- А вам, похоже, женщин не хватает, раз вы пришли глазеть на купание сослуживца! – презрительно бросила я. – Или, может, вы по мальчикам?
Мое оскорбительно замечание заставило воинов вытянуть лица, а потом Мелеил, старший из них, злобно процедил:
- Смотри, а то договоришься, Малец!
- Ну, тогда, может, вы тоже уже пойдете? – парировала я, ощущая, как бешено стучит мое сердце.
Я надеялась, что мое противостояние охладит их насмешливый пыл, и они, бросив еще парочку колких фраз, удалятся. Но я ошиблась. Недооценила силу уязвленной гордости.
- Вытаскивайте его! – крикнул Мелеил зычно, а я от ужаса сделала глубокий вдох и нырнула в чан с головой. Сразу же послышался пронзительный шум в ушах, перед глазами замелькал золотой смерч, перемешанный с каплями воды, и я ощутила резкое перемещение. Телепортация срабатывала, как всегда, сама собою…
Однако вокруг по-прежнему была вода. Я стремительно вынырнула, хватанула ртом воздух и… замерла.
Огромный резной чан, теплая взмыленная вода с алыми лепестками цветов и прямо передо мной… молодой, очень красивый мужчина, на лице которого откровенный и сильный испуг.
Я замерла и затаила дыхание. Я телепортировалась в чужую ванну! И в этой ванне сейчас купается мужчина! Я пропала!
- Кто здесь? – дрогнувшим голосом проговорил молодой человек, смотря словно сквозь меня. И в этот момент я поняла, что он… слеп!
У него были длинные черные волосы и тонкие, аристократические черты лица. Кого-то он мне очень сильно напоминал, но в этой стрессовой ситуации мне трудно было трезво соображать. Его обнаженные плечи и торс вызвали у меня смущение и трепет, а когда он протянул руки вперед, чтобы ощупать пространство перед собой, я сжалась в надежде молниеносной обратной телепортации.
Но ее не произошло. Руки мужчины мгновенно натолкнулись на меня, а я ахнула. Он быстро пробежался пальцами по очертаниям груди и талии и изменился в лице.
- Женщина??? Я… разве я просил себе женщину?
Красивое лицо молодого человека стало хмурым, и он раздраженно отдернул руки.
- Кто тебя прислал? – спросил он холодно, безжизненными глазами глядя куда-то мимо меня. – Это был Управляющий Сонг? Скажи ему, что за такие выходки он будет отвечать перед моим братом!
Меня немного трясло от волнения, но я решила, что в этой ситуации нужно ему немного подыграть.
- Хорошо, - пропищала я, сделав свой голос почти умилительно-детским. Я начала аккуратно подниматься на ноги с намерением вылезти из чана, но мужчина резко остановил меня.
- Подожди! Раз уж ты здесь, помоги мне выкупаться…
Я замерла. Только этого мне не хватало! Мужчинам раны перевязывала и согревала своим телом (перед глазами Рафаэль), но вот купать мужчин еще как-то не приходилось! Понимая, что отказ повлечет неприятности и разоблачение, я схватила мыло, мягкую ткань для протирания и осторожно присела около молодого человека.
- С чего мне начать? - пропищала я, намеренно изменяя свой голос, а он указал мне на плечи и величественно вскинул голову. Действительно, аристократ!
Я начала осторожно проводить тряпицей по его коже, а он закрыл глаза и расслабился. Может, он уснет, а я тихонько улизну?
Одно плечо, другое, руки до локтя, ключицы… Казалось, молодой человек спит, но он вдруг резко схватил меня за талию и крепко прижал к себе. Его лицо уткнулось мне в шею, а я затряслась от ужаса.
- Ты так приятно пахнешь! – вдруг чувственно прошептал мужчина и второй рукой начал исследовать мое лицо.
- Красивая, - добавил он с улыбкой, определив мою привлекательность наощупь. Когда же он потрогал мои волосы, его лицо изумлено вытянулось. Он даже ослабил свою хватку – так сильно он был удивлен моей неестественно короткой стрижке.
- Что с твоими волосами? – проговорил он, а я лихорадочно выдумывала ответ, но… в голову, как специально, ничего не лезло. – Ты рабыня? Или служанка?..
