Мерседес Реддинг, второй продюсер, сидела, скрестив ноги, на коврике для занятий йогой. Худее я в жизни никого не видела. Джинсы у нее, наверное, нулевого размера. Естественно, все парни считают ее очень горячей, несмотря на то что у нее тело десятилетней девочки. Или раньше считали. После Рождества она отрезала свои длинные светлые локоны, и это далеко не всем понравилось. Мерседес прекрасно танцует, но очень мало говорит.
Лондон же, напротив, никогда не замолкает, и о ее приближении вы узнаете за милю — голос у нее такой, будто всегда забит нос. Да и фигуру ее вы за милю увидите. Она всегда одевается во все одноцветное. Сегодня она в пурпурном. Пурпурная кофточка, пурпурная юбка, пурпурные колготки и пурпурные высокие ботинки. Солнечные очки с пурпурными стеклами. Еще она подвела глаза пурпурным карандашом. Выглядит немного пугающе.
— Ладно, девочки, — опять произнесла она. — Сейчас я покажу вам движения одного из танцев, а вы постараетесь повторить. Затем мы выберем или не выберем вас для второго круга, который начнется через час. Шоу через два месяца, так что нам нельзя терять время. Остальные участники работают вместе с октября. Поэтому та, кого мы выберем, должна быть не просто великолепна. Она должна быть…
Колдуньей?
— …восхитительна. Так что, если вы просто зря тратите наше время, лучше уйдите.
Мы впятером застыли на своих местах. Лондон щелкнула пальцами, и кто-то включил музыку.
Я смогу. Я смогу. У меня же получилось утром и сейчас получится.
Лондон встала прямо напротив меня.
— Пять, шесть, семь, восемь! Левая рука вверх, правая рука вверх, вращение, шаги, изгиб… — Она все танцевала и танцевала. Движения становились все сложнее и сложнее. Она была похожа на запертую в маленькой комнате муху, выделывающую удивительные зигзаги от стены к стене.
И мы должны все это запомнить? Спустя вечность она остановилась, повернулась и одарила нас широкой фальшивой улыбкой:
— Ваша очередь.
Я бросила беглый взгляд на остальных претенденток. Казалось, они вот-вот заплачут.
— Ладно, посмотрим, кто останется. — Она повернулась к нам спиной и начала считать: — Пять, шесть, семь, восемь! Левую руку вверх, правую руку вверх, вращение, шаги, изгиб!
Я прямо за ней. Повторяю каждое ее движение. У девчонок с обеих сторон получается не очень (Дженис все время хлопает руками), и они постоянно сталкиваются, но я в ударе. Мои руки, ноги и зад действуют синхронно, и я ощущаю музыку. Я уже не повторяю движения Лондон, мои ноги взлетают выше, я ниже нагибаюсь и быстрее трясусь.
Я в ударе.
Впервые я полностью растворилась в музыке. Я чувствовала свое тело как никогда. Когда отрывок закончился, я поняла, что все смотрят на меня. Не только Лондон, Мерседес, Джевел и Раф, но и все, кто был в тот момент в комнате.
Я взглянула на Джевел.
— Ух ты, — пробормотала она.
Мерседес подошла к Лондон и что-то зашептала ей. После этого Лондон приблизилась ко мне и сказала:
— Рошель, мы хотели бы увидеть тебя на втором круге в пять. Остальные свободны.
Рошель? Ах, это я. Да!
* * *
Весь следующий час я бродила по коридору. Венди Волкотт, младшеклассница, с обрамляющими лицо короткими темными волосами, бродила вместе со мной. Мы ходили по разным сторонам и пересекались только перед фонтанчиком для питья. Мы не разговаривали друг с другом, поскольку ни одной из нас не хотелось знакомиться перед противостоянием. В 16.55 я вернулась в кафе.
Джевел подскочила ко мне, как только я вошла. На ее лице сияла улыбка.
— Когда ты научилась так танцевать?
Я улыбнулась в ответ, в основном потому, что она в первый раз за долгое время заговорила со мной за пределами кабинета математики.
— Я много тренировалась.
— Без шуток. Ты была ослепительна. Настоящая суперзвезда.
— Спасибо.
— Удачи, — сказала она и подтолкнула меня в спину. — Хотя она тебе и не нужна.
В углу Венди завязывала шнурки. Вошла Энни. Я вздрогнула. Все парни бросили свои дела и поднялись. Мы втроем подошли к ним.
Лондон подала парням знак снова сесть.
— Сначала посмотрим, как вы будете танцевать в свободном стиле. Потом походка. И в-третьих, обязательные танцы с вашими партнерами.
Походка? Мне придется ходить? Я не просила у Мири заклинания для походки. А если я не знаю, как нужно ходить?
— Мы с Мерседес отвечаем за то, кто попадет в шоу, но позволяем танцорам-младшеклассникам помогать нам с выбором тех, с кем им предстоит танцевать. Сначала свободный стиль.
