– Меня ждете? А вот и я!
– Ждем!
– Давно ждем!
– Папа ужинать давно пора!
Молодой хозяин дома быстро разделся и сверкающий и улыбающийся появился в гостиной.
– Чтобы вы без меня делали? Здравствуйте, молодежь! – обратился он к Лизе, – Я вас почему-то не знаю!
Лизе на помощь пришла Наташа. Она представила ее:
– Это моя троюродная с половинкой сестра, Лиза. Она пока будет у нас жить! Дед ей комнату приводит в порядок. Ты ничего не имеешь против?
– О чем разговор! Конечно, ничего не имею против! – Иван Иванович подошел к Лизе и приложился к ручке, – А жениха куда мы разместим, вы подумали уже? – обернулся он к жене.
– Какого жениха? – недоуменно спросила Серафима Карловна переводя взгляд с дочери на Лизу, – Дед сказал, что она одна приехала. Шутишь, как всегда?
Довольный произведенным впечатлением Иван Иванович стал распоряжаться.
– Ты, – он ткнул пальцем в жену, – накрывай на стол и расставляй приборы, – а ты, – указующий перст его уперся в дочку, – марш на кухню мыть посуду. Раздав каждому Сеньке по шапке, он обернулся к гостье, – дед, наверно, одной духовной пищей кормил, правильно?
– Мы чай пили с Иван Кузьмичом! – вступилась она за старика, – Вы не правы, у вас просто замечательный отец. Живой, ясный ум и энциклопедические, я думаю, знания. В его возрасте редко, кто интересуется книгами. А если вы обо мне беспокоитесь, то я не голодна. Вы мне только покажите, где что у вас лежит на кухне, я помогу!
– Ты и обеды умеешь готовить? – удивленно спросил самый молодой член семьи, Наташка, когда Лиза пришла ей на помощь.
– Готовить я люблю, если есть из чего, – просто ответила Лиза, – мы с бабушкой кулинарную книгу вдоль и поперек прошли.
– Вот здорово!
Если бы не это происшествие в подъезде и чертов пистолет, ничего лучше пока Лиза себе и не желала бы. Приняли ее не так уж и плохо. Она вспомнила соседа, уехавшего в Москву на заработки. В прошлом году прямо под Новый год он заявился домой с подарками, с деньгами заработанными за шесть месяцев, и с другом, а жена их даже на порог не пустила, отобрала предварительно заработанное и привезенное им, и выгнала. Так и уехал обратно обозленный мужик. А причина – то выеденного яйца не стоила. Оказывается, не звонил все это время домой сосед, и естественно не писал, презент хотел сделать! Сделал, называется. Покаянное письмо от него пришло через неделю. Телеграммами теперь обмениваются. Любовь!
Лиза вернулась к собственным проблемам. Она решила завтра же выкинуть пистолет в мусоропровод и навсегда забыть о совершенной глупости. А пока стала вываривать в едкой щелочи семью Шпаков.
Семейка не такая уж и простая, как с виду кажется. Вроде все и лаются друг с другом, а как кучно облаву на нее устроили. Каждый хочет сделать ее пристяжной. Наташка на роль подружки и сенной девушки, хозяйка на роль кухарки и домработницы, старик на роль собеседницы. Она уверена, что он ее еще спросит, умеет ли она играть в шахматы? А вот хозяин Ван Ваныч у них в отличие от старика вроде и подкаблучник, и в тоже время без него семейная повозка плохо движется. Как остальные члены семьи ждали его прихода? Чуть ли не как мессию! Есть они сготовить себе, видите ли, не могут. Кухарка от них ушла! Голодные ребятушки-козлятушки остались!
Ну что же, Лиза покажет, что не боится труда, но на роль кухарки новоявленные господа ищите кого-нибудь другого.
У нее совершенно другие планы и другая цель. Она приехала в Москву, покорять Москву! Что ж, может она воспользоваться их гостеприимством как трамплином, но не более того.
Эта обрывочная, но достаточно простая мысль осела у нее в глубинах памяти пока она шла на кухню по длинному коридору. Квартира действительно была большая. Посуды скопилось на кухне гора. Видно, как ушла кухарка два дня назад, так никто к ней и не прикасался. Наташка загружала ею посудомоечную машину.
– Две минуты и все будет чисто, – похвалилась она перед Лизой, – ты пока по холодильникам и шкафам полазь, посмотри, где что, а я пару звонков сделаю.
Лиза осталась одна на кухне, надела фартук и стала открывать подряд дверцы всех шкафов и холодильников. Последних было два. Она уже забыла об инциденте в подъезде, когда в прихожей раздался настойчивый звонок. В руках у нее так и застыл кусок свинины, который она достала из морозилки. Лиза интуитивно почувствовала, что это из милиции. Весь разговор ей был хорошо слышен.
