— Я понятия не имела, как важно твое участие. Продолжая перебирать вещи в чемодане, Паоло все же повернул голову, впервые удостоив ее должным вниманием.
— А если бы я работал за деньги, то это было бы неважно? Боюсь, твое понимание важности какого-то дела мне недоступно. К примеру, с чего ты решила, что выполнение твоей работы важнее, чем забота о ребенке?
— Это не правда! Я так не считаю. Теперь он повернулся к ней всем корпусом.
— Тогда почему ты хочешь вернуться в Париж, к старой жизни?
— Я никогда этого не говорила. Ты сам распланировал мое поведение именно так.
Он буркнул несколько слов по-итальянски, дополняя их ожесточенной жестикуляцией.
— А о чем мы разговаривали сегодня утром? Ты ясно дала понять, что между работой и воспитанием ребенка выбираешь работу.
— Не помню, чтобы мы обсуждали возможность выбора. Ты сообщил мне, каковы твои планы и как мне надлежит их исполнять. Относительно выбора ты не сказал ни слова. И уж конечно, ты не потрудился проконсультироваться со мной относительно моего мнения.
Никогда он не считал зеленый горячим цветом, но сейчас ее глаза прожигали его, как два лазерных луча. Щеки пылали от негодования, грудь поднималась и опадала.
Замерев, Паоло пытался сохранить спокойствие. Страстность, ощущаемая в ней сегодня, будила его собственные подавляемые инстинкты. Она всегда была красива, но злость делала ее величественной. Уставившись на ее грудь, он едва не застонал.
Ему вовсе не хотелось, чтобы она злилась. Хотелось, чтобы ее грудь трепетала совсем по другим причинам. Он должен обладать ею до сегодняшнего отъезда.
Паоло выдавил смешок, пытаясь смягчить напряжение. Положил руки ей на плечи.
— Ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Сестра предупреждала меня, что беременные часто бывают излишне эмоциональны. Сегодня мне следовало это учесть, избавив тебя и от слов, сказанных в запальчивости, и от извинений.
— Нет! — Она отбросила его руки. — Не смей меня опекать. Беременность тут ни при чем!
— Тогда объясни, — покладисто предложил он, придвигаясь ближе и обнимая ее за шею. — В чем дело?
Смена тона застигла Элен врасплох. Глаза ее внезапно стали слишком большими для побледневшего лица, дыхание оставалось прерывистым, выдавая внутреннее смятение другого плана.
— Речь о моем праве самой принимать решения, — откликнулась она. Ее голова уступала его руке, хотя в глазах отражалось нежелание подчиниться.
— А я тебе не позволяю, так? — Его другая рука присоединилась к первой, их пальцы осторожно перебирали ее волосы.
— Вот именно. Ты ждешь, что я буду вести себя, как твой драгоценный «феррари».
— Разве?
— Да! Крутишь руль налево — машина едет налево. Крутишь направо — машина направо.
— Что тут скажешь? — Его руки переместились к ней на спину. — Это же машина.
— А я нет. Тем не менее ты ждешь от меня того же. — Задрожав, она почувствовала, как его пальцы забрались под юбку и скользнули внутрь трусиков.
Он закрыл ей рот поцелуем, обволакивая ее своим запахом.
Элен вскинула руки к нему на плечи, вцепились в них, словно боялась упасть. Ее глаза не отрывались от его глаз.
— Твоя проблема в том, что тебе не нравится, когда я не хочу подчиняться. Тебе невдомек, что иногда мне хочется самой сесть на место водителя. И я вполне в состоянии управлять.
Он опустил голову к ее шее, ощущая дрожь во всем теле.
— Дьявол, — пробормотал он. — У меня и правда проблемы.
— Ты согласен? — Ее голос прервался, потому что его пальцы сновали сейчас вокруг чувствительной плоти.
— Никогда еще я не чувствовал себя настолько неадекватным. Там, где замешана ты, я теряю контроль над ситуацией. Желание полностью подчиняет меня, сводит с ума.
Она дышала с огромным трудом, слова становились все сбивчивее.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Но это правда. Оставляю это на твое усмотрение. — Паоло неохотно отнял свои руки, снял ее ладони со своих плеч. Изумленная, она моргнула, пошатнулась, внезапно утратив поддержку, а он медленно спросил:
— Чего ты хочешь? Предоставляю тебе возможность выбирать, будем ли мы сегодня заниматься любовью или нет. Решай.
Ее тело уже пылало, дыхание прерывалось в предвкушении того, что должно случиться. Она была полностью готова к сексу, все чувства обострились, нервы обнажились. Так какой же, спрашивается, может быть выбор?
Паоло думает, что сделал достаточно, чтобы возбудить ее. Что она зашла слишком далеко и отдастся ему, стоит только протянуть руку. Вожделение исходило из его темных уверенных глаз, свиваясь вокруг нее в ожидании. Но не такого рода выбор ее устраивает, хоть ей и потребуется сейчас вся имеющаяся в наличии решимость.
Ладно, пусть смотрит. Медленно, чувственно она провела ладонями вдоль своего топа и скрестила руки, словно собираясь сорвать его с себя. Паоло следил за ней, отмечая каждое ее движение. Вот его зрачки расширились, он чуть качнулся вперед, словно мысленно подстегивая Элен. Она прочла в его глазах жажду, физически ощутила предвкушение.
— Вообще-то, — сказала она, плавно заканчивая начатое движение, невинно сложив руки на груди, — учитывая, что тебе так скоро ехать, может, это не самая лучшая идея. Давай не будем прерывать твои сборы.
Его ноздри раздулись, глаза недоуменно расширились.
— Ты говоришь «нет»?
Настала ее очередь приподнять одну бровь.
— Разве что ты действительно хочешь.
До постели они не добрались, по крайней мере с первого раза. Паоло овладел ею там, где она стояла, со страстным безумием приподняв, прижимая к себе. И только когда волны последних содроганий затихли, оба рухнули в постель, чтобы снова заняться любовью.
Прошло немало времени, прежде чем они опомнились.
— Теперь мне пора идти, — прошептал Паоло ей в ухо, быстро поцеловав. Должно быть, она задремала, пока он принимал душ и переодевался. — За мной скоро придет машина.
Ее придавила страшная тяжесть, а головная боль, оставшаяся после дня, проведенного на озере, стала невыносимой. Даже усталость от любовных ласк откликнулась болью. В панике она подскочила, села на кровати.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал.
— Мне надо. Но относительно нашего разговора за ланчем.., ты была права. Я никогда не спрашивал, чего ты хочешь. Но я совершенно уверен, что мы сможем построить семью. — Он быстро поцеловал ее в губы, взял пиджак и направился к двери.
Ее сердце ухнуло в груди. Надо ли сказать ему, пока он не уехал? Сказать ему правду — что она любит его и останется с ним на любых условиях?
— Паоло. — Даже раньше, чем зубы вонзились в нижнюю губу, она знала, что не сможет. Паоло не любит ее, раз оставляет так неожиданно. Последнее, что ему захочется услышать, — это ее признание. Да он и не поверит. Но нельзя позволить ему уйти, не оставив себе хоть каплю надежды, что-нибудь, за что она могла бы зацепиться. — Мне надо спросить тебя кое о чем.
