– Я помню, что согласилась пообедать с тобой и с Дрю, но сейчас эта идея мне не очень нравится. Что подумают люди, увидев нас вместе?
– Ты боишься общественного мнения в целом или чьего-то конкретно?
Она не хотела говорить правду.
– Разве не странно обедать с прислугой?
Блейк скривил губы:
– Позволь мне самому решать, что делать с моей репутацией. Или ты о своей репутации беспокоишься?
– О своей, конечно. Тебе, наверное, кажется странной моя потребность в личном пространстве, но после детства, проведенного в компании семи шумных ребят, и жизни в деревне, где все про всех знают, возможность затеряться в городской толпе – это лучшее, что мне дал Нью-Йорк.
Блейк кивнул:
– Хорошо, мы уедем в одно тихое местечко на берегу. Там нас никто не увидит, и твоя репутация не пострадает. К тому же там прекрасная еда. Довольна?
– Супер, – ответила Белла с сарказмом, но в душе она обрадовалась. – Дай мне десять минут, чтобы принять душ и одеться.
– Можешь не торопиться. Я сам одену Дрю и подожду тебя внизу.
Вторая половина июня пролетела незаметно. Блейк погрузился в домашние дела и только к концу месяца заставил себя оторваться от Беллы и Дрю и поехать в Нью-Йорк.
В доме на берегу установилась размеренная жизнь, такая, о которой он и мечтал. Они с Беллой пробегали пять миль перед завтраком, ели яйца и оладьи, потом Белла и Дрю шли на пляж, а Блейк работал в кабинете. Они встречались за обедом, а после, когда Дрю спал, любовники оказывались в постели.
Как только Дрю просыпался, они вместе ужинали, а затем снова расставались. Белла и Дрю шли купаться, а Блейк работал. Они почти никуда не ходили. Дом на берегу стал для них маленьким уютным мирком, который не хотелось покидать.
Блейк подозревал, что его друзья недоумевают, куда он подевался и почему не принимает никакие приглашения. Он даже боялся подумать о том, какие сплетни ходят про него.
Его отношения с Беллой были слишком хрупкими, и Блейк не сомневался, что любопытство друзей погубит их. Кроме того, он не был готов делить ее с кем-то. Он был в восторге от того, что она во всех смыслах принадлежит только ему.
Блейк осознал, что легко сможет забыть Манхэттен и насладиться фантастической жизнью в доме на берегу, с сыном и женщиной, которая является не только прирожденной матерью, но и восхитительной любовницей.
Он стоял у окна в своей квартире в Нью-Йорке, со стаканом виски в руке, и размышлял. Скоро его сын начнет бегать. Блейк уже видел, как гоняется за Дрю по лужайке, а тот с веселыми криками убегает от него. Кто будет стоять рядом и смотреть на них? Белла?
У него захватило дух. Она все чаще и чаще появлялась в его мыслях о будущем. Блейк представлял тихие семейные ужины, прогулки с малышом, мечтал, что они вместе посетят первые футбольные матчи Дрю.
Эта жизнь кардинально отличалась от той, которую он вел с Вики.
– Мистер Форд, – раздался голос у него за спиной.
Это была домработница Блейка. Он обернулся и посмотрел на часы.
– Что, пора ужинать?
– Нет, – ответила та. – Я наводила порядок в спальне на этой неделе, и неожиданно явилась миссис Форд. Она хотела забрать кое-какие вещи. – Миссис Гордон замялась. – Я сказала ей, что не могу впустить ее без вашего позволения и что соберу все ее вещи и отошлю с курьером.
– Правильно, – кивнул Блейк. Он заметил конверт в руках домработницы. – Что-нибудь еще?
– Вот. – Женщина протянула конверт ему. – Это выпало из коробки со старыми счетами.
Вики всегда сама занималась счетами. Блейку нравилось смотреть, как его жена сидит за столом и разбирает финансовые документы.
– Что это? – спросил он, протягивая руку.
Конверт был вскрыт.
– Это счет из клиники репродуктологии, – взволнованно произнесла миссис Гордон.
Блейк взглянул на документ – это действительно был счет, но значилось в нем только имя его жены.
Сумма была гораздо меньше изначально заявленной. Услуги, указанные в чеке, были другими. Белле не имплантировали оплодотворенную клетку Виктории, а использовали яйцеклетку самой Беллы и его сперму. У Блейка на лбу выступил пот, внутри все похолодело. Он внимательно все перечитал.
Дрю не был сыном Виктории. Он был сыном его и Беллы.
Пока Блейк был в Нью-Йорке, Белла решила посетить вместе с Дрю некоторые местные музеи. Она начала с фермы Малфорд, которая была основана в семнадцатом веке.
Пока Белла осматривала экспонаты, Дрю уснул в коляске. Он устал после бессонной ночи. У малыша резались зубки. Белла хорошо понимала его и сочувствовала. Молодая женщина тоже не выспалась, но ферма и дом были близки ей, и она смотрела на все с живым интересом.
Белла сделала много фотографий, чтобы потом показать родным.
Телефон зазвонил, когда она усаживала Дрю в детское кресло в машине.
– Здорово, сестренка! – услышала Белла.
Это была ее сестра Лейни.
У Лейни были в городе две подружки, и они постоянно переписывались в соцсетях. Чтобы избавить родителей от дополнительных расходов, Белла взяла на себя оплату Интернета. Кроме того, это давало ей возможность наблюдать, сколько времени ее сестра проводит в Сети.
– Что случилось? – спросила Белла.
– Не знаю, говорила ли я тебе, но наш хор пригласили выступать в Чикаго в августе.
– Отличная новость!
– Мама с папой не могут поехать, но, может быть, ты сможешь?
Белла вздохнула. Раньше она с удовольствием поехала бы, но сейчас у нее на руках Дрю. Лейни пела в хоре с девяти лет, они часто ездили с выступлениями, но в такой большой город, как Чикаго, в первый раз.
– Когда состоится поездка?
– С первого по шестое августа. Мы уже почти собрали нужную сумму, но нам не хватает двух сопровождающих.
Даты Беллу не устраивали. Она не знала, когда Талия приступит к работе, и ей не хотелось оставлять Блейка одного с малышом.
– Не уверена, что я смогу, – сказала она.
– Ладно тебе, Белла, ты же ездила со мной раньше.
Она ощутила угрызения совести. Ей не хотелось расстраивать сестренку.
– Я работаю и не знаю, смогу ли отпроситься.
– Ну, скажи, что это важно. Я уверена, тебя поймут.
– Но эта работа тоже важна, – повысила голос Белла и тут же возненавидела себя за это.
Лейни было всего тринадцать лет, и она очень хотела поехать в Чикаго. Белла ее не винила. Если бы у нее самой в таком возрасте выдалась возможность провести несколько дней вдали от дома, занимаясь любимым делом, она была бы на седьмом небе от счастья.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – упрашивала Лейни.
– Хорошо, я дам ответ к концу недели.
– Мне надо знать завтра!
Через мгновение трубку взяла мать.
