебе помогает, заботится о тебе. Попробуй, вдруг тебе понравится!
— Перестань меня дразнить, Крис Уэйн! Я ведь беспокоюсь и за тебя тоже.
— Знаешь, сплетен будет куда больше, если я переберусь к тебе в дом, чтобы присматривать за тобой и малышом.
— Ты что, пугаешь меня?
— Нет, детка, просто даже не думай, что я оставлю тебя одну без всякой помощи.
Сандра всхлипнула и прильнула к нему. Крис дружески похлопал ее по спине.
— К тому же, если ты с больным ребенком останешься дома, мама будет волноваться и непременно захочет навестить вас. Папа останется совсем заброшенным... Словом, мама уже все решила.
— Я не могу воспользоваться ее добротой. Молли замечательная, я уверена, она предлагает мне помощь от чистого сердца, но нельзя же садиться ей на шею!
— Ты попробуй сначала убеди ее в том, что справишься без нее. А я посмотрю, как тебе удастся переспорить маму.
Как он и говорил, Молли и слышать не хотела о том, чтобы Сандра возвращалась домой.
— У нас ты хотя бы немного поспишь. Мы будем вставать к детям попеременно — ты, я и Крис.
— Я справлюсь, — повторила Сандра, однако Крис заметил, что говорила она без прежней решительности в голосе, как бы сдаваясь.
— Я не сомневаюсь в том, что ты справишься, детка, но хорошо ли скажутся на тебе бессонные ночи? И потом, — Молли метнула лукавый взгляд на мужа, — я не хочу, чтобы сотрудники Патрика сочли, что я совсем его забросила! Пойдем выпьем чаю, а ты, Крис, смажь мальчишек мазью и почитай им вслух, пока они не заснут. Корь — противная штука.
— Вы совершенно правы, мэм. Помню, когда я в детстве болел корью, ты читала мне, пока у тебя не сел голос. — Крис ободряюще улыбнулся Сандре.
— Но мистер Уэйн не захочет, чтобы нарушался ваш привычный ритм жизни, — не сдавалась Сандра. Она пыталась изобрести новый предлог, чтобы уехать домой.
Молли терпеливо выслушала все ее возражения, а потом обняла за плечи и решительно повела за собой на кухню.
Крис понес Джеффа на второй этаж, в детскую.
— А попозже съезди домой и привези Джеффу запасную одежду, _ предложила Молли, как будто они уже обо всем договорились. — Крис тебя отвезет.
Крис услышал слова матери и прокричал сверху:
— Отличная мысль, мама!
— Погодите! — воскликнула Сандра. В голове у нее был полный сумбур.
— Видишь ли, Сандра, лично я придерживаюсь свободных взглядов и не возражаю против того, чтобы ребенок ходил голым, но соседи могут осудить столь вольное воспитание, — поддразнил ее Крис.
В машине она упорно молчала и смотрела прямо перед собой.
— Если ты боишься, что я воспользуюсь создавшимся положением, если тебе со мной неловко, ты только скажи. Я не стану навязываться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
