— Оставь свой пафос!
— Я просто ушам не верю! Ты привозишь меня сюда, чтобы следить, правильно ли я себя веду, и вдруг уезжаешь в Нью-Йорк. В толк не возьму. Или плата столь высока, что невозможно уступить ее кому-то еще?
Лицо его перекосилось от ярости.
Снова она разозлила его. Но ведь если ее плану влюбить Паоло в себя суждено претвориться в жизнь, то лишь при условии, что он сам будет здесь присутствовать. Последние несколько дней Паоло уже шел в нужном направлении. Она делает успехи, но если он уедет — все пропало.
— А мне нельзя сопровождать тебя? — Это было бы идеальное решение. Пусть он много работает, но хоть ночью они будут вместе.
— Нет, — разом отмел он все ее надежды. — Тебе будет лучше здесь.
— И что прикажешь мне делать, пока ты будешь озарять мир права?
— Развлекаться. Расслабляться.
— А после того, как я сделаю маникюр и вымою голову?
— Я предлагаю тебе роскошную жизнь на блюдечке, а ты ворчишь? Я же говорю, ты можешь делать что угодно — ходить по магазинам, ездить на экскурсии, валяться у бассейна. Многие бы заплясали от радости, предложи им такой стиль жизни.
— Тогда у меня есть идея получше. — Ее щеки раскраснелись. — Попробую-ка я потрудиться для своего бюро. Можно устроиться прямо на вилле, превратить одну из маленьких спален в кабинет, подключиться к Интернету…
— Нет!
От неожиданности она подскочила на стуле.
— Но мне нравится работать. У меня хорошо получается, и это важно для меня.
— Я не позволю тебе работать. Это часть нашего соглашения.
— Нашего соглашения? Это никогда не было «нашим соглашением». Ты всегда делал, как сам хотел, а меня никогда не принимал в расчет. Ты же работаешь! Почему и мне не заняться тем же?
Он пресек ее протесты одним взмахом руки.
— Вопрос не обсуждается.
— Ну уж нет, как раз обсуждается! — Сердце переполняла горькая ярость. Ну просто вылитый отец. Тот тоже постоянно указывал ей, как жить. — Мне надо что-нибудь делать. Возможно, моя работа не настолько актуальна для благоденствия всего человечества, как твои многомиллионные сделки, но деятельность бюро сильно меняет жизнь многих женщин, особенно в странах третьего мира. Почему я не могу работать, пока я здесь?
Смуглое лицо потемнело, быстро бьющаяся на виске жилка выдавала силу его гнева.
— Забудь. Сейчас твоя главная забота — о ребенке.
Элен отвернулась, удивляясь, что когда-то надеялась достучаться до него. Оживленная болтовня ресторана не предложила ей ответа, решение не было написано огненными буквами в воздухе. Она поняла, что все равно придется посмотреть на него.
— Хотелось бы знать, собираешься ли ты так же контролировать жизнь этого младенца, как контролируешь мою. Что, вцепишься в него и станешь указывать, как поступать? Принимать за него все решения? Мне уже жаль бедного малыша. Иногда даже хочется, чтобы его вообще не было.
— Я не позволю тебе так говорить о нашем ребенке!
Он что, действительно думает, будто она может отказаться от своего ребенка?
Ее рука легла на уже ясно обозначившийся живот. Возможно, он рассчитывает расписывать по дням всю жизнь этого младенца, но пока малыш принадлежит ей.
— Я не имела в виду…
— Слишком поздно ты спохватилась, — прошипел Паоло, обрывая ее. — Ребенок есть, и нам всем придется смириться с последствиями.
Подошел официант с их заказом.
— Есть еще кое-что, — сказал Паоло, когда официант наполнил их бокалы и удалился, — что мне хотелось бы с тобой обсудить.
— Не представляю, как ты сумеешь удержать меня от работы, находясь в Нью-Йорке. Кроме того, только так я смогу быть в курсе, что происходит в бюро. В противном случае я безнадежно отстану, когда в будущем году вернусь на службу.
Брошенный им взгляд был из разряда тех, которыми усмиряют многотысячную толпу.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты не вернешься на службу.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не вижу причины, зачем тебе возвращаться. У тебя будет ребенок, о котором надо заботиться.
Элен не спешила радоваться. Сколько раз ее надежды оказывались обманутыми, не стоит тешить себя безосновательными иллюзиями.
— Ты.., ты хочешь, чтобы я осталась?
— Мне кажется… — начал Паоло, мысленно ругая себя, что изначально повел разговор неверно. Зная, как ей дорога ее карьера, не следовало сразу говорить, что он собирается уехать по работе. Теперь будет сложнее уговорить ее пожертвовать службой ради ребенка. — Мне кажется, тебе не нужно возвращаться в Париж после рождения малыша.
Ее сердце громко заколотилось, ей даже пришлось приложить руку к груди.
— И.., почему же?
— Ты будешь кормить малыша. Мама говорит, да и Мария тоже, что так для него лучше.
— Вот как. — Тон ее никак нельзя было назвать обнадеживающим.
— Ты что-то имеешь против грудного вскармливания?
— Я не говорила ничего подобного.
Он изучал ее лицо, ища правды в холодно поблескивающих зеленых глазах. После того как мать спросила его, собирается ли Элен сама кормить малыша, его неотступно преследовали одни и те же образы. Их малыш, чмокающий у полной груди Элен, его ротик, крепко присосавшийся к ней.
Паоло хотелось видеть это зрелище. Что удивительно, секс тут был ни при чем. Просто странное ощущение, инстинктивное знание, что именно так должно быть. Так будет правильно.
Он сглотнул, вернувшись в настоящее. Вначале надо убедить ее остаться.
— Ты ведь хочешь для малыша самого лучшего.
— Да, конечно.
— Тогда останься и присмотри за ним.
Элен с сомнением наморщила лоб. О чем она думает? Сравнивает степень значимости ребенка и карьеры?
— И как долго мне придется кормить? Паоло стиснул зубы. Так и есть. Она мысленно рассчитывает, на какое время сможет оторваться от работы без ущерба для карьеры.
Он растерянно провел рукой по волосам.
— Кармелла очень полюбила тебя, да и все остальные тоже. Она уже привыкла, что ты рядом, и расстроится, если ты уедешь в Париж.
— В Нью-Йорке ты говорил, что она быстро утешится.
— Пусть так, но все равно ей будет трудно. И детям. Они уже воспринимают тебя как свою тетю. Разве есть причина их разочаровывать?
— И что, задержка сделает расставание легче? Я не понимаю, о чем ты говоришь, Паоло. Что именно ты предлагаешь? Мне кажется, тебе стоит выразиться точнее.
— Все предельно просто. Моя семья считает нас мужем и женой, принимает тебя. Кроме того, наш первенец родится как раз перед Рождеством.
— Погоди, — она подняла руку. — Ты сказал «первенец».
Возникла неловкая пауза.
— Точно, — наконец согласился Паоло. — Хотим мы или нет, ребенок свяжет нас навсегда. Я хочу еще детей. — Он пожал плечами. — Моя семья тебя любит. Так почему нам не остаться вместе? Почему я не могу иметь других детей от тебя?
