я и ищу материал, — загадочно улыбнулась она.
— А…а я думал, что просто понравился тебе, — вздохнул я. — Что ж, увидимся после Испытания.
— Надеюсь, ты к тому времени будешь холодным, — подмигнула она.
— Не дождёшься! — буркнул я, заходя в кабинет.
* * *
Я зашел в кабинет приемной комиссии и тут же встретился с неприязненным взглядом Нимилори. Неужели она надеялась, что я заблужусь? В аудитории оказалась небольшая очередь из других абитуриентов. Три девушки и семеро парней, в неприметной городской одежде.
Секретарями служили парень и девушка в форменной одежде института, сидящие за большим конторским столом. Они проверяли документы, проводили какие-то тесты, заставляя абитуриентов манипулировать праной, и выдавали бумажки-допуски.
Кивком головы поздоровавшись со всеми присутствующими, я плюхнулся на лавку, вплотную к своей подопечной. Она немедленно отодвинулась.
— Интересное местечко и студенты приветливые, — шепнул я ей на ухо, скользнув по лавке в ее сторону.
— Когда это ты успел познакомиться с местными? — прошипела она. Дальше отступать было некуда и ей пришлось смириться с моей близостью.
— Если никуда не торопиться и смотреть по сторонам — можно найти много интересного. Вот ты знала, что скелет в холле — это действующий некроконструкт?
— Ну и что? В древности чем-то только не маялись. От устаревших технологий никакого толку, — буркнула она.
— Как знать, говорят всё новое — это хорошо забытое старое. В те времена чего только не придумывали, если хорошо покопаться в древних наработках — наверняка можно будет найти что-то интересное. Задумки неосуществимые в прошлом, сегодня можно воплотить в жизнь с использованием достижений современной науки, — я расстегнул воротник рубашки. В аудитории было душно.
— Угу, пробовали уже смердов к современной технике приспособить. Ничего хорошего не вышло. — ответила она.
Очередь двигалась достаточно быстро, на одного человека уходило не более пяти минут. Проблем с тестами ни у кого не возникало — все получали свои допуски и с довольными лицами покидали аудиторию. Спрашивается: зачем всё это нужно? Брали бы всех желающих.
— Что-то я не пойму, здесь одни мещане учатся? Не вижу ни одного аристократа, — вновь заговорил я.
— А чего им здесь делать? В последнюю неделю только самые отчаянные и приходят записываться, а у них всё давно распланировано, — хмыкнула Ним.
— Так уверены в себе? — спросил я.
— У них же память крови. Если в роду были маги — потомкам испытание легче даётся. Не у всех понятно срабатывает, но преимущество немалое. Опять же особые тренировки и эликсиры с самого раннего детства — и вот результат! Знаешь, сколько на них гемов уходит? — подняв брови, произнесла она.
— Ты вроде тоже из зажиточной семьи, неужели на тебя денег пожалели? — я шепнул ей на ухо.
— Не пожалели, — буркнула она.
— Но некоторые секреты и за деньги не купишь… — многозначительно произнесла она.
Примерно через час ожидания очередь наконец дошла до моей собеседницы. Она собралась подняться, но я придержал ее за бедро и первым рванул к секретарям. Я уселся за стол перед приемной комиссией и протянул им свои документы. Со стороны спины раздалось недовольное шипение. Неужели она думала, что я дам ей такой удобный шанс сбежать?
Парень взял мой паспорт и сунув в устройство, подобное тому, что использовал вахтер, принялся заполнять гербовые бумаги. Девушка же положила передо мной чистую белую дощечку и попросила сказать, что на ней написано. Я привычно расфокусировал зрение и увидел цифру 5, состоящую из тонких энергетических линий.
— Пять, — ответил я. — В требованиях же ничего не говорилось про колдовское зрение, — спросил я.
— Идиот, не сумевший открыть истинное зрение — первый кандидат в могилу. Зачем нам лишние мертвецы? — подняв брови, сказала она.
— А я слышал, что трупы не прошедших инициацию пользуются у вас большим спросом.
— Так-то оно так, но если мы сильно превысим среднее статистическое количество «не сдавших» — в институт заявится имперская проверка. И в трупов может превратиться сама приемная комиссия. Это конечно редкость…но бывает, — совершенно без эмоционально ответила она.
После теста доской, она взяла у меня каплю крови и отправила на проверку в специальное устройство. А пока ожидался результат водрузила на мою на голову странную проволочную конструкцию с мелкими кристаллами в точках пересечения линий. Эти невзрачные, на первый взгляд тесты и были для меня самыми опасными. Анализ крови позволял определить ее низкую насыщенность праной, а проволочная шапка фиксировала аномальное рассеивание энергии тела. Однако бояться было нечего — благодаря недавней жертве и доспеху праны, все характеристики моего организма соответствовали норме.
Последним тестом стала активация нескольких магических предметов при помощи энергетических импульсов. Странный тест, на это были способны вообще все люди — иначе как бы они управлялись с современными бытовыми приборами? Тот же фонарь, что я купил вчера днем, требовали именного такого воздействия.
Получив свой допуск на грядущее Испытание, я вышел из главного корпуса и стал дожидаться Нимилори.
Глава 10
— Ну что, отметим получение допуска? — Ним вышла из главного корпуса подозрительно довольной.
По лисьему выражению лица и прищуренным глазам сразу было понятно, что она задумала недоброе. Наверняка проходя тест придумала план, как обдурить своего конвоира и сбежать на блядки. Жаль бедняжка не знала, что я заранее продумал, как пресечь все ее выверты.
— И какие будут предложения? Только не говори, что ты хочешь затащить меня в трактир и напоить, — спросил я, неспешно шествуя по кирпичной дорожке и наблюдая за смердами-косарями. В их мертвых мозгах что-то замкнуло и сейчас, вместо травы, они яростно изничтожали невысокий деревянный заборчик, за которым трусливо пряталась клумба с розами.
— Алкоголь для мага — яд, даже для будущего! Но бутылку хорошего вина выпить можно, — продолжая подозрительно улыбаться, сказала она. — Я знаю одно чудное местечко в торговом квартале, но для начала предлагаю совершить небольшой променад и сделать пару покупок.
— Идет, — кивнул я, подходя к проходной. Смерды к этому времени как раз доломали забор, однако до цветов добраться не смогли — их путь преградила вспыхнувшая радужная плёнка стационарного энергетического щита. Видимо подобные сбои — частое явление и неведомый садовод наловчился защищать своё хозяйство.
Мы поймали проезжающий мимо ворот ИМПа фиакр и немедленно отправились в торговый квартал. Доехав до нужного места, я едва не упустил попытавшуюся выпрыгнуть из мобиля девушку, лишь чудом успев поймать ее за руку.
— Погоди, одна небольшая предосторожность, — сказал я, доставая из кармана жандармские наручники на длинной цепочке. Один браслет защелкнул