– Вы соседи?
– Да!
– Я Кузьма Кафтанов из уголовного розыска! – послышался голос из прихожей.
– Звание? – Лиза по голосу узнала спрашивающего, Ван Ваныча, молодого хозяина дома.
– Капитан!
– Ну что же, проходи, капитан! Ты попал к Шпакам в квартиру! Слышал об Иване Шпаке?
– О Павлике Морозове слышал, а об Иване Шпаке нет!
– Раз не слышал, значит молодой!
Наташка, появившаяся на кухне, прыснула со смеху и потащила за собой Лизу.
– Пошли скорей посмотришь на молодого капитана, красивый, может быть закадрим! Интересно, чего он заявился?
В гостиной продолжался серьезный разговор.
– Вы что-нибудь знаете о том, что у вас соседа наверху убили? Кто-нибудь что-нибудь видел или слышал?
В залу на звук чужого голоса собрались все; вышел старик Иван Кузьмич, вышла Серафима Карловна, Наташка и Лиза. Естественно все открестились, никто ничего не слышал.
– Я другого и не ожидал, – сказал капитан и задал еще один вопрос, который наводил на мысль, что он уже успел поработать и разжиться кое-какой информацией.
– А с кухаркой вашей можно поговорить?
Серафима Карловна с мужем Ван Ванычем непроизвольно посмотрели на Лизу. Она молчала. Капитан по-своему истолковал их взгляды. Он обратился непосредственно к ней, единственной из всех присутствующих на ком был фартук.
– Может быть вы что-нибудь видели или слышали? Вы ведь днем дома были?
Сейчас у нее был уникальный момент, выложить капитану все, что она знает. Она так и хотела сделать, рассказать обо всем подробно, естественно кроме пистолета, но неожиданная мысль поразила ее.
Если сейчас она начнет повествовать о том, как приехала и бегала от подъезда к подъезду, то в глазах капитана признает себя той, за кого он ее принял, то есть за кухарку. Ей казалось что-то уничижительное именно в этом названии поварской специальности. Что-то сродни наемной прислуги обитающей только не в дворницкой, а на кухне. Поняв ее замешательство, на помощь ей пришел старый Шпак. Иван Кузьмич грозно посмотрел на капитана и веско изрек:
– Никакая она не кухарка, а наша дальняя родня. Только сегодня приехала.
Однако капитан был настойчив. Он пристально посмотрел на Лизу и сказал:
– Я бы хотел с вами завтра потолковать в спокойной обстановке. Если позволите, я зайду с утра пораньше. Значит вы не кухарка, а родня? А как вас звать?
– Зачем вам? – спросила Лиза.
– Чтобы, – он кинул мимолетный взгляд на Ван Ваныча и Серафиму Карловну, – в случае чего, вызвать вас повесткой.
– Елизавета Степановна Судак…
– А меня тоже можно вызвать повесткой? – тут же вмешалась в разговор Наташка. – И прямо в институт ее отправить?
– А вам есть что сказать? – капитан обернулся к Наташке и долго не мог отвести взгляд. Молодая заноза увидев, что она произвела на оперативника неотразимо– потрясающее впечатление согласно кивнула головой:
– Ну, если пришлете повестку недели на две, найдется что! Персонально вам.
– Наташа! – Серафима Карловна грозно смотрела на дочку, – Это тебе не хаханьки. Человека убили, а у тебя одни смешки.
– Так он сам говорил, что непонятно как ходит до сих пор живой. И слежка за ним была. Может порисоваться хотел?
Новость была просто сногсшибательная. Капитан, собравшийся было уходить, после того, как узнал фамилию Лизы, решил теперь надолго тут расположиться. Однако хозяин дома Ван Ваныч недовольно поморщился и пригласил капитана в соседнюю комнату. О чем они там разговаривали, никто не знал, но минут через пятнадцать Кузьма Кафтанов посчитал свою миссию в этой квартире выполненной. Попрощавшись легким кивком головы, он быстро вышел из квартиры на лестничную площадку.
Вслед за ним потянулись остальные. Наташка была уже там. А Лиза присоединилась к деду и невесткой Серафимой Карловной. Этажом выше были видны санитары и работники милиции. Лиза подумала, что сейчас пригласят понятых. Но это было не кино, а реальная жизнь и милиция управлялась собственными силами. Минут через десять, после того, как фотограф поработал со вспышкой, два санитара в белых халатах накрыли труп простыней, и он на носилках проплыл мимо Лизы. А ведь она видела убийц. Может быть все таки рассказать? Следователю это поможет? Она видела, что после того, как капитан вышел из их квартиры, он не вернулся на шестой этаж, а наоборот спустился этажом ниже. «Гребет бреднем, собирает по дому информацию, – подумала она, – глядишь еще что-нибудь накопает».
