Часа через два бурный интерес к пришельцам из другого мира немного поубавился, и на нас только бросали заинтересованные взгляды. Тогда я начала ходить по залу и рассматривать гостей.
Мое внимание привлек симпатичный мужчина в расшитом серебром черном камзоле. Он был высокого роста, телосложения крепкого, но при этом довольно элегантного: хорошо натренирован, однако, похоже, больше ученый, нежели воин. Мощные скулы, правильный ровный нос, не широкий, но и не заостренный подбородок. Черные как смоль волосы пострижены аккуратно, не слишком коротко. Темно-карие глаза глядели мягко, одновременно уверенно… и будто служили дверцей, сквозь которую вырывался ореол обаяния, силы и непробиваемой твердости железной воли. А еще — быстрый как молния пытливый взгляд, который будто пытался зацепиться за всякую деталь, дабы по ним полностью составить интересующую его картину.
Интересно, очень интересно! На нем был пояс мага, вот только угольно-черный и не завязан на два узла, а скреплен серебряной застежкой. Карил ни слова не говорил о черных поясах! Нужно будет спросить у него после приема… кстати, где они с Фандорой? Последний раз я видела их около часа назад. Может, пошли подышать свежим воздухом? В переполненном людьми зале действительно душно, но выйти из него на улицу я не решалась — гляди, еще и назад не пустят! А балконов я нигде не видела. От бокала вина тоже лучше воздержаться: сейчас мне необходима совершенно свежая голова. Стоит немного расслабиться, и пиши «пропало».
И все же, куда делся Вадим? Минуту назад он мелькал где-то, а сейчас парня и не видно. Да ну его к чертовой матери!
Знаю, на роскошном приеме в королевском дворце, среди самых сливок высшего света Ануары, скучать было бы смертным грехом. Но именно это я сейчас и делала! Я осталась одна, подойти к кому-то поболтать стеснялась, потому могла только гулять по залу. Становилось все скучнее, поэтому ходила я быстрее, когда внезапно почувствовала, как что-то держит мое платье… но было уже слишком поздно! Это произошло в одно мгновение: я успела развернуться и увидеть ногу Вадима, резко наступившего на короткий шлейф моего платья, когда я шла полным ходом! Сам владелец ноги подло улыбался, и было чему: юбка — зуб даю, не без помощи магии этого сопляка — уже затрещала по швам и, оторвавшись от корсета, полетела вниз!.. Вернее, полетела бы в следующее мгновение, но ни с того ни с сего порванные нити снова срослись, прикрепив юбку на место. А шлейф резко потянулся в сторону, что и послужило причиной эффектного падения Вадима!
Когда я оглянулась, то поймала на себе успокаивающий взгляд мага с черным поясом. Мужчина дружески кивнул мне, и отпил немного вина.
Я благодарно улыбнулась и взглянула в сторону Вадима, на которого кое-кто смотрел с насмешкой… но большинство сочувственно столпилось вокруг, бормоча что-то про скользкий паркет. Ох, и почему мне кажется, что если бы на пол упал не Вадим, а юбка моего платья, реакция была бы немного другой?! Что поделаешь, почему-то мне нечасто удается произвести на людей хорошее впечатление.
Когда я снова оглянулась, волшебника с черным поясом там больше не было. Как я ни искала, а найти его мне так и не удалось.
Глава 2 Караван
К счастью, сегодня Карил решил меня пожалеть и не заводил будильник. Но вставая с постели в одиннадцатом часу, я понимала, что все равно не выспалась. Мы уехали с приема около четырех утра, и за это время Вадим успел подлизаться почти ко всем благородным гостям. В результате он получил приглашение «как-нибудь заглянуть на чай» чуть ли не от каждого уважаемого дома столицы.
Когда я спустилась в ресторан на втором этаже, то увидела Фандору, которая попивала кофе с пирожными.
— Доброе утро! — улыбнулась дриада. — Как спалось?
— Будто всю ночь прыгала по вольеру с гиенами, — призналась я, сев рядом. Ко мне сразу подошел официант, у которого я заказала яичницу и чай с булочкой.
— Ничего, привыкнешь! А Вадим, вижу, вчера времени не терял… Кстати, не знаешь где он сейчас?
— Наверное, спит, где же еще? Хотя для его же блага лучше сейчас и не просыпаться. Слушай, а ты не знаешь, что это был за…
— Фандора, Алиса! Вот вы где, — бодро позвал Карил, едва забежав в ресторан. — У меня хорошие новости. Алиса Гайлинова, поздравляю вас с только что полученным гражданством! — торжественно проговорил он и вручил мне документы: паспорт, переоформленное свидетельство о рождении, свидетельство о предоставлении гражданства, личный регистрационный номер. Все в одной книжке в коричневом переплете, с гербом — как на гобелене, который я видела вчера на балу.
— Знала бы ты, кто ходатайствовал об ускорении процесса… — вдруг Карил осекся, замялся, а потом продолжил, как ни в чем не бывало: — Вадиму его документы я сейчас отнесу, а после мне надо будет ненадолго отлучиться. Пока я не вернусь, у вас будет время собрать вещи. Увидимся часа через два.
Карил попрощался и вышел из ресторана. А мы с Фандорой закончили завтракать и вернулись в свои номера. Я начала собираться. Впрочем, мне и паковать особо нечего было, лишь платье со всеми мелочами, сменная одежда, оружие и документы. Как только я переоделась, в дверь номера постучал Карил.
— Ну, ты готова? Ничего не забыла?
— Вроде нет.
— Тогда пойдем вниз, Вадим уже там.
Вместе с Вадимом нас ждали и кони. Черт возьми, опять несколько дней в седле! У меня только перестали болеть ноги и спина, а теперь все сначала!
— Удачи, — нежно сказала Фандора любимому, прежде чем Карил сел на своего коня. — Мне нужно еще некоторое время побыть здесь по делам, а осенью я сразу поеду в Фетесарин на Общий Совет. Там и увидимся.
— Тогда до встречи, — прошептал эльф и поцеловал невесту на прощание. Вскочив на коней, мы уже без Фандоры поехали вслед за Карилом. Дриада скрылась за углом.
Странно, может я что-то не запомнила, но ехали мы не к тем воротам, через которые въехали. Впрочем, может, до Фетесарина так удобнее?
Скоро показались и сами врата. Правда, за ними собралась толпа, мельтешившая вокруг семи крупных крытых повозок.
— Нам туда, — скомандовал Карил. — Я записал нас в караван. В Фетесарине будем примерно через две недели. Хоть и медленно, зато безопаснее.
— И сколько стихийной Гильдии будет стоить наша безопасность?
— Ни копейки! Магов в караваны берут бесплатно и очень охотно: с ними легче, в случае чего, отбиться от угрозы. Этакий симбиоз. А касательно этого каравана, так вообще нечего волноваться! Я слышал, кроме нас, с ним отправляются еще трое волшебников. Поэтому мы быстро отобьемся от недоумков, которые могли бы на нас напасть.
