желание поздним вечером прогуляться у дворцового пруда. Розе только это и
надо было.
Вернувшись в спальню, принцесса взяла пакет с измельчёнными
грибами дроу и добавила щепотку к слюне вампиров, смешанной с кровью
любителя мужского общества дона Ансельмо. Так, чтобы не накрыло по
полной, а всего лишь дало эффект лёгкой эйфории. Естественно, Кейли
договорилась с теми на кухне, кто обслуживал Лёню и Эрика, и ядрёная
смесь попала на ужин в вино обоих протеже канцлера. Оставалось последнее.
Кейли привела подружку, которая умела красиво писать, и под диктовку Розы
она написала два послания Леору и Эрмхельму с предложением встретиться
у пруда – от лакея дона Ансельмо как раз пришла весточка, что его хозяин
отправился на вечернюю прогулку. Роза была спокойна: при разборе полётов
она с чистой совестью сделает большие глаза и скажет, что знать не знает ни
о каких записках, ибо ничего не писала и вообще, читала перед сном. Ну и
почерки точно уж разные, её собственный и в записке.
- Ну, девочки, а теперь – готовиться, - с удовлетворённой улыбкой произнесла
Роза, когда радостная подружка Кейли вернулась и подтвердила, что адресаты
получили записки.
И вот теперь в кустах собралась аудитория, жаждущая зрелища.
Наверняка ещё и наблюдатели дона Эстерази тут прячутся, им же надо потом
выступить свидетелями грехопадения наследницы. Роза сдавленно хрюкнула,
сдерживая смех: вот канцлера сюрприз ждёт! И обо всём подумал, подлый
человек, даже почётный караул убрал, который охранял вход в коридор с её
59
покоями! Значит, точно решил, что принцесса попалась в сети местных мачо.
Тут Кейли тихонько толкнула её в бок и кивнула в сторону пруда – там уже
появилось первое действующее лицо, дон Ансельмо, которому отводилась
главная роль в спектакле, поставленном наследницей. Роза окинула его
взглядом и ей пришлось зажать рот ладонью: дон с важным видом
прогуливался по берегу под луной, подставляя круглое лицо лунному свету –
для приобретения интересной бледности и томного вида. Сама будущая
жертва выглядела не совсем подходяще для такого преображения: по виду,
мужичку хорошо за пятьдесят, имелся животик, тонкие руки и ноги, на голове
намечалась лысина. «Красавчик!» - восхитилась Роза, радостно потирая руки.
Дон пару раз прошёлся вдоль пруда, потом присел на скамеечку, отдуваясь –
видимо, не привык к таким прогулкам.
- Смотри!.. – шепнула Кейли и снова несильно пихнула Розу в бок.
К пруду с разных сторон, тоже вроде как прогуливаясь, подходили Лёня
и Эрик, бросая по сторонам нетерпеливые взгляды. Принцесса затаила
дыхание, рядом Кейли замерла в предвкушении – доны наконец заметили
друг друга.
- Ты что здесь делаешь? – прошипел Лёня, тут же подобравшись.
- Это я тебя должен спросить! – не остался в долгу Эрик и сжал кулаки. – Не
нашёл другого места для прогулок?!
- Сам вали отсюда! – высокомерно отозвался дон Леор и смерил соперника
неприязненным взглядом. – У меня между прочим тут свидание!
- Ха, у меня тоже! – с торжествующей улыбкой заявил Эрхмельм. – Так что
это тебе стоит убраться отсюда!
Роза, слушая перепалку, радовалась, как ребёнок, которому вручили
большой леденец. Всё идёт по плану, как положено! А дон Ансельмо уже
начал заинтересованно поглядывать на ссорившуюся парочку, разговор на
повышенных тонах и выяснение, кто же должен уйти, набирали обороты.
Лёня и Эрик уже готовы были сцепиться всерьёз…
- Благородные доны, прошу прощения, что вмешиваюсь, но не пристало
таким видным молодым людям портить себе лица вульгарной дракой, -
Ансельмо поморщился и поднялся.
Оба разом перестали орать друг на друга и размахивать руками и
уставились на неожиданного свидетеля их общения.
- Э… что? – переспросил Эрик, и тут дон Ансельмо сделал фатальную
ошибку.
Он остановился рядом, умильно улыбнулся и потрепал Эрмхельма по
щеке. «Хана тебе», - хихикнула Роза и рядом сдавленно хрюкнула Кейли,
уткнувшись ей в плечо.
- Ведь всё можно разрешить мирным путём, - Ансельно продолжал
улыбаться, а оба спорщика, разом позабыв о предмете ссоры, подхватили его
под руки с обеих сторон.
