Как Бенджамину удалось это провернуть – ума не приложу. Не удивлюсь, если он не один день планировал это дельце, просто так, на всякий случай. Кто знает, может, их теплые на первый взгляд отношения с Королем такая же липа, как купеческая грамота, красовавшаяся на стене.
Я ради такого случая покинул свою комнату (не без помощи Зачинщика, разумеется) и теперь сижу, развалившись в удобном массивном кресле, и ловлю любопытствующие взгляды собратьев по ремеслу.
Джой подбадривающе ухмыляется, похоже, кое-какие слухи до него уже долетели. Лещ, как всегда, невозмутим. Тень о чем-то воркует с Джефом, не обращая внимания на остальных. Соль напряжен, пальцы так и порхают бабочками у рукояти «клыка». Соль – один из лучших бойцов Гильдии, достойный соперник Тертому. Я рад, что он с нами: если дело дойдет до крови, лучше иметь его на своей стороне. Угорь вертится на дубовом стуле. Ни минуты покоя, весь в движении, маленький, верткий, он ловит мой взгляд и делает неприличный жест. Отвечаю тем же, дружелюбно ухмыляемся друг другу.
Сигр умывается в углу, рядом лежит обглоданная рыбья голова. Коту безумно интересно, о чем пойдет речь на сходе, но это ведь не повод отказываться от обеда.
Верзила Сазан по обыкновению мрачен. На правой руке у него не хватает указательного пальца и фаланги среднего – результат неверной дезактивации ловушки. Он не любит об этом вспоминать и постоянно носит на искалеченной руке перчатку из тонкой кожи. Сазан – левша, и увечье ему не слишком мешает.
Раньше я считал, что заговоры – непременный атрибут исключительно дворцовых стен. Оказывается, это не так. Вот мы, к примеру, чем не заговорщики? Наверное, кличка Главы Гильдии провоцирует. Назвался Королем – получай заговор!
– Начинай, Бенджамин. – Лещ машинально приглаживает редкие волосы.
Надо же, и у него нервы присутствуют! Вот уж не думал…
– Друзья! Сегодня ночью произошло возмутительное событие. Двенадцать членов Гильдии, ведомые лично Главой, напали на Безгола и Ригольда. При этом Безгол был захвачен, а Ригольд… вы видите сами.
Возмущенные выкрики, сочувствующие реплики. Хриплый возглас Леща:
– Безгол в Беларе?
Вопросительные взгляды, обращенные ко мне.
– В Беларе, – говорю я.
По напряженным лицам понимаю, что голос мой звучит тихо, потому повторяю:
– В Беларе. Если еще жив.
Короткое обсуждение, яростная дискуссия. Вывод: Король – сволочь. И снова все замолкают, выжидающе глядя на Зачинщика и на меня. Собираюсь продолжать, но Бенджи меня опережает.
Не подозревал даже, что Зачинщик столь блестящий оратор! Его речь завораживает. Он говорит о воровской гордости, о том, что нынче Гильдия больше напоминает баронское поместье, чем союз вольных людей. О том, что Король жестоко расправляется с каждым, кто проявляет малейшее несогласие. Приводит примеры, всем нам хорошо известные, но, собранные вместе, производящие угнетающее впечатление. Напоминает о том, что никто из нас не может чувствовать себя в безопасности, пока Гильдией правит Король.
Наверное, примерно так говорил первый из Маргонов, поднимая Леданию на освободительную войну во времена Империи. Не знаю как остальные, а мне хотелось Королю глотку не перерезать даже, зубами порвать. На лице Джоя ярость. Угорь застыл каменным изваянием, сжимая в руке нетронутую чашу вина. Соль тискает рукоять ножа, на губах – холодная усмешка. Крыса-Джеф и Тень-Оборо разомкнули объятия, в глазах обоих – неприкрытая ярость. Увалень Сазан теребит перчатку на правой руке. Лещ…
– Я правильно понял тебя, Зачинщик? Ты предлагаешь сместить Короля?
Голос Леща сух и холоден. Ни тени эмоций, такое впечатление, что речь Бенджамина его и не зацепила вовсе. Кусок льда, да и только.
– Безгол – мой друг. – Голос Зачинщика дрогнул. – И Королю я его не отдам.
Все. Слово сказано. Если хоть один дрогнет, остальным не жить. Покушения на свою власть Король не простит никому. Сердце бьется прерывисто, то выдает барабанную дробь степных кочевников, то застывает в ожидании чуда.
– Опасно, – говорит Господин Осторожность. И я понимаю, что он совсем не против смещения Короля. Просто не уверен в успехе… и хочет, чтобы его убедили.
А Зачинщик уговаривать не собирается.
– Да, опасно. И что? – с вызовом отвечает он.
Джой согласно кивает. Кто ищет спокойной жизни, в Гильдию не идет. Игрок уже готов рискнуть, пламя азарта бушует внутри него. Он – с нами, что бы там ни решили остальные.
– Мы с Безголом друзья, – напоминает Лещ. – Но…
– Так докажи свою дружбу, – обрывает его на полуслове Зачинщик. Его, живую легенду Гильдии! И никто из присутствующих не одергивает Бенджамина. Потому что не годится легенде осторожничать. Тем более живой.
Угорь поднимает чашу и делает большой глоток. Демонстративно, напоказ.
– За Безгола!
– За Безгола! – подхватывает Соль, а Джой довольно ухмыляется.
Беру со стола чашу, рука дрожит, дорогое вино льется через край, пачкая белоснежную скатерть. Оборо оставляет Джефа, забирает у меня чашу. Перед тем как поднести ее к моим губам, она делает глоток:
– За Безгола!
Джеф пожимает плечами и делает большой глоток. Молча. Тень сказала и за него тоже.
Отпиваю вина, пристально смотрю на Леща. Тот в сомнении. Не высказались только он да еще Сазан, но тот всегда был тугодумом.
– Кто будет новым Главой? – задает вопрос Лещ.
Джой презрительно щурится, его эти соображения не волнуют. Да кто угодно – какая, к блину, разница?
– Достойных кандидатов два, – не торопясь, отвечает Зачинщик. – Ты и Безгол. Думаю, этот вопрос вы спокойно утрясете между собой. Без крови, без драки.
– Я тоже так считаю. – По губам Леща скользит улыбка, неуместная, как змея среди зимы. Он встает, поднимает чашу, словно салютуя присутствующим: – За Безгола!
С трудом сдерживаю слезы. Нам удалось! Спасибо тебе, Зачинщик!
– Сазан? – вопрошает Бенджамин последнего из заговорщиков.
– Я что? Я Безгола знаю, Безгол хороший. За Безгола!
– Предлагаю круговую. – Глаза Джоя сверкают. – Поклянемся на крови, как положено по обычаю Гильдии.
Бенджамин кивает, берет большую чашу, наполняет вином из кувшина. На правах хозяина протягивает Лещу как старшему. Тот делает глоток, обнажает запястье, делает неглубокий надрез. Кровь мешается с вином.
– Клянусь вызволить нашего брата или отомстить за него!
Следующий – Соль.
– Кровью своей клянусь и этим вином!
Джеф и Оборо. Святой Лакки, да могут они хоть сейчас не целоваться?
– Клянусь… клянусь своей кровью и этим вином! – звучат в унисон два голоса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
