— Нам можно посмотреть? — не очень осторожно спросила сестра.
— Мири хочет сказать, — встряла я, пихнув ее локтем в живот, — что как подростки мы постоянно сталкиваемся с прыщами. Вероятно, мы сможем помочь. Или хотя бы поддержать.
Похоже, папа согласился со мной, потому что кивнул и сказал:
— Дженнифер, выйди, покажись девчонкам.
— Я не из шоу уродцев, — крикнула она из своей личной ванной. — Наверное, у меня на что-то аллергия. Больше никаких креветок «Генерал Тао», это уж точно.
— Может, девочки смогут помочь, — сказал папа.
Дверь медленно отворилась. Сперва я увидела руку, а потом… покрытое старыми добрыми прыщиками лицо.
И это все? Где же нарывы? Фурункулы? Банальные малюсенькие прыщики — единственное, на что способна ведьма? Да у меня редко какой день обходится без появления таких. Я нахожу это очень обидным.
— Есть предложения, девочки? — спросила Дженнифер.
— Нет, — ответили мы хором. Я изо всех сил старалась не рассмеяться. — Уверена, они скоро сами пройдут.
— Вот и я так сказал, — поддержал нас папа. — Они очень даже милые. Ты теперь похожа на школьницу.
Дженнифер захихикала и погладила его по лысине.
Я уже с трудом удерживалась от смеха.
Нам с Мири не хотелось присутствовать на этом триумфе любви, и мы вернулись в свою комнату.
— Сыпь? — злобно прошептала я. — И это лучшее, что ты смогла сделать?
Мири трясло.
— Ненавижу прыщи.
Она еще долго не могла успокоиться.
— Конечно, этого недостаточно, чтобы папа разлюбил Дженнифер! Он ведь не разлюбил меня, когда на прошлое Рождество у меня на носу вскочил гигантский прыщ.
Тот прыщ (который я предпочитаю называть «подарком Сайты») так сильно напугал ее, что при одном упоминании о нем она сразу начинает трястись. Не знаю, как она будет учиться в старших классах.
— Может, если с него спадет зачарованность ее красотой, — напомнила Мири, — он увидит ее истинную сущность?
Неубедительно.
— А ты узнала, что такое Тараксакум?
— Конечно. Это написано в книге. Тараксакум — другое название одуванчика.
— Я иду в аптеку, — сообщил нам через запертую дверь папа. — Мне нужно купить что-нибудь от прыщей и витамин А. Он очень полезен для кожи Дженнифер.
Я забралась обратно в постель. Для ее кожи было бы гораздо полезнее, если бы она собрала свои вещи и убралась отсюда. Мы не можем дать ей таблетку с таким действием?
Несколько часов спустя, в более подходящее для пробуждения время, я столкнулась с папой на лестнице. У меня урчало в животе от голода, а он собирался уходить на работу.
Не могу поверить, что он снова работает в выходные. Это означает, что нам с Мири придется провести еще один уик-энд с Королевой Прыщей.
И тут я заметила его. Маленький красный прыщик у него на подбородке. Я остановилась на середине шага.
— Пап, у тебя тоже вскочил прыщ. — Я никогда не видела у папы прыщей. У отцов их быть не должно. А еще отцы не должны плакать и проявлять слабость. Или оставлять тебя на все выходные в обществе своей невесты.
— У меня? — Он дотронулся до подбородка. — А я еще думал, что это такое.
Я бросилась обратно в нашу комнату и заперла за собой дверь. Мири читала колдовскую книгу, прикрывшись учебником по физике.
— У него тоже вскочил прыщ, — произнесла я задыхающимся шепотом.
— Что?
— У папы прыщ на подбородке. Это может быть просто совпадением?
Она уставилась на меня. И смотрела очень долго. Затем трясущейся рукой указала на мой нос.
— У т-т-тебя т-т-тоже, — пробормотала она.
Нет. Нет. Нет. Не может быть.
— Не смей этого произносить.
Она уронила книгу и закрыла лицо ладонями:
— Я все испортила.
У меня не могут сейчас появиться прыщи! Они же не исчезнут еще по меньшей мере две недели! Раф и Мик ни за что не пригласят меня на Весенний бал, если у меня на носу будет огромный прыщ! Я оттолкнула Мири и кинулась к ближайшему зеркалу.
— Нет! — в ужасе заорала я. Прыщ. Больше и краснее тех, что вскакивали раньше. И что он делает у меня на носу?
— Как такое могло произойти? — закричала я, подскочив обратно к Мири. — Ты что, и меня тоже заколдовала?
Мири принялась грызть ногти.
— Я не знаю. Может, это как-то передалось. Папа дотронулся до щеки Дженнифер, когда на ней был мой состав, и тот попал на него, а затем и на нас, когда он целовал нас на ночь. — Ее руки метнулись к щекам. — А вдруг и у меня тоже?