- Да? Пожалуй, вы правы, дон, - елейным голоском отозвался Эрик, и в его
тоне проскользнули те самые нотки, которые призваны были вроде как
60
соблазнять придворных красавиц. – Конечно, что это мы, дон Леор. Давайте
обсудим наши недоразумения, а дон… - он сделал выразительную паузу и
посмотрел на любителя поздних прогулок.
- Дон Ансельмо, - с готовностью ответил представитель придворных секс-
меньшинств.
- Вот, дон Ансельмо нас рассудит, - с придыханием закончил Эрик,
красноречиво посмотрев на толстячка.
- Мы можем спокойно посидеть, обсудить ваши сложности за бутылочкой
хорошего вина, - тут же предложил Ансельмо, и у него аж глазки заблестели
от перспектив, а Роза, глядя на активные заигрывания Эрика и Леора,
давилась смехом, зажимая рот ладонью.
Интересно, они утром вспомнят вообще, как оказались в спальне этого
престарелого любителя мальчиков? А может, для них вообще этой ночью
откроются новые перспективы?.. Роза глухо застонала, уткнувшись в плечо
Кейли – опасаться, что троица что-то услышит, не приходилось. Они были
так увлечены друг другом, что и слона бы рядом не заметили.
- О, отличное предложение! – с воодушевлением откликнулся дон Леор и
склонился к самому уху дона Ансельмо. – За вином всегда хорошо думается,
- доверительно сообщил он и погладил плечо предмета своих нездоровых
проснувшихся желаний.
Роза переглянулась с Кейли, девушки радостно улыбнулись и подняли
большие пальцы – троица уверенно направлялась в сторону дворца. Отлично.
Ещё бы физиономию дона Эстерази увидеть, когда соглядатаи будут
сообщать ему о похождениях Леора и Эрмхельма, но к сожалению, тут
придётся полагаться на свою фантазию. Принцесса и её горничная уже
собрались последовать примеру компании, но не успели. Прямо на дорожку
выскочила из кустов растрёпанная леди весьма недурной наружности, но её
платье пребывало в плачевном состоянии. Всё в пятнах, кое-где порвано,
один рукав сполз с плеча. На лице леди блуждала странная улыбка, а глаза
поблёскивали в свете луны. Кейли снова хрюкнула.
- Леди Фэйр, - пояснила она шёпотом на вопросительный взгляд Розы. – Её
так и не нашли, видимо, весь день пыталась фей поймать, - горничная
затряслась от беззвучного смеха.
- Доны, а вы куда? – в лоб задала она вопрос, не слишком твёрдо стоя на
ногах и слегка пошатываясь.
Старшая фрейлина Розы попыталась поправить несколько прядей из
растрёпанной причёски, но у неё не получилось.
- Мы идём обсуждать настоящую мужскую любовь, - с некоторым
высокомерием ответил дон Ансельм, кратко и по существу.
Принцесса закатила глаза и беззвучно фыркнула, а Кейли снова зашлась
в хихиканье. Леор и Эрмхмельм согласно кивнули. Либо они не поняли, что
Ансельм говорил буквально, либо… Вампирские слюни не подвели. Леди де
Фэйр оживилась.
61
- О, как интере-е-е-есно! – пропела она. – Ой, а можно с вами? Я давно хочу
узнать, что это такое, - доверительно сообщила фрейлина и коснулась руки
Леора. – Послушать очень любопытно!
Ансельм нахмурился и кашлянул.
- Леди, подобные разговоры не для ваших нежных ушей… и глаз, - чуть тише
добавил дон, но леди де Фэйр это не остановило.
- Я уже вполне взрослая девочка, - игриво хихикнула она и крепко взяла
Леора под локоть.
Похоже, грибочки до сих пор действовали, или пошли на второй круг –
ведь уже снова стемнело. Компания удалилась, а Роза и Кейли переглянулись
и хлопнули ладонями.
- Отлично, - с удовлетворением кивнула принцесса, встала со скамейки и
потянулась. – Теперь можно идти, отдыхать. Эти двое ещё нескоро вспомнят
о задании канцлера, - наследница хихикнула.
- Разговоров утром буде-е-е-е-ет, - с предвкушением протянула Кейли и тоже
поднялась.
- Поделишься за завтраком, - кивнула Роза, и девушки направились ко дворцу.
Вот только добраться до собственной спальни Розе было не суждено.
Она совсем не ожидала, что свернув за угол уже к коридору, где
располагались её покои, и проходя мимо двери в соседнюю гостиную, на неё
нападут. Кто-то бесшумно появился сзади и прижал ей к лицу платок с чем-
то, не слишком приятно пахнувшим. Последнее, что видела Роза – это
изумлённо раскрытые глаза Кейли, потом мир померк, и сознание решило
