и в этом мире сейчас пустовало. Ну ничего, когда войдёт Брюс, я объясню ему, что с моей травмой спины на гостевом стуле не посидишь… Пусть потерпит. В конце концов, я же для него стараюсь, может один раз послушать меня, сидя с другой стороны своего стола.
Немного отдохнув, я привычно огляделся. Почти никакой разницы с тем кабинетом, что я покинул пять минут назад. Отсутствие коробок и мешков я уже заметил в прошлый раз. Так, стоп! Часы…
Я хорошо помнил, что в том мире они пробили двенадцать. Судя по дневному свету — полдень. Тут же они показывали восемь утра. Опять же, если судить по свету из окна.
Было бы неплохо понять принцип, по которому меняется время. То, что оно движется — это понятно. Непонятно лишь то, почему с разной скоростью.
Мне лучше думается, когда я пытаюсь изложить проблему на бумаге. Но в этот раз мне не повезло, в письменном столе Брюса не оказалось ни одного чистого листа бумаги. А если точнее, то все ящики стола были абсолютно пусты…
* * *
Вспомнив, что на поясе в одном из карманов лежит лист с пунктами, требующими обдумывания, и заметив на письменном столе карандаш, я начал систематизировать то, что мне было известно по поводу времени.
За исходную точку решил взять тот момент, когда в этом мире Брюс закрыл у меня перед носом дверь в кабинет, а потом я первый раз прошёл через портал.
Я точно знал, что тут было 11 ноября, примерно семь часов утра. Когда я оказался в параллельном мире, то по ощущениям тоже начинало светать. Насчёт числа — неизвестно, а погода совпадала. Значит, пусть и там будет 11 ноября.
Теперь, если подробно посчитать все мои передвижения в то утро, то около 11 утра я второй раз прошёл через портал и оказался здесь. Я хорошо помню, что в окнах был полумрак. Значит, тут только начинало светать. То есть, семь с минутами.
Потом, я запомнил, как Весовой на мой вопрос ответил, что меня не было шестнадцать часов. А в кабинете у Брюса я провёл не более четверти часа.
Уже появляется закономерность. В этом мире проходит минута, а там — час.
Когда я прошёл через портал после посещения столовой, тут в кабинете стало лишь чуть-чуть светлее. И по поведению Брюса было похоже, что мы с ним общались буквально только что…
Я снова посмотрел на часы. 8 часов 15 минут. Если я рассчитал всё верно, то сейчас то самое утро. И здесь я расстался с Сашкой вчера вечером. А там…
* * *
Вот стоило только о нём вспомнить — и в тот же момент я услышал в коридоре знакомые шаги.
Хотя я точно знал, что Сашка ни разу не был в Резиденции. Он сам мне об этом говорил. А тут открывается дверь и он входит, осматривается и садится на стул. Словно я тут хозяин, а он пришёл по моему вызову.
Примерно около минуты мы молча смотрели друг на друга, а потом одновременно заговорили. И снова замолчали, так как ничего понять было невозможно.
Поняв, что единственный способ общения — это диалог, Сашка сделал рукой приглашающий жест. А я, на правах хозяина кабинета, пусть и временного, начал задавать вопросы. Потом выслушивал Сашкины ответы. Потом он стал спрашивать, а я отвечать…
В общем, когда мы подробно обсудили всё произошедшее со мной, на часах уже было без пяти минут десять. Сашка взял мой лист и в верхней части добавил сто двадцать минут. Два часа. А в нижней — сто двадцать часов. Или пять дней.
Он протянул мне рисунок и, хитро прищурив глаза, заявил:
— Теория проверяется практикой. Если ты сейчас найдёшь тут очередной открытый портал и окажется, что за время твоего отсутствия там прошло пять дней, то все твои расчёты верны. Так что пошли на поиски портала…
— Подожди, — прервал я его, — меня вот что ещё интересует. Как ты здесь оказался? И где Брюс?
Сашка встал и молча прошёлся по кабинету.
— Где твой клиент, это только он сам тебе ответит. Исчез. А я сюда пришёл, чтобы с тобой поговорить.
Было непохоже на то, что он шутил, но и на правду эти его слова тоже не сильно походили, поэтому я решил уточнить:
— Шутишь? Откуда ты мог знать, что я тут, если я за пятнадцать минут до тебя здесь появился.
Но, выслушав объяснения друга, понял, что он и не думал шутить. Оказывается, все строения вокруг Резиденции давно напичканы различной современной аппаратурой. А сегодня утром установили ещё несколько приборов. И один из видов датчиков зарегистрировал с семи до восьми утра серию импульсов. Одновременно с ним другой прибор, позволяющий видеть силуэты живых людей через стены, показал исчезновение и появление людей в разных местах. По времени фиксации импульсы и эти «фокусы» совпадали.
По показаниям наблюдателей, исчезал и появлялся именно я. Поэтому, когда Сашке доложили, что я появился в кабинете на втором этаже, он отправился на встречу со мной.
* * *
Портал дожидался меня в коридоре напротив кабинета. Не знаю, что видел со стороны Сашка, а я испытал уже обычные ощущения множества рук, схвативших и развернувших меня, а потом подтолкнувших на выход в параллельный мир.
Мои расчёты подтвердились. Похудевший и потерянный Весовой сообщил, что я отсутствовал ровно пять дней. И главное событие, а также единственное достойное моего внимания — это появление гостей у ворот Резиденции.
По словам Весового, вчера под вечер он услышал странные звуки. И лишь выйдя из дома на шум, ему стало понятно, что таким способом кто-то пытается привлечь внимание обитателей Резиденции к бесполезным попыткам проникнуть внутрь защитного барьера.
Дальше я решил его не мучить расспросами, а попробовать самостоятельно разобраться в этой странной ситуации.
Выйдя из дома, я направился к воротам. Ещё с прошлого раза, закончившегося так трагично для Брюса, одна из двух створок ворот осталась распахнута, а вторая — прикрыта. Ведь свою защитную функцию, в обычном понимании, ворота утратили с появлением другой, более совершенной защиты. Закрывать их теперь нужно было лишь для того, чтобы посторонние не могли подсматривать за нами. Но, при наличии вокруг Резиденции заброшенных трёхэтажек, любой желающий мог увидеть всё, что происходило за закрытыми воротами. Следовательно, единственной причиной открытых или закрытых ворот теперь была элементарная лень.
Подойдя ближе, я обратил внимание, что прямо
