Сзади раздался нечленораздельный рев – охранник углядел своим единственным глазом ребят на крыше фургона и побежал к ним…
– Севочка, прыгай скорее, спасайся! – в ужасе завизжала Катька.
– Сама спасайся! – огрызнулся Сева.
Катька вдруг почувствовала, как он хватает ее за пояс… и снова взлетела над воротами. Едва успев ухватиться за болтающийся на воротах поводок, она съехала до середины ворот и грохнулась вниз…
Над ее головой страшно заорал Сева. Мальчишка лежал грудью на верхушке ворот и отчаянно цеплялся руками за железо. Все тело его дергалось, словно там, с той стороны забора, его ухватили за ноги и изо всех сил волокли назад.
– Помоги ему, Харли! – пискнула Катька.
Белый гусь согласно гоготнул и торжественно воспарил над Севой. За воротами испуганно вскрикнули… Освобожденный мальчишка тяжело, как мешок с картошкой, перевалился через верх створки… И шлепнулся на асфальт.
– А-а-а! – Сева едва не придавил своим телом удерживавшего «афганку» незнакомого дядечку.
Тот совершенно круглыми, потрясенными глазами оглядел Мурку и Севу, с ног до головы перемазанных землей, мокрой грязью и белой строительной пылью. Хлопая крыльями, через ворота перелетел белый гусь и приземлился прямо в подставленные Катькой руки.
– Ты же вроде за котенком лезла, девочка? – пробормотал прохожий.
– Ой, вы знаете, – перехватывая у него ошейник «афганки» и ускоряя шаг, затарахтела Катька. – Он там, на стройке… Мутировал! – запертые створки содрогнулись от тяжелого удара. – Слышите, какой он здоровенный стал? – Из-за ворот посыпался град отборнейших ругательств. – Еще и материться научился! – возмутилась Катька, – Не-ет, я такого кота обратно домой не понесу!
Глава 14. Заговор против салями
– Ну, беги, – осторожно, чтобы ее не заметили, выглядывая из арки, скомандовала Катька и подпихнула «афганку». Собака стрелой пронеслась через двор и заскулила у пристройки красного кирпича. Дверь мгновенно распахнулась, словно под ней кто-то караулил, и на порог с радостным возгласом вылетела Катькина недавняя знакомая. Успокоенная Катька повернулась и бегом рванула обратно к Мурке и Севе.
– Сколько можно! – свистящим трагическим шепотом встретила ее рыжая. – Пока ты там о собаках заботилась, нам тут – смотри! – монет накидали! – действительно, у ног поджидавших ее на улице ребят лежала целая россыпь мелких монет.
Катька глянула на несчастную Муркину физиономию и, не выдержав, все-таки захихикала. Вид, конечно, у этих «детей подземелья», Мурки с Севкой, был тот еще! Собственно, таких феноменально грязных ребят Катька в жизни не видела! А если добавить к этому гуся, картина получалась настолько жалостливая – неудивительно, что сердобольные прохожие засыпали их мелочью.
– Ладно уже все, побежали! – ломким от смеха голосом сказала Катька.
– Севка, ты что делаешь?! Совсем от жадности с ума сошел! – вскричала шокированная Мурка, увидев, что мальчишка быстро собирает разбросанную по асфальту мелочь.
– Деньги бросать нельзя! – ничуть не смутившись, отрезал тот. – Стыдно: за них же кто-то работал. Настоящим нищим отдадим, как увидим.
Мурка покраснела еще больше. А Катька вдруг подумала, что гад белобрысый еще и хитрый – сперва разозлит так, что сама бы, без участия Евлампия Харлампиевича, его заклевала… А потом что-нибудь такое скажет или сделает – и вроде уже не хочется на него злиться. И в метро он все же полез, не испугался.
Стараясь держаться поближе к стенам домов, чтобы не привлекать излишнего внимания прохожих своим жутким видом, троица рванула к офису. Они уже хотели было заскочить во двор к черному ходу, как вдруг остановились. Парадная дверь агентства выглядела как-то… не так. Во-первых, она стояла широко распахнутой, чего раньше обычно не случалось. А во-вторых, мужской голос за ней орал:
– Колбаса! Вчера сервелат, а сегодня – салями!
– Это не Салям, – прислушиваясь к крикам, заключил Сева. – Хотя тема – его.
– И опять – с вечера была, а к утру – половина! Остальное как корова языком слизала! – продолжал вопить на всю улицу незнакомый мужской голос.
– Скажите вашей корове, чтоб больше не лизала! – ответил девчоночий голос, в котором они безошибочно опознали голос Кисоньки. – Коровы не должны колбасу лизать, с их стороны это каннибализм, ее же из коров делают!