Она щелкнула пальцами, и заиграла музыка. (Как она это делает? В комнате что, есть сенсоры, чувствительные к щелчкам? Или она тоже ведьма?)
Я начала двигаться. Двигались мои ступни, колени, зад, руки, шея. Я чувствовала себя резиновой и живой и не могла бы остановиться, даже если бы устала. Венди и Энни танцевали позади и наблюдали за мной.
Когда музыка стихла, раздались аплодисменты в мою честь.
— Очень хорошо, — сказала Лондон. — Теперь представьте, что вы на подиуме, и идите ко мне. — Она стала показывать нам движения и в этот момент была похожа на отца, который учит сына кататься на велосипеде. Я вспомнила, что читала о такой походке в модном журнале. Надеюсь, для этого не надо годами тренироваться.
— Очень хорошо. Теперь, Ракель и Анна, пожалуйста, сядьте, и посмотрим, как Раф смотрится с Вандой.
Сердце чуть было не выскочило у меня из груди. Раф! Как Лора могла выбыть из шоу, когда ее партнером был Раф? Какая разница, что у нее много двоек? И кто эти Ракель, Анна и Ванда? Ах да, это мы. Лондон слишком крута, чтобы запоминать наши имена.
Энни/Анна и я сели. Я старалась сидеть прямо, как модели.
Раф соскочил со стола и присоединился к Венди/ Ванде. Она всего на дюйм ниже него, а не на полфута, как я. От этого мое сердце забилось еще сильнее.
Вместе они смотрелись чудесно.
— Крутани ее, — инструктировала Лондон.
Он ее крутанул.
— Теперь наклон, — сказала она.
Если бы только я могла прошептать заклинание и заставить его уронить ее. Мири? Если ты слышишь меня, швырни ее на пол, как пару грязных носков.
Лондон что-то прошептала Мерседес, Мерседес кивнула.
— Спасибо, Винни. Это было замечательно. Рут, теперь ты.
Это, должно быть, снова я. Я встала и постаралась пройти на середину комнаты модельной походкой. И тут-то это и случилось. Я споткнулась и полетела вперед, упав прямо на руки.
Все вздрогнули.
— Со мной все в порядке! — пропела я, стараясь, чтобы голос прозвучал легко и весело. Я заставила себя рассмеяться. — Никаких проблем. Наверно, наступила на что-то. — К своему ужасу, я поняла, что наступила на собственные шнурки.
— Ты в порядке? — спросил Раф, подойдя ко мне. Наши глаза встретились. Знаю, это звучит, как в любовных романах моей мамы, но я не могла оторвать взгляда. Его глаза, словно летняя полночь, и я в них тону. Он подал мне руку, и я позволила ему себя поднять; его прикосновения были такими горячими, будто я касалась раскаленных камней. О боже. Я влюбилась. На этот раз по-настоящему.
Когда я восстановила равновесие, он меня отпустил. Черт. Надо снова упасть. Или не надо. Все смотрели на меня. Они думали, что вот эта-то точно споткнется на сцене во время шоу. Или даже свалится с нее.
— Посмотрим вращение, — сказала нам Лондон.
Раф снова взял мою руку, и я закружилась вместе с ним. Прошу тебя, не отпускай.
— Теперь наклон.
Я прогнулась назад в его руках. Его губы всего в нескольких дюймах от меня, и от него так вкусно пахнет. Если бы только он нагнулся еще чуть ниже и поцеловал меня. Это было бы так романтично… или нет.
Мой первый поцелуй на виду у всех участников шоу мод?
— Спасибо, Ренди.
Это все? Почему у нас не было так же прекрасно, как у Венди? Отчаяние захлестнуло меня, словно океанская волна. Меня не возьмут.
Пока Раф танцевал с Энни, я размышляла о том, сколько недель мне придется делать за Мири всю работу по дому, чтобы уговорить ее сломать ноги Энни и Венди. Ужас, о чем я думаю. Наверное, поэтому у Мири есть силы, а у меня нет. Я ужасный человек. У меня ужасная карма. Моя аура стала коричнево-зеленой из-за попыток саботировать папину свадьбу, а Энни неплохо танцует. Но я не думаю, что ей и Рафу небесами суждено быть вместе. Она слишком высокая.
— Спасибо, что пришли, — сказала Лондон, когда Энни закончила танцевать. — Результаты будут вывешены в понедельник. Постарайтесь не очень волноваться в выходные.
Что? В понедельник? Мне придется ждать все выходные?
Видите, я знала, что у меня отвратительная карма.
Глава 11
Срочно требуется крем от прыщей
В поезде по дороге к папе Мири ясно дала мне понять, что ее нисколько не волнуют мои пробы в шоу. Она могла говорить только о заклинании против папиной невесты.
