Кортес двинулся дальше, к казино. У входа стояло четверо парней и девушка, с виду ровесники. Он задержался на миг перед дверьми и окинул взглядом огромную вывеску сверху: «Казино Шена». Двухэтажное здание было осветлено десятками светильников на высоте четырёх метров по периметру. Граффити украсили стены казино, но ближе к входу их не было. Престиж подчёркивался застеклёнными дверьми из дорогого дерева и красным ковром на ступеньках.
— Чего уставился? — обернулся парень с большущим зелёным ирокезом и пирсингом в носу. — А, злодей?
Кортес усмехнулся, какой-то подонок пытался зацепиться, что типично для местных бандитов и хулиганов.
— Отвечай, когда спрашивают, — сделал шаг вперёд патлатый парень, облачённый в кожаную побитую куртку с натёртыми до блеска шипами.
Девушка с ними была красива, хоть длинная одежда и скрывала частично её силуэт, но какое-то обаяние в её взгляде заставляло смотреть на неё иначе. Остальные два типа курили и искоса поглядывали на гостя.
— Мне можно пройти в казино? — с ухмылкой поинтересовался Кортес. — Его начинала заводить эта игра.
— Конечно, — растянулся в улыбке тот, что с ирокезом, показав редкий ряд зубов. — Всего пять монет и можешь идти спокойно.
Кортес усмехнулся, и положил руку на кобуру. Враги, оценив этот жест, медленно потянулись за оружием.
— Слушай, у меня есть другая идея, — уверенно проговорил гость. — Давай я помогу тебе избавиться от этих белых штук у тебя во рту, а то не баланса, либо они есть, либо их нет. А потом ты их соберёшь, и представишь, что это и есть твои монеты.
«Ирокез» не сразу внял смысл сказано, но когда понял, то взревел, обиженный речью противника и нисколько не опешил. Он на ходу вытянул нож из полов куртки и двинулся на Кортеса. Но тот успел опередить его и удар в челюсть снизу заставил парня отъехать назад, поближе к стене.
— Сука! — патлатый прыгнул со своего места ближе к обидчику.
Он оказался так быстро рядом с Кортесом, что тот не успел замахнуться для очередного удара. Захват за шею и яростное рычание противника над ухом немного озадачили бойца. Но тут его спасли навыки: Кортес правой рукой ухватил бандита за волосы и резко дёрнул на себя, уводя свою голову влево. Патлатый на секунду потерялся, после чего резкий удар по рёбрам заставил его сесть. Как и ожидал Кортес, два курящих бандита не стояли без действия, один из них с прямого удара ноги отбросил гостя назад, но на ногах Кортес всё же остался.
— Хватит, Менг, — закричала девушка и жёсткой хваткой схватила бандита за куртку. — Ты же знаешь, что отец запретил тебе продолжать свою безнаказанную деятельность!
— Иди ты, Мия, — сплюнул хулиган с толстой серебряной цепью на шее и зачёсанными торчком волосами. — Мне плевать, что он говорит!
— Но это не меняет положения, — она сдвинула брови.
— Хех, — сплюнул бандит. — Пойдём, банда, а то сейчас моя сестрёнка тут шуму наведёт.
Кортес подождал, пока четыре бандита с криками скрылись за поворотом, а затем посмотрел на девушку. Её черные волосы её были распущены, и мягко падали на плечи. Карие глаза смотрели гордо, и немного озадаченно, наверное, из-за смятения. Она была одета в обрезанное в бедре платье и тёмные, узкие джинсы. На правое плечо был накинут длинный плащ, который сейчас было просто некуда деть.
— Я — Мия, — улыбнулась девушка. — Да ты, наверное, уже это понял. Прости моего брата, у него не всегда все дома.
— Да сейчас много ненормальных развелось, — уже отдышался Кортес. — Я — Кейн.
Мия снова улыбнулась.
— Пройдём со мной внутрь, не хорошо, что так получилось с гостем казино.
Кортес последовал за девушкой внутрь казино, и его взгляду представилась потрясающая картина. Сразу на входе внутри стояло два здоровых охранника, ещё, по крайней мере, шестеро были в здании. Игровой зал был хорошо освещён боковыми лампами, расположенными по периметру, как и снаружи, только реже. Две длинные стойки из тёмного дерева, за которыми бармены обеспечивали прихожан алкоголем и напитками, тянулись, чуть ли не от самого входа. Сразу тут же рядом игровой зал, со столами и парой игровых автоматов в ближнем углу.
Такого разнообразия азартных игр Кортес не наблюдал нигде: и столы с вырисованными цифрами, где нужно бросать кости, и стол с вращающимся барабаном, и покерные столы, и ещё какие-то причудливая игра, похожая на лотерею. И людей здесь было много, представить только, сколько денег приносит подобное заведение. Наверное, его владелец очень богат.