Она принялась рыться в своем блокноте с заклинаниями.
Я расплакалась. Вдруг они разбредутся по всему телу? По рукам, шее, животу? Кто знает, как действует это заклинание? Мое тело может целиком превратиться в один сплошной прыщ. Я схватила Мири за плечи:
— Ты должна убрать это. Сейчас же. Ее глаза наполнились слезами.
— Я не знаю, как это сделать.
— Так выясни! — Я вылетела из комнаты и постучалась в папину дверь. Я ожидала увидеть их с Дженнифер в истерике, но вместо этого они лежали на кровати, обнимались и, что еще хуже, хихикали.
— У меня тоже прыщи, — сказала я, отчего их смех стал только громче.
— Дай-ка взглянуть, — попросил папа.
Я подошла к нему и показала свой нос. Дженнифер выглядела хуже. У нее весь лоб был покрыт прыщами. А у папы они перебрались на лысину.
— В ванной крем от прыщей, — сообщил папа.
Если бы только он мог помочь.
— Надо позвонить Гарри, — сказала Дженнифер. Гарри — папин знакомый доктор. — На тот случай, если это лишай, или сифилис, или корь.
— По-моему, в таких случаях прыщи появляются по всему телу, а не только на лице, — сказал папа. — Но позвонить, пожалуй, стоит.
Дженнифер указала на его прыщавый лоб и расхохоталась. Они оба принялись кататься от хохота по кровати. Ну как он не замечает, насколько она ужасна? Помимо прыщей у нее невыносимый смех. Я поспешила вон из комнаты, пока и мне не передался этот вирус хихиканья, и вернулась к себе. Нам нужно лекарство. Срочно.
Пока что я взялась за книгу. Мне сейчас нужно было как-то отвлечься.
— Ага, — сказала я час спустя, когда на щеках Мири появились красные пятна. — Два потенциальных прыща. Отмена заклинания или новое заклинание для чистой кожи?
— Отмена заклинания, — ответила она, меряя шагами комнату. Она перешагнула штаны, в которых я была вчера, и бросила на меня недовольный взгляд. Затем подняла их.
— Проблема только в том, что у отмены этого заклинания — сложность пять метел. И если ты не в состоянии справиться с простым заклинанием, то уж с этим-то у тебя и подавно ничего не получится.
Ее лицо просветлело.
— Я могу попросить маму.
— Ты что, она же с ума сойдет! — Мама придет в ярость от нашей затеи по превращению Дженнифер в уродину и захочет узнать, какие еще заклинания использовала Мири. И тогда я точно лишусь способности танцевать. — Мама не должна ничего знать.
— Тогда я использую заклинание чистой кожи. — Она лежала на кровати, оперев ноги о стену. — Дай мне книгу.
Я протянула книгу, легла рядом с Мири и скрестила свою большую ногу с ее маленькой ножкой. Она вздохнула.
— Я не уверена в одном из ингредиентов. Нужна чайная ложка морской соли, две четверти чашки лимонного сока и пять пятнадцатых чашки молока. Сколько это?
— Треть чашки, — спокойно ответила я. Мири в сердцах хлопнула рукой по книге:
— Ну почему эти древние волшебники не могли писать точнее?
— Может, все дело в переводе?
— Но где нам взять морскую соль? Думаешь, папа свозит нас на пляж?
Эврика!
— Помнишь, перед школой я попыталась воспользоваться маской Дженнифер и перемазала всю, ванную?
Она кивнула.
— Так вот, эта маска была сделана на основе грязи из Мертвого моря. У Дженнифер целая коллекция такой косметики, там есть и соль. Она стоит в шкафчике в ванной за папиной ви…
Не было никакой необходимости упоминать о виагре в разговоре с Мири. Достаточно того, что это потрясло меня.
— За папиными витаминами. Я достану соль. А лимоны на кухне на подносе.
Мири покачала головой и принялась обкусывать кожу на пальцах.
— Рейчел, они не настоящие. Они там уже год, а ты до сих пор этого не заметила? Они ведь даже не пахнут.
— Зачем кому-то класть там фальшивые лимоны?
— А зачем там ящики, которые не открываются? Кто знает? Но молоко у них должно быть.
Кожа на ее пальцах начала кровоточить.
— Молоко у них есть, но, поскольку Дженнифер не переносит лактозу, оно у них без нее. Думаешь, есть разница? — Я сделала глубокий вдох, затем нахмурилась. — Может, хватит кусать пальцы? Это выводит меня из себя.
Она посмотрела на свои руки:
— Я и не замечаю, что делаю это.
— Хорошо еще, Дженнифер сейчас не до тебя, а то снова замотала бы тебя бинтами. Ладно, приступим к операции Чистая Кожа.