– Девушка, я ж прилично себя веду, никого не оскорбляю, а вы такими словами ругаетесь! – с настоящим ужасом откликнулся мужчина. – А еще в солидном месте работаете, целый день небось губы красите! Я пропажу своей кровной, а также кровяной колбаски так не оставлю! – в этот момент ребята наконец увидели оратора.
Дрыгая руками и ногами, словно жук лапками, и скользя по гладкой плитке, на парадное крыльцо офиса выехал вчерашний мужичок в китайской куртке и вязаной шапочке. Вскоре стало понятно, почему он едет – в спину ему изо всех сил упиралась Кисонька. Наряженная в каштановый парик и в затемненных очках, в которых она, как обладательница самых взрослых манер, при необходимости изображала перед клиентами секретаршу Саляма. Теперь она подпихивала мужичка к выходу, а тот не шел. Наоборот, упирался пятками в пол и размахивал зажатой в кулаке обломанной палкой колбасы – на этот раз салями.
– Я к этой колбасе, может, всю жизнь шел! – Он стукнул колбасой себя в грудь, оставив на куртке жирное пятно. – Считай, с детства деньги копил, в мороженом себе отказывал, а теперь какой-то гад у меня ее тырит! Я этого так не оставлю! Я за свою колбасу грудью встану! – Он снова прижал колбасу к сердцу. – Я вам говорю – мне нужен сыщик!
– А я вам говорю – сыщик расследованием пропажи колбасы не занимается! – упиралась Кисонька, выпихивая мужичка на улицу. Наконец она с большим трудом вытолкала его на крыльцо.
– А кушать колбасу он наверняка лю-юбит! – обиженно протянул мужичок, нянча свою обгрызенную колбасу, как больного ребенка.
– Еще как любит! – пробормотала застывшая под крыльцом Мурка.
Кисонька вздрогнула, перегнулась через перила, всмотрелась… на лице ее отразилось сперва узнавание, а потом – откровенный ужас. Она только сейчас поняла, что за жуткие бомжи топчутся у входа в агентство. Наплевав на конспирацию, она прошептала:
– Заходите скорее! Что с вами случилось? – И снова повернувшись к донимающему их уже второй день колбасному психу, она заявила: – У сыщика есть более важные дела – он сейчас… с секретной агентурой работает! – Она кивнула в сторону торопливо прошмыгнувших внутрь ребят.
Сева притормозил – на лице его появилась довольная улыбка, и он выгреб из кармана подобранную на асфальте мелочь.
– Не переживайте вы так! – ссыпая монетки мужику в карман, утешил его мальчишка. – Купите себе новую колбасу, и все!
Захлопывая за собой дверь, он услышал, как мужичок потерянно пробормотал:
– Ну все, так я и знал! Пропала моя колбаска – и жизнь, считай, пропала! Мне уже бомжи милостыню подают!
Кисонька торопливо заперла дверь на все замки и со вздохом облегчения стянула с головы мокрый от пота парик. И тут сыщики услышали, как в глубине агентства раздаются мерные удары, крики, потом звучит Вадькин голос, и снова крики.
– Что там? – испуганно спросила Катька.
– Салям, – тоскливо ответила Кисонька. – Рвется раскрыть мировой заговор против колбасы. Как этот колбасный мужчина появился, с тех пор он и буйствует.
Они всей компанией побежали вдоль коридора. Дверь в парадный офис была закрыта на замок и даже подперта снаружи шкафчиком для обуви. И еще в нее обеими руками упирался Вадька. И все равно она ходила ходуном от сыпавшихся изнутри ударов.
– Салям, прекрати! – со спокойствием, за которым явно скрывалась истерика, увещевал мальчишка. – Этот мужик – просто псих! Ничего с мировыми запасами колбасы не случилось!
– Я вам не верю! – выкрикивал изнутри Салям, и на дверь снова обрушивался град ударов. – У человека колбасу похитили! Катька вчера за колбасой пошла – ее обстреляли! Думаете, я не знаю? Вы должны немедленно оставить другие дела и бросить все силы на колбасу!
– Салям, сейчас Сева с Муркой придут – они обещали по дороге купить. Ты получишь свою колбасу и успокоишься…
– Где Сева с Муркой, где? – вопил Салям. – Они уже три часа как должны были прийти! И нету!
– Он что, думает, нас на колбасу пустили? – с принужденным смешком спросила Мурка.
Вадька, не оглядываясь, бросил:
– Где вы шлялись? Колбасу принесли?
– Нет, – виновато ответил Сева.
– Да вы что?! Как мы Саляма без колбасы успокоим? – словно ужаленный, повернулся Вадька… и увидел наконец компаньонов. – О-па! Какие вы…
– Честно говоря, меня Салямовы глупости сейчас не очень сильно волнуют, – устало выдохнула Мурка. – Мы с Севкой на такое наткнулись…
Вадька с Кисонькой переглянулись:
– И мы тоже…
