— Если ты боишься, что я воспользуюсь создавшимся положением, если тебе со мной неловко, ты только скажи. Я не стану навязываться.
Она ничего не ответила.
— Знаешь, иногда поцелуи очень способствуют сближению.
Молчание.
— Неужели тебе было так противно? — почти жалобно спросил он.
— Нет! — воскликнула она, но тут же плотно сжала губы и отвела глаза в сторону.
Сандра вытащила из кладовки единственный чемодан и стала торопливо укладывать туда детские вещи. Крису показалось, что гостиная сразу опустела. Очевидно, большая часть вещей в ее доме принадлежит Джеффу. Сандра механически складывала маечки и носочки, а голова ее была занята другим. Невозможно отказаться от помощи, тем более когда ее предлагают от чистого сердца! И она ничего не имеет против того, чтобы Молли и Патрик немного побаловали ее малыша... Но все время, пока она будет находиться в доме Уэйнов, ей придется избегать общества Криса.
Она не собиралась признаваться Крису в том, какое наслаждение испытала от его поцелуя, но у него был такой жалобный голос... В глубине души Сандра понимала: он, наверное, притворялся. Но она поддалась. Следующие несколько дней своего рода испытание; ей необходимо проявить твердость и гибкость.
— Я готова, — спокойно сказала она, поднимая чемодан.
— Ты быстро.
— Я боюсь, вдруг Джефф начнет капризничать, а твоя мама с ним не справится.
— Вообще-то она справится, но раз ты уже готова, то поехали.
По дороге он рассказывал ей о забавных случаях на экзаменах. Сандра искренне смеялась. Крис порадовался. Что угодно, лишь бы она перестала волноваться за ребенка. Слезы у нее на глазах постепенно высохли, и она, кажется, немного успокоилась.
Весь вечер Крис как умел развлекал общество. Однако Сандра почти не выходила из детской. Он еще раз убедился в том, что она образцовая мать. Если мальчики хныкали, она брала их на руки и укачивала, ласково шепча что-то на ухо. Кажется, Джефф и Джонни легко перенесут корь.
Когда Молли объявила, что ужин готов, Сандра сначала отказалась оставить Джеффа.
— Иди и поешь, детка. Мы с Патриком присмотрим за мальчиками и заодно попробуем их как-нибудь накормить. А вам с Крисом нужны силы на ночь.
— Мне так неудобно...
— Ничего, милая. Мы сами вызвались помочь. И потом, у нас опыта больше. Не забывай, мы успешно вырастили двоих детей.
— Конечно, Молли, я знаю, просто, по-моему, несправедливо, что вам приходится...
Молли погладила Джеффа по голове и что-то прошептала ему. Мальчик кивнул и послушно дал ей руку.
Крис решительно обхватил Сандру за талию и повел на кухню.
— Крис, — прошептала она, — мне очень неловко...
— Это маме будет неловко, если ты покажешь ей, будто считаешь ее старой, дряхлой развалиной, не способной справиться с двумя пятилетними малышами, один из которых ее внук, а другой вполне может им стать. Она любит возиться с детьми. Не забывай, у нее огромный опыт!
— Крис, ты же понимаешь, что дело совсем в другом! — Сандра предпочла никак не отреагировать на намек Криса об их будущих отношениях. — Я не сомневаюсь, твоя мама отлично справится, но я не имею права злоупотреблять ее добротой...
Крис ответил не так, как она ожидала. Он сделал то, что мечтал сделать весь день: притянул ее к себе и поцеловал. Потом осторожно заглянул ей в глаза, и напряжение, сковывавшее ее весь вечер, куда-то ушло. Она не отстранилась, не отпрянула от него!
— Спроси ее сама, милая! Мама скажет тебе, что с Джеффом она снова чувствует себя молодой.
В столовой Сандра опять попыталась отказаться от помощи старших Уэйнов, предложив посидеть с малышами, чтобы Молли и Патрик могли спокойно пообедать. Крис сел за стол между родителями, оставив ей свободный стул напротив.
— Ах, я и забыла тебе сказать, — оживилась Молли. — Мы с Патриком уже пообедали. Теперь ваша очередь. В такой большой семье, как наша, привыкаешь есть по очереди.
— Но...
— Помоги Сандре, сынок. А я пойду наверх, к мальчикам. — Молли ласково улыбнулась. — Крис, пожалуйста, положи Сандре побольше тушеного мяса. По-моему, она сегодня не обедала.
Сандра очень удивилась. А ведь и правда. Целый день у нее даже и в мыслях не было приготовить себе что-то поесть. Только сейчас, в доме Уэйнов, она успокоилась, расслабилась и тут же почувствовала голод. Она зарделась от смущения.
— Вполне понятно, детка. Ты образцовая мать, которая забывает о себе, когда ее малышу плохо. Так и должно быть... но теперь тебе нужно набираться сил.
Сандра смутилась еще больше, когда оказалось, что у нее буквально волчий аппетит. Она ела, ела и никак не могла остановиться. Когда она наконец покончила с едой, Крис поставил перед ней большую креманку с мороженым.
Семейный обед успокоил Сандру так же, как ванночка с отрубями успокоила Джеффа. Вставая из-за стола, она, хоть и чувствовала усталость, но понимала, что выдержит и предстоящую бессонную ночь, и срочную работу. Скоро снова пора наполнять для детей ванну. У Джеффа пока высыпания единичные, а вот Джонни покрыт сыпью с ног до головы. Крис провел с ними весь вечер. Как он терпелив и спокоен с Джеффом... нет, все-таки Джеффри! Не нужно поддаваться.
На третий день Джонни впервые поспал днем. Джефф, весь покрытый красными зудящими точками, беспокойно вертелся, сбрасывал одеяло и хныкал.
— Как по-вашему, Джеффри лучше или хуже? — спросила Сандра у Молли. За дни, проведенные в доме Уэйнов, она прониклась к матери Криса большим уважением и симпатией и привыкла считаться с ее мнением.
Молли обняла Сандру за плечи.
— По-моему, он скоро поправится.
Облегчение, вызванное словами Молли, подвигло Сандру сделать то, чего она все время старательно избегала. Она уткнулась головой в плечо Молли и разрыдалась.
— Ох, слава Богу!
— Только не думай, будто он уже совсем здоров. Даже когда сыпь пройдет, ему понадобится время, чтобы окончательно прийти в норму. Он потерял много сил и очень похудел.
— Эй! Что происходит? Стоит оставить вас одних на полдня, и вы уже ревете в три ручья?! воскликнул Крис, появляясь на пороге. — Неужели так соскучились по мне?
Сандра торопливо вытерла лицо.
— Все в порядке...
— Нет, милый, сейчас мы плакали не о тебе. Мы считаем, что мальчики поправляются. Джонни уже устал лежать в постели. По-моему, завтра к нему присоединится Джефф.
— Спасибо, Молли, — с чувством произнесла Сандра. — Ваша помощь была просто неоценимой!
— А как же я? — в шутку обиделся Крис. — Неужели я не заслуживаю даже простого «спасибо»?
Поколебавшись, Сандра подошла к нему, намереваясь по-дружески обнять. Однако он притянул ее к себе и сначала поцеловал в щеку — она почувствовала, как участилось его дыхание, — а затем нашел ее губы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
