по случаю восьмого марта решают провести в одном из городских кафе накануне вечера, седьмого. Я отказываюсь, ссылаясь на занятость. Не очень честно. Два урока можно и перенести. Но, что мне делать в обществе пятидесяти женщин весь вечер, я не представляю. Общаться с искусственно натянутой улыбкой — это не моё. Обсуждать букет предложенного вина? Но я не люблю вино. О чём ещё говорят на женских корпоративах? О детях, невнимательных мужьях и о тех, кто не пришёл? Но обо мне говорить нечего. Одинокая женщина — это определение не для простора фантазий.
Седьмого марта уроки сокращены, после них официальное поздравление мужской части коллектива и концерт. Следует отметить, что в нашем колледже бизнеса и права, мужчин почти столько, сколько и женщин. Многие из коллег являются практикующими юристами, нотариусами, адвокатами и банкирами, успешными топ-менеджерами. После концерта возле меня оказывается Сотников Аркадий. Я знаю его лучше остальных, мы всегда перекидываемся парой фраз, несколько раз даже вместе пили кофе в буфете колледжа. Сотников младше меня почти на год, но пришли в колледж мы практически вместе, поэтому и общаемся всегда на равных. Я знаю, что Аркадий — практикующий юрист в сфере жилищных вопросов. Сама спрашивала у него кое-какую информацию. Он не женат и девушки на данный момент у него нет. Как мужчина, Аркадий весьма привлекателен. Он не слишком высок — не более ста семидесяти пяти, но и я сама — всего метр шестьдесят. Аркадий — яркий блондин. Мой бывший муж Сашка, тоже был блондином. Впрочем, до сегодняшнего дня меня это обстоятельство не смущало. Теперь я понимаю, что меня физически не привлекают блондины. Всё же отталкивать человека, потому что у него и у бывшего один цвет волос — это верх глупости. Или дело не в бывшем? Ведь Кирилл — брюнет…
— София, ты спешишь? — придерживает меня за руку мужчина. Я невольно прислушиваюсь к реакции собственного тела на прикосновение. Ничего. Ни плохого, ни хорошего. Вновь вспоминаю бывшего. У нас с Сашкой тоже вначале знакомства никакие искры не вспыхивали. Да и потом не вспыхивали, если быть честной до конца. Но приятно было. Определённо, нужно дать Сотникову шанс. И себе тоже. На котов аллергия. Здесь без вариантов. Это не лечится. Какие дурацкие мысли! Мужчина на меня смотрит, а я о котах!
— Не очень, ведь уроки были сокращёнными, но вечером у меня занятия, — предупреждаю заранее на всякий случай.
— Да. Мне тоже нужно вернуться в офис, — сообщает Аркадий. — А что ты планируешь на завтра? Могли бы пообедать или поужинать в кафе или ресторане? На твой выбор.
На завтра, то есть на восьмое марта, я не планирую ничего. Даже у Алины не получается прийти, так как она идёт на обед к матери, куда приедет её старшая сестра. Такой вот семейный девичник. Что касается предложения Аркадия. Я понимаю, что совместный обед или ужин меня ни к чему не обяжет. Возможно, даст нам шанс узнать друг друга лучше, вне рабочих стен. С Аркадием приятно общаться и день точно не будет проведён зря. Мужчина всё ещё придерживает меня за локоть, а память неожиданно подбрасывает образ Кирилла. Те ощущения, когда он также меня касался. Хочется немедленно оказаться дома, в знакомых стенах, где я снова буду лишь сама с собой. А Кирилл будет с Анжеликой, напоминает ехидный голос, иногда так некстати просыпающийся внутри.
— Аркадий, спасибо за приглашение, — я осторожно высвобождаю локоть из-под его ладони. — Но я уже пообещала встречи нескольким друзьям. Сам понимаешь, менять планы в последние часы, когда люди уже настроились…
— Да, понимаю, — вздыхает тот. — Сам виноват, нужно было поговорить с тобой раньше. А в субботу и воскресенье?
— Суббота у меня полностью занята репетиторством, — здесь я почти не вру. — Что касается воскресенья — даже не знаю. Давай созвонимся с утра в воскресенье. Часов в девять. Или ты планируешь выходные заранее?
— Как когда, — отвечает мужчина. — Но на воскресенье пока у меня планов нет. Я наберу тебя. Диктуй номер, я сброшу тебе свой.
Мы обмениваемся номерами, и я подписываю сброшенный контакт именем Аркадия.
Восьмое марта начинается со шквала поздравительных открыток в мессенджере. Как принято, первыми поздравляют женщины-коллеги. Такое ощущение, словно все они одиноки и торопятся, чтобы их поскорее поздравили в ответ. Выбрав из присланных самую красивую картинку, я отсылаю её всем приславшим, кроме той, которая её и прислала. Ей я отсылаю вторую по очереди. Не оригинально, но никто же не узнает. Затем иду умываться и наношу лёгкий макияж. В гости никого не жду, но на календаре праздник. Мало ли кто зайдёт, а я нечёсаная! Первой звонит Алина. Ближе к двенадцати раздаётся звонок от Аркадия Сотникова. Коллега решил не ограничиваться открыткой, а поздравить в голос. Ещё через час в дверь звонят. На пороге сосед Игорь. Видимо, в честь праздника — одетый, с тремя тюльпанами в руках. Его поздравления мне совсем не нужны, но дверь захлопывать неприлично. Игорь намекает, что и мне следовало бы проявить соседское гостеприимство и позвать его на чай. Я, как можно правдоподобнее вру, что меня ожидают, и я почти опаздываю. Сосед ещё раз пытается брать меня штурмом комплиментов, но уяснив, что ему опять ничего не светит, всё же отступает к собственной двери. Примерно через час, случайно взглянув в окно, вновь наблюдаю гонения кота Васьки от соседского автомобиля. Сам Игорь, уже с букетом роз, отправляется искать очередную жертву его мужского обаяния.
Из Германии звонит мама. Её муж, Фридрих, на плохом английском, пытается донести до меня соответствующие случаю поздравления. Я на хорошем английском (подозреваю, что для Фридриха он тоже плохой), благодарю. Приходят открытки от учеников, с которыми занимаюсь репетиторством. Несколько открыток от их родителей. А отец одного(!), зачем-то лично звонит по телефону. Сдержанно благодарю за проявленное внимание. И лишь в семь вечера раздаётся звонок домофона. Сердце замирает, пока я спрашиваю: «Кто?». Мне отвечают, что курьерская служба. Ещё через пару минут в мои двери просовывают огромный букет из пионовидных роз. Я уточняю, не могут ли ошибиться. Конечно, хочется надеяться, что вся эта красота действительно послана мне добрым волшебником. Но мне уже не пять лет, чтобы верить в чудеса. Никто пусть и добрый, но неизвестный не пришлёт цветы одинокой женщине.
— Внутри есть карточка, — чуть раздражённо отвечает курьер. — Смотрите быстрее, так как много заказов. Ваш заказ оплачен по-срочному всего пятнадцать минут назад. Вряд ли ошиблись. Упаковывали при мне.
Нахожу карточку. «В честь праздника решил не