Мия протянула Кортеса через всю толпу, не задерживаясь ни на секунду. Отовсюду слышался звон монет и возбуждённые крики, поэтому Кортес не сразу понял, что они миновали игровой зал и уже поднимались по лестнице.
— Куда мы идём? — решил спросить гость.
— К моему отцу, — коротко ответила девушка. — Ему сейчас нужны бойцы, а ты подходишь на эту роль больше, чем любой из всех этих тюфяков.
Не успел он обдумать сказанное, как Мия ввела его в просторный кабинет. В кожаном кресле сидел полный мужчина в белой футболке, и что-то внимательно изучал на карте. Мебель из чёрного дерева подчёркивало престиж казино, но никак не вписывалось в атмосферу сидящего человека.
— Отец Шен, я привела тебе бойца, — Мия бросила взгляд на Кортеса и мигом его отвела.
Как же это нелепо сейчас выглядело? Привела девушка какого-то парня с улицы и представила его отцу. Да уж, он чувствовал сейчас себя в роли дурачка.
Мужчина поднял глаза из-под бровей и оценивающе глянул на Кортеса. Сразу нельзя было бы определить, что перед Кортесом сидит богатый и влиятельный человек Адарана.
— Да, бойцы сейчас на вес золота, — озадаченно протянул он. — И чем же ты можешь похвастаться, боец?
Кортес, понимая, что ему нужна работа, решил не упускать возможность. Да и не упасть лицом в грязь перед дамой, хотя… Какая она дама, если в ней кровь олигарха, наверное, она обычная распутная девица, как и все вокруг.
— Я только из-за Перевала, хотелось бы найти «оседлую» работу, — начал Кортес. — Военный стаж почти два года.
— И как же тебя зовут, юноша?
— Кейн.
Шен кивнул, застыв в раздумьях.
— И ты хочешь работать у меня? Нужно быть настоящим бойцом, чтобы работать здесь, — он развёл руки в стороны.
— Он вырубил Капу и Шнура на входе, они опять решили цепляться до людей, — вступилась Мия. — У него хорошие данные, я сама видела.
— Спасибо, Мия, — отрезал Шен, коротким взглядом дав понять девушке, что сейчас ей нужно помолчать.
Шен стучал пальцами по столу, отбивая незнакомый ритм. А затем неожиданно заговорил, обращаясь скорее к стене за Кортесом:
— Если хочешь работать, то я хочу проверить тебя на деле. Но это не дешёвая проверка на навык боя на ринге, а это несколько другое…
— И что я должен буду сделать? — развёл руками Кортес.
— Нужно с нашей улицы убрался барыга Виктора. Он продают свою грязь местным детям и подросткам, а это мне очень не нравиться. Не нужно его убивать, просто заставить уйти. Если справишься, получишь тридцать монет и постоянную работу.
Шен улыбнулся, глаза его светились.
— Мия покажет тебе этого подонка.
— Что ж, тогда не будем долго тянуть, нужно убирать грязь, пока она не въелась, — заметил Кортес и вышел их кабинета.
Мия вышла следом.
— Значит, человек Виктора всё время стоит на пересечение нашей улицы и дороги на комбинат. Работает после шести вечера, но можно увидеть и раньше. Мой тебе совет: не убивай этого человека, просто припугни, они бояться новых людей, когда ничего не знают о них, — Мия говорила за спиной Кортеса. — А ты, Кейн, здесь новенький, поэтому тебя могут воспринять всерьёз.
— Я смотрю, у вас тут неспокойно.
— Да, сейчас очень шаткая ситуация сложилась между кланами, может начаться резня, как это было шесть лет назад.
Кортес криво улыбнулся:
— Неужели во всём Адаране нет бойцов, которые справятся с таким простым заданием? — Кортес удивлённо уставился на Мию. — Или мне просто повезло?
— Этот человек не так прост. Я имею в виду человека Виктора, — Мия вышла на улицу, и дождалась, пока Кортес не очутился рядом с ней. — Просто смотри аккуратней, Виктор давно подкатывает бочку к нашим землям.
Боец развёл руками.
— Тогда до вечера.
— До встречи.
* * *
— В общем, никакие это не налётчики, — подытожил Альфред, ходя взад-вперёд перед столом. — Вельветов сказал мне, что с запада пришёл какой-то тип, и рассказал что-то очень неприятное.
— Наверное, о том, зачем нас посылали за Перевал, — предположил Кортес.
— Я тоже так подумал, а когда сдал отчёт по операции, они очень удивились, что мы не встретили в городе ни души. Значит, какая-то нечисть лезет оттуда, отчего все эти сборы и были организованы.
Кортес усмехнулся, это звучало странно.
