построить немного, всего два десятка, но зато каких…
Для начала, ни один из этих кораблей нельзя засечь во время подпространственого перемещения несмотря на то, что он имеет большой энергетический след, по которому обычно можно отслеживать полёты космических кораблей. Каждый такой корабль имел размер в несколько раз больше, чем флагманский дредноут, а, следовательно, его влияние на гравитацию велико, и это ощущалось, если он находится рядом с мелкими космическими объектами. Эта уязвимость – единственный способ вычислить корабль таких размеров, если только его не маскировали под астероид, а именно эта функция и была заложена в его защитном поле. Подробная проверка могла произойти только в том случае, если торианские системы слежения заподозрят подмену, а это практически невозможно без близкого контакта.
Такие габариты были обусловлены тем, что на борту у каждого из этих кораблей находился генератор, способный произвести таинственный энергетический сгусток. Заряд, попадая в открытый космос, начинал активный распад, тем самым запускал ускоренную цепную реакцию и уничтожал, поглощая планеты, звезду и всё, что есть в системе в радиусе чуть менее светового года. По сути, заряд уничтожал любую материю, включая саму систему, оставляя вскоре после выстрела лишь пустой космос. Это самая современная разработка, что была у Лурджархии, и на неё возложили большие ожидания.
Происходило это так:
Корабль подходил к границе какой-нибудь выбранной для атаки системы, включал защитное поле, запускал генератор, производил заряд, после чего делал выстрел по заданным координатам. Запустив заряд, корабль улетал со своей позиции и переходил в гиперпространство. Для поражения вылетевшему заряду было необязательно куда-то физически попасть, он мог попасть в пустоту и активировать процесс распада материи. После залпа все объекты в системе подверглись разрушающей реакции, а взрыв звезды только многократно усиливал эффект от этого оружия. Большинство звёздных систем были куда меньшего размера, чем один световой год, поэтому могли подвергнуться полному уничтожению, не оставив после себя и следов своего существования. Говорить о том, что такой залп мог уничтожить флот из любого количества кораблей, даже не имеет смысла. Вражеский флот, подверженный атаки такого корабля, без сомнения будет уничтожен, включая всё, что есть в радиусе взрыва. Вот настоящая цель перемирия, вот настоящая цель, из-за которой инквизитор тянул время, поставив войну на паузу.
Новым кораблям дали новую классификацию – «Колас Негус», что с Шан`Аркудийскогоозначало «Путь к смерти», «Смертный путь» или «Окончательная гибель». Любой из трёх переводов был верен, и связан он с технологиями этой расы, способными регенерировать мёртвые клетки. Именно регенерировать, а не клонировать. Камеры регенерации позволяли лидерам и знати Шан`Аркудийцев жить слишком долго, и те же камеры позволяли проводить нескончаемые многовековые пытки для пленников Шан`Аркудийской Лурджархии.
Инквизитора окликнули.
– Повелитель, Негусы прибывают, – послышался голос за спиной инквизитора.
Бор`Гадот, ожидая корабли, пребывал в раздумьях и отвёл взгляд от космического пространства. Голос капитана Хрог`Цанка заставил инквизитора снова посмотреть в иллюминатор корабля. Там, в темноте космоса из подпространства, один за другим выходили Негусы. Их так сокращённо называли в командовании армады. Самих кораблей из-за большого расстояния видно не было, зато были видны многочисленные энергетические вспышки от перехода в обычный космос.
– Обеспечить этим кораблям усиленную охрану, – велел инквизитор. —Подготовить цель для испытания.
– Уже выбрали господин, это ближайшая необитаемая система размером чуть меньше светового года. Её исчезновение не вызовет много вопросов, если только процесс распада не выйдет из-под контроля…
– За это не беспокойся, – зыркнул на него Бор`Гадот, – Лурджарх не пришлёт непроверенную технологию, а я же просто хочу провести демонстрацию и посмотреть, что мы получили и какие возможности теперь имеем…
– Да, господин!
Хрог`Цанк поклонился своему повелителю и быстро ушёл выполнять указания. Любое промедление могло вызвать гнев инквизитора, а за вспышкой гнева и немедленную расправу. Инквизитор часто казнил тех, кем было недоволен, но делал это только за серьёзное ослушание или крупное и глупое поражение, поэтому всё его окружение старалось мгновенно и дословно исполнять приказы.
На палубе появился Каринтагус. Инквизитор запланировал испытания поэтому захватил с собой наместника в этот полёт. Каринтагус должен был сам увидеть мощь Негусов. Заметив наместника, Бор`Гадот подозвал его. Наместник быстро пересёк палубу и приблизился.
– Они прибыли, – сообщил инквизитор ему, – скоро начнём испытания.
Наместник молча поклонился.
Инквизитор отметил:
– Жаль, что с нами нет этого твоего адмирала Логазфира, он мог бы рассказать баронам, что увидел…
Каринтагусу пришлось оправдываться:
– Он не сможет прибыть, повелитель. Слишком много мест в которых требуется его присутствие. К тому же мне было сообщено, что случайно обнаружили местонахождение торианского Верховного адмирала, но нападение на него не принесло плодов существенной победы.
– Почему он так настойчиво сосредоточился на одной фигуре?
– Он не сосредоточился на одной фигуре. Он получил случайные данные, указывающие на присутствие Верховного адмирала в одном из наших секторов. Был наспех собран флот для атаки, но торианцы её отбили. Больше такого не повторится.
– Надеюсь, – недвусмысленно намекнул инквизитор на скорейшую расправу. – Его поставили командовать, а не преследовать единоличные цели.
– Его удаление не принесёт нам ничего хорошего…
Попытался возразить Каринтагус.
На удивление Бор`Гадот промолчал. Инквизитор понимал – найдена лучшая фигура для командования объединённым флотом баронов. Прежде эти флоты пребывали в разрозненности, и каждый барон ставил своего командующего, но теперь они все объединены под одним управляющим адмиралом, как и привыкли. Каринтагус постарался, тут нечего возразить.
Внешние люки иллюминатора задвинулись. Дредноут перешёл в гиперпространство. В свою очередь, прежде чем все корабли ушли, от них отделился один из Негусов. С него шла прямая трансляция на корабль инквизитора. Негус установил координаты системы, где пройдут испытания и перешёл в режим полёта. Лететь до цели ему было минут пятнадцать, поэтому нужно было ждать.
– Как повелитель желает использовать новые корабли? – поинтересовался Каринтагус.
– Не сразу. Я хочу поиграть с Торианцами в мирный план и закрепиться сильнее, чем есть сейчас. Пока бароны восстановят часть наших потерь пройдёт время.
– Прибытие второй армады не восстановит наши силы?
– Имперцы знают о них. Если эти корабли сдвинутся с места, то император тут же разорвёт соглашение, и мы не успеем закончить свои планы. Тем не менее мелкими группами они будут все же закрепляться на обозначенных позициях вне предела империи. Если это обнаружится, мы всегда найдём что сказать. Крупных сил-то мы не передвигаем…
– Буферная зона обеспечит нам мирное решение конфликтных вопросов, касающихся отдельных приграничных столкновений, – добавил Каринтагус. – Сейчас я полностью осознаю её полезность.
– И не только таких вопросов, но и других, а ты возражал!
– Признаю свою ошибку, повелитель! Тем не менее, мы всё ещё не знаем как имперцы будут
