стал.
Затем последовала довольно странная беседа обо всём и не о чём. Зубин задавал вопросы, иногда непонятные, иногда просто глупые. Я старался уйти от прямых ответов. Собеседник явно это понимал, но у меня создалось впечатление, что его такое моё поведение устраивает.
Лишь один раз он настоял на развёрнутом ответе, повторив свой вопрос и уточнив услышанное:
— Почему вы так уверены, что Брюса убило существо из леса?
Пришлось выкладывать факты:
— Направление разлёта остатков стены указывает на то, что выстрел произведён из Резиден…
Зубин снова продемонстрировал свою невоспитанность, перебив меня:
— Выстрел? А из какого оружия?
Реагировать на хамство я не стал, просто приняв его манеру вести беседу. Послать подальше я всегда его успею, но пока оставался шанс получить новую информацию, делать это не хотелось.
— Без понятия. Результат применения не позволяет мне идентифицировать…
Он опять перебил меня, задав новый вопрос:
— А почему вы исключили Дэса? Ведь он был в доме.
Интересно, он специально хочет меня разозлить или не понимает, что таким способом никогда не узнает того, что ему надо выяснить? Но на вопрос я всё же ответил. Максимально сжато.
— Из данной ситуации выгоду извлечь смогло только существо из леса. Следовательно…
Привычно перебив меня, Зубин кардинально сменил тему:
— А что вы теперь собираетесь делать?
Ответа от меня он так и не получил. Точнее, он узнал, что я буду сидеть в Резиденции, пока не кончатся все стратегические запасы, доставленные сюда по распоряжению Брюса. А вот то, что я собираюсь делать на самом деле, для него осталось тайной.
Поняв, что продолжение разговора ни к чему не приведёт, я открыл дверь и выбрался из салона броневика. Зубин последовал за мной, на ходу задавая очередной вопрос. Но мне удалось прервать его на полуслове, просто спросив:
— А вы в курсе, что расположились прямо на том месте, где убили Брюса?
Направившись к воротам, я заметил, что Зубин растерянно опустился на бампер броневика и провожает меня взглядом, как бы в попытке понять скрытый смысл сказанного мной.
Закончив беседу таким оригинальным способом, я отправился обратно в дом на поиски портала. Была надежда поскорее продолжить наш с Сашкой мозговой штурм тайны параллельных миров. А заодно и рассказать ему о тех событиях, что здесь произошли. Пока, к сожалению, список странностей не уменьшается и всё идёт к появлению второго листа с новыми вопросами.
Но рано или поздно мы во всём разберёмся, в этом у меня не было никаких сомнений…
* * *
В этот раз портал я нашёл с огромным трудом. Знакомые ощущения появились, как только я вернулся в Резиденцию. Осмотревшись вокруг и не заметив ничего похожего на проход в мой прежний мир, я по привычке отправился на второй этаж, но пока поднимался, головокружение исчезло и все окружающие меня предметы снова обрели цвета.
Пришлось вернуться вниз, на первый этаж, но и там уже не наблюдалось никаких признаков портала. Лишь обойдя по очереди все комнаты, я вспомнил о подвале. Туда вела узкая лестница, скрытая точно такой же тяжёлой шторой, что и все окна в Резиденции и некоторые двери.
Отодвинув её, я наконец почувствовал всё то, что обычно говорило о близости прохода из одного мира в другой. Ступеньки уходили в темноту, а справа на стене светился маленький аварийный фонарь. Такие обычно загораются при отключении электроэнергии. И светят красным светом…
Только теперь до меня дошло!
Вот почему Весовой передал мне слова Брюса про «красные флаги». Я же помню, что мой клиент иногда в разговоре использовал немецкие слова и фразы, поэтому уверен, что и тогда он по привычке перешёл на Deutsch. Скорее всего он сказал: «смотри на rote fleck», имея в виду «красные пятна». А Весовому послышалось английское «red flags» — «красные флаги».
За это время мне не попался ни один символ коммунизма, а вот различные предметы красного цвета мне попадаются на каждом шагу и чаще всего они обозначают наличие портала, как сейчас.
Теперь я смогу находить порталы не только в Резиденции, но и в других местах, ведь не зря же мой старый друг Лордик перед уходом заявил, что я «прохожу через все преграды, пусть уж и тут ходит…». Проходил, прохожу и буду проходить.
С этими мыслями я шагнул вниз. И совсем не удивился, когда, спустившись на пару ступенек, ощутил на себе прикосновения сотен рук, развернувших и вытолкнувших меня туда, где Сашка две минуты назад расстался со мной…
* * *
Поднявшись на второй этаж, я застал своего старого друга за изучением того самого листа бумаги, на котором был нарисован график моих перемещений из одного параллельного мира в другой. Теперь же его интересовал не график, а обратная сторона листа.
Там я записал отмеченные мной странности. Одну из них я буквально только что разгадал. Об этом я и сообщил Сашке прямо с порога.
— Весовой, которого один тип называет Дэс, просто ошибся. Брюс хотел, чтобы я обращал внимание на любые красные пятна, а не на флаги. Уверен, он говорил про «rote fleck».
— Всё это хорошо, — кивнул он, соглашаясь с моей версией, — но давай по порядку. Мы обсуждали то, с какой скоростью идёт время там и у нас. Что ты узнал на этот счет?
Так как разговаривать стоя мне пока ещё было тяжело, сначала я занял удобное положение в кресле своего клиента и уже после этого подробно рассказал Сашке не только о том, что он хотел узнать, но и про незваного гостя. При этом я заметил странную реакцию моего друга, когда назвал фамилию Зубин. По окончании рассказа мне было интересно узнать причину такой заинтересованности, но Сашка меня опередил:
— А тебе случайно не показалось, что ты этого Зубина уже где-то раньше видел?
Задумавшись на минуту, я вспомнил свои ощущения во время беседы с ним и поделился ими.
— Он что, родственник Брюса? — поинтересовался я.
Сашка загадочно улыбнулся.
— Давай теперь я расскажу тебе всё, что мне и моим ребятам удалось узнать о произошедшем сегодня в Резиденции, а потом мы вместе попытаемся ответить на твой вопрос.
Начал он с того, что напомнил один факт, лишь недавно с огромным трудом мной осознанный и принятый за основу теории параллельного мира.
— Сейчас одиннадцатое ноября, а вчера вечером звонок твоего клиента помешал нам выпить очень неплохой коньяк у тебя на кухне…
— Неужели это было вчера, — невольно перебил я своего друга.
Дальше я сидел и слушал, а Сашка подробно рассказал, как он,