Я молчала и начинала дрожать от напряжения. Я думала, что теперь он меня оттолкнет, но молодой человек вдруг опять привлек меня к себе и прежде, чем я что-то сообразила, попытался меня поцеловать. Его губы скользнули по моим, но в тот же миг я стремительно оттолкнула его и быстро выскочила из чана. Мокрые ноги зашлепали по дорогому ковру, а парень начал беспомощно ощупывать воду вокруг себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Где ты? Куда ты убежала? Вернись! Я уже хочу быть с тобой! Я передумал! Скажи Управляющему Сонгу, что я согласен!..
Но я лихорадочно оглядывалась вокруг, в тщетной попытке разыскать какую-нибудь одежду.
Нашла только драгоценные облачения слепого аристократа. Пришлось поспешно натягивать их. Голову прикрыла круглой шапочкой под цвет одежды и напряженно выглянула из комнаты.
Вдруг слепец заголосил:
- Сонг! Сюда!
Я вздрогнула и едва успела выскользнуть из дверей, спрятавшись за громадным цветочным горшком, из которого росло целое дерево с большими, лопуховыми листьями.
На зов аристократа поспешно прибежал низкорослый испуганный старик. Я не стала слушать их разговоры, а стремительно побежала дальше по коридору.
Когда я очутилась на улице, на темном небе уже вспыхивали первые звезды. Несмотря на темноту, я быстро поняла, что нахожусь по-прежнему во дворце. Осмотрев территорию, я отметила, что она мне очень знакома. Дворцовая резиденция Генерала Муарон! Значит, я телепортировалась совсем недалеко!
Кое-как мне удалось незаметно миновать нескольких стражников, а потом и вовсе попасть на территорию военной казармы. Благодаря отдаленному расположению купальни, я беспрепятственно проникла в нее и нашла оставленные мною вещи. Мой чан с водой был все еще наполнен, а от нахальных выскочек уже и след простыл. Станут ли они трепаться о моем удивительном исчезновении или нет? Возможно, побоятся. Могут прослыть глупцами, сплетниками и трусами. Лишь бы до генерала не дошло. Он ведь меня щадить не станет…
Когда я в своей старой одежде вернулась в казарму, солдаты как раз готовились к отбою. При виде меня многие поменялись в лицах и поспешно отвернулись. Я нырнула в ментальное поле и начала считывать их «атмосферы». Фигурировал страх, недоверие, подозрительность и злоба. Значит, та троица все-таки растрепала. Что ж теперь делать? Дойдет ли до генерала?
Мне стало очень неспокойно. Рафаэля я боялась, как огня. А его угрозы расправиться со мной быстро и без суда – тем более.
Чтобы скрыться от всеобщего внимания, я легла в свою кровать и накрылась одеялом. Я надеялась, что воины через время просто забудут обо мне, и все уляжется само собой. Мне очень хотелось на это надеяться.
Но я снова ошиблась. Я снова не учла чьей-то ненависти и коварства. Когда в казарме были потушены последние свечи и наступила тишина, я решила наконец-то хорошенько поспать. Но едва я начала погружаться в сон, как чье-то присутствие около меня заставило меня распахнуть глаза, а потом и вовсе откатиться в сторону. Удар кинжала, предназначавшийся моему сердцу, пришелся в мой бок. Острая боль пронзила тело, но я силой воли уняла крик. Все вокруг привычно засверкало золотым вихрем, который молниеносно унес меня прочь.
Открыла глаза в полумраке какой-то большой комнаты. Я лежала на дорогом ковре и чувствовала, как кровь просачивается сквозь пальцы, которыми я зажимала рану. Острая мучительная боль разливалась по телу, почти лишая меня сознания и вызывая непроизвольный стон.
Вдруг рядом послышалось движение. В полумраке я увидела стоящую недалеко огромную кровать и садящегося на ней длинноволосого мужчину. Мои глаза с ужасом расширились, а губы с дрожью пролепетали:
- Генерал, это снова вы?..
На меня изумленно и недоверчиво смотрели красивые черные глаза Рафаэля Муарон…
"То, что ты сказал мне в пещере… НИКОГДА больше не говори ничего подобного!"
«О, нет! – подумала я обреченно. - Я телепортировалась прямо в покои Рафаэля!»
