За много километров от него старик, называющий себя «правитель», беседовал с улыбчивым мужчиной в очках.
— Агент сообщил, что она примкнула к группе беженцев из города Птичий Холм.
— Хорошо. Отзовите бот.
* * *
— Антиген?! — воскликнула Лена.
Антиген с момента их последней встречи (когда же это было? А ведь всего три дня назад!) заметно похудел и обзавелся щетиной. Он быстро справился с изумлением и бросил сучья к костру.
— А… и ты здесь. — уныло сказал он, нисколько не радуясь встрече.
— Как ты-то оказался здесь?
— Из-за тебя… вот как.
— Ген… я не понимаю. Что вообще происходит? Они присели к костру, и Антиген сказал, вытянув руки к огню:
— Тогда, во внешнем мире, мне приказали тебя убить. А я просто не впустил тебя.
— Ни фига себе «просто»! — возмутилась Лена. — знал бы ты…
— А что мне было делать? Взломать дверь и всех перестрелять? — Антиген хмыкнул. — ради тебя, что ли? И потом… ты все-таки сидишь здесь, живая. Могла бы и поблагодарить. Лена вспомнила холод, жгущий изнутри, и решила, что Антиген перебьется.
— Так вот. А офицеру я сказал, что убил тебя, а потом приказал бойцу положить тебя в машину и отогнать ее подальше. Мол, больше ничего не знаю. А потом вызывают меня и говорят: что ж ты, друг? Вот, убитая-то на связь вышла… а потом смутно помню. То ли щелкнули разрядом, то ли брызнули чем… короче, очнулся я прямо посреди Болота, на дороге какой-то. Глаза открываю — а ко мне уже крысеныш мелкий принюхивается, позавтракать намерился… придавил я его, кирпичом каким-то стукнул. И вот стою я посреди дороги, босиком, представляешь? Ладно хоть одежду оставили. А сквозь туман — фары. Вот, они едут. Подобрали.
— Это был не первый случай, — вступила в разговор Анна Сергеевна — когда они подбрасывали нам людей.
— А зачем… ОНИ делают так? — Лене было непросто говорить «они» про тех, кто не так давно был «мы».
— Они много чего делают, что на мой взгляд лишено логики. Она, логика-то, наверное есть, только мне ее не понять.
Анна Сергеевна замолкла и отошла. Лена смотрела на путешественников со все возрастающим удивлением. Странное ведь дело: если верить ее словам, пол-недели не прошло, как они покинули свой город, полностью опустевший город. Двадцать семей… это ж до фига человек. Соседи, родные, друзья… девушки, на которых мог бы оглядываться вон тот парень у костра, дети, с которыми играл подросток Костя. Все были убиты. А они сидят спокойно у костра… негромкий разговор, смех. Антигена вот не прогнали, меня тоже… поприветствовали спокойно, хоть мы, вроде как, враги для них должны быть… Странно все это.
Лена хотела о многом еще расспросить путешественников, но привал подошел к концу. Они погрузились в «Урал», и тот, рыкнув, двинулся вперед. Лена и Антиген сели на заднее сиденье своего автомобиля, посадив за руль бойца, и наконец смогли поговорить наедине.
— Ты как выбралась-то? — спросил Антиген.
— Феномена помнишь?
— Так помню… а что он?
— Я подумала, раз он там давно, может знать… вот и спросила у него, есть ли другие выходы из внешнего мира. Он показал. Я поехала… ох, Ген. — поморщилась Лена — Я, наверное, полсуток во внешнем мире провела… знал бы ты…
— Эти люди, они мне рассказали. Этот город, он у них вроде как научный поселок был. Здесь еще одна дверь. Они тоже внешний мир изучали. Только плохо умели. У них профессиональных ловцов не было, бойцов не было. Гибли часто. Ты мне лучше вот что скажи: ты зачем к этому призраку-то пошла? У тебя мозги от холода стекли или что?
— Ты, Ген, не поймешь… — Лена улыбнулась. — он когда-то спас мне жизнь. ну… хоть и призрак, а надо ведь сказать спасибо.
— «Спасибо», ха… напомни мне, я тебе расскажу про одного парнишку, тоже «спасибо» говорить любил. А потом? Что он с тобой сделал? Ты исчезла, через пять минут появилась на том же месте… что это было? Лена молчала долго, так что Антиген даже забеспокоился. Наконец она заговорила:
— Ген… помнишь, ты говорил, что сначала обрадовался, когда узнал… что есть другие миры?
— Ну, помню. Глупо, конечно…
— Ген… а вот ты с учеными все общался, вот скажи мне: они не говорили никогда, есть ли еще другие миры? Кроме тех, что мы знаем. Может, даже похожие на наш? Я имею в виду, где живут люди. Ничего они такого не говорили?
— Ну… — Антиген наморщил лоб, вспоминая. — лаборанты чего-то там трепались, мол, есть еще какой-то, но его ни разу явно видели. Мол, будто вычислили это по генотипу известных мутантов. Будто всех мутантов можно к одному из известных миров приписать, ну, исходя из общих черт и известных особенностей… а есть мутанты, которые к ним не подходят. Типа, должен теоретически быть еще минимум один. Тебе это было интересно?
— Ген… даже не знаю, как сказать… я была в другом мире. Там люди… там зима, снег. И там… — Лена умолкла, пытаясь подобрать слова, потом закончила: — …там здорово.
* * *
Автомобили шли почти без остановок — так лишь, чтоб размять ноги да по нужде — до самого вечера. Лена по-прежнему не знала, где они находятся, но судя по тому, что за день они не проехали ни одного города, лишь пару мелких, почти уже сравнявшихся с землей деревень, это была глубинка.
Антиген, сжевав свою долю выделенного им сухпайка, состоявшего преимущественно из тех же твердокаменных сухарей, всю дорогу проспал на заднем сиденье, и у Лены было время поговорить с бойцом. Под словом «поговорить» Лена понимала высказывание собственных мыслей вслух, от бойца требовалось лишь сидеть рядом и почтительно внимать.
— Вот скажи, Павлик… как все это может быть? У меня просто голова идет кругом. Боец чуть повернулся к ней, не отрывая взгляд от дороги.
— Я не знала, что есть еще люди на земле, кроме тех, что в городах.
Голова бойца склонилась. Возможно, он просто посмотрел на приборную панель, но выглядело как кивок.
— А до этого я не знала, что есть внешний мир. Не знала, какой ценой все это… наше. Лена вздохнула.
— Когда была сталкером, не знала, зачем все это было нужно. Искренне верила, что нас просто закрыли, чтоб мы не мешались, да еще и наживаются нашими руками. Было чертовски обидно… когда нас в лагерь привезли, мы анкеты заполняли… там было аж триста вопросов, и на каждый из них я ответила: «я вас ненавижу». В молчании бойца Лене послышалось недоверие, и она усмехнулась:
— Ага, именно так. «какой ваш любимый цвет?» — «я вас ненавижу». «являетесь ли вы приверженцем теории креационизма?» — «я вас ненавижу». «в чем вы видите цель вашей жизни?» — «я вас ненавижу». Вот так. Я думала, разозлятся… а меня назначили командиром ячейки. Наверное, им выгодны такие люди, как я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
