Появились более крупные побеги шипастых лоз, но здесь они выглядели окультуренными. Их как будто специально подстригали и ограничивали их рост. Чем дальше на восток мы с Аманитой уходили, тем больше светящихся зеленых грибов нам встречалось. Цивилизация становилась ближе с каждым шагом.
— Думаю, пора выключить фонари, — сказала Аманита, когда мы остановились, чтобы попить воды и отдохнуть. Мы сидели на земле, недалеко от дороги, и наслаждались фильтрованной водой и вяленым мясом. — Далее идут густонаселенные земли. Я не думаю, что низший демон зайдет так далеко на восток. И да, ты со своей внешностью снова начнешь привлекать много ненужного внимания.
— Страшный вампир-колдун? — подразнил я, одарив дьяволицу обаятельной улыбкой.
— Это не так уж и плохо, — рогатая красотка улыбнулась в ответ, ее острые клыки едва выглядывали из-под чувственной верхней губы. — Как минимум мне по душе. Но отсюда вытекает вопрос — что мы скажем Пиклис? Они обязательно спросят, кто ты такой есть.
— Гогар не спрашивал, — ответил я, пожав плечами.
— У Гогара завсегдатаи — воры, контрабандисты и проститутки, — хихикнула Аманита. — Он привык не задавать вопросов. Но на тех розыскных листовках, которые распространил Маналайс, ты назван белокожим вампиром. А даже Махис не такие бледные как ты. За исключением разве что Мей. Но она принцесса, ей положено по статусу.
— Быть вампиром сильно плохо? — спросил я, выбирая кусок вяленого мяса покрупнее. — Как демоном? У нас на Поверхности думают, что вампиры — это такие бледные аристократы, которые цедят вино из бокала, оттопырив палец, и охмуряют невинных дев.
— Не, у нас всё по другому. В Сумраке вампиры — ужасные вонючие монстры, которые едят людей, — вежливо сказала демоница. — Обычно это осуждается в цивилизованном обществе.
— Ну, — фыркнул я. — Душ я принимаю регулярно, так что не думаю, что Пиклис примут меня за вампира. Есть кто-нибудь еще, за кого я могу сойти?
Аманита откинулась назад и оценивающе посмотрела на меня сверху вниз, и уголки ее рта слегка дернулись вверх.
— Самый напрашивающийся вариант — демон, — размышляла она вслух. — Мы все выглядим по-разному. Но, честно, на самом деле ты куда больше похож на хорошо обожравшегося гнома. Ты такой высокий, трудно поверить, что ты вообще из Подземелья.
— А за эльфа сойду?
— Нет, не вариант. Пиклис сами эльфы, они тебя в два счет раскусят, — Аманита щелкнула пальцами. — Хотя знаешь, есть у меня идейка!
Желтоглазая демоница замолчала, наклонила голову набок и слегка прикоснулась пальцами к пухлым губам. Как будто задумалась.
— Какая? — спросил я, не выдержав паузы.
— Возможно, ты мог бы сойти за гоблина, — сказала она наконец.
— Что? — не поверил я своим ушам и по инерции откусил кусок мяса. — Разве гоблины не мерзкие маленькие зеленые чмошники с острыми зубами?
— Их низшее сословие именно так и выглядит, — хихикнула Аманита. — Но есть и другие. Иногда у гоблинов рождаются высокие и красивые дети, похожие на людей. Особенно женщины. Их называют королями гоблинов. Они от рождения владеют магией и как правило становятся правителями племени. Твое лицо не такое угловатое, как лицо гоблина, но Пиклис могут этого не знать. Для эльфов другие расы как правило на одно лицо.
— Хорошо, — усмехнулся я. — Скажем тогда, что я гоблин. Но если они не спросят, лучше не будем заострять на этом внимание.
— Денис Могила, — величественно сказала Аманита, — Король гоблинов Великого леса Тетрис!
— А при чем тут тетрис? — я рассмеялся. Я пару раз видел, как Мей и Аманита играют в эту игру на ноутбуке. Им, кажется, понравилось укладывать блоки разной формы в правильном порядке.
— Не знаю, мне просто нравится как звучит!
Мы оба рассмеялись.
Но мой смех оборвался, когда я услышал хруст ветки позади меня.
Я схватил свой калаш и резко повернулся. На меня смотрело удивленное лицо эльфа. У него были темно-рыжие волосы, выбритые виски. Он носил ту же переливающуюся черную броню из хитина, что и мертвые эльфы на дороге.
А позади него стояли восемь или девять других солдат, у всех в руках были мечи или арбалеты. И да, рожи у всех бойцов были зеленые. Как будто они являлись орками, а не эльфами.
Аманита вскочила на ноги и обнажила свои кинжалы.
— Брось оружие во имя королевы Кукумис, король гоблинов Денис! — приказал солдат с выбритыми висками.
Глава 13. Король Гоблинов
Повисла напряженная пауза.
— Денис? — спросила Аманита тихим голосом. Она хотела, чтобы я принял решение.
Должны ли мы сражаться или сдаться? Рыжеволосый эльф сказал что-то о королеве. Ну так я и пришел поговорить с лидером клана Пиклис. Если они отведут меня к своему начальству, то это будет именно то, чего я хотел. И да, у меня не было причин сражаться с Пиклис.
Если бы это были солдаты Махис, я бы сразу открыл огонь, а вопросы потом задавал. Но с Пиклис ситуация иная. Я хочу заручиться их поддержкой. Поэтому с убийства рядовых служак точно не дело начинать.
— Убери клинок, Аманита, — сказал я спокойным, ровным тоном, опуская свой калаш. — Мы пришли на эти земли с миром.
Я протянул руки вперёд, демонстрируя открытые ладони.
— Мы не хотим причинить вреда, — сказал я. Рогатая красотка с недовольным фырканьем вложила в ножны свои клинки.
— Я рад это слышать, — ответил эльф.
Рыжеволосый воин махнул рукой, и остальные солдаты окружили нас. Было неприятно чувствовать себя в окружении. Особенно когда я мог легко одолеть любого из них. И бронированные доспехи им бы не помогли. Но это был риск, на который я должен был пойти, если собирался убедить Пиклис присоединиться ко мне в битве против Маналайса.
Я напомнил себе, что у нас есть общий враг в лице брата Мей. И мне стало немного легче смириться с принятым решением.
Бойцы смотрели на наши автоматические винтовки с явным замешательством на лицах. Я же с удивлением отметил, что среди воинов Пиклис затесалось несколько женщин. Их изящные доспехи немного отличались от стандартного типа и повторяли соблазнительные контуры женского тела. Видимо, у эльфов службу на равных несли как мужчины, так и женщины. Возможно, это было связано с тем, что по физической силе мужчины и женщины
