Хотя научные данные о связи генов с умственными возможностями и убедительны, необходимо помнить, что для успеха очень важно и окружение. Некоторые новые научные работы показывают, что основа интеллекта — рабочая память, которая раньше считалась наследуемой, — может быть модифицирована в результате тренинга.
Некоторые новые научные работы показывают, что основа нашего интеллекта — рабочая память, которая раньше считалась наследуемой, — может быть модифицирована в рамках тренинга.
Тренируем ум
Джейсон всегда был первым на футбольном поле, но учился с трудом. Еще в начальной школе учителя замечали, что ему сложно спокойно сидеть за партой. Джейсон всегда был очень подвижным. И его родители воспринимали это как часть его импульсивного характера. Но когда выяснилось, что Джейсон не может слушать учителя сколько-нибудь продолжительное время или сосредоточиваться во время тестов, его родители отвели его к психиатру, который обнаружил у мальчика синдром дефицита внимания и гиперактивности (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, ADHD).
Родители Джейсона расстроились, поскольку не знали, что делать с этим диагнозом. Не желая сажать мальчика на таблетки, они купили ему новую пару футбольных бутс, надеясь, что он будет «сжигать» излишнюю энергию на поле. Такой прием отнюдь не нов. Вспомните 14- кратного олимпийского чемпиона американского пловца Майкла Фелпса. Как и у Джейсона, у него еще в начальной школе обнаружили синдром ADHD. Отчасти поэтому мать отвела его в бассейн, чтобы Майкл смог направить свою неуемную энергию в полезное русло. Сегодня психологи знают: как постоянные тренировки могут помочь вам улучшить технику гребка в плавании или удара в футболе, так и тренировки мозга могут смягчить отрицательные симптомы синдрома гиперактивности.
Американская психиатрическая ассоциация приводит следующие симптомы ADHD: невнимательность, импульсивное поведение и гиперактивность. А главное — ослабление рабочей памяти. Долгое время считалось, что рабочая память передается по наследству. Подразумевалось, что развить ее в рамках тренинга нельзя. Некоторые люди располагают большими объемами памяти, другие (как дети с синдромом ADHD) — меньшими. К счастью, в последние годы ряд исследователей, к числу которых принадлежит Торкел Клингберг из Каролинского института Стокгольма, поставили перед собой цель развенчать миф о том, что люди располагают раз и навсегда данным объемом рабочей памяти. Клингберга особенно интересовал вопрос о том, могут ли дети с синдромом дефицита внимания улучшить способность к концентрации и уменьшить склонность к гиперактивности под влиянием специальных тренировок мозга.
Вот идея Клингберга: если определяющей в синдроме ADHD является именно недостаточная рабочая память, то ее тренировка поможет смягчить проявление симптомов.
Клингберг и его коллеги провели ряд экспериментов, чтобы проверить эту идею. Но здесь я познакомлю вас лишь с одним из них, который особенно ярко демонстрирует пластичность и приспособляемость рабочей памяти. В этом эксперименте40 Клингберг и его команда случайным образом распределили детей с синдромом ADHD по двум группам: в группу, где воздействие на рабочую память пациентов было реальным, и в группу, где оно было фиктивным (эффект плацебо).
В первой группе ребята проходили интенсивные тренировки, нацеленные на улучшение рабочей памяти. Среди них были вербальные и пространственные тренинги, которые продолжались без перерыва пять недель подряд. В ходе одного из них детям одну за другой показывали буквы на экране монитора. Они должны были запомнить буквы в порядке появления и затем назвать их экспериментатору в обратном порядке. Такой тип заданий труден в выполнении, потому что нужно не только запомнить прямой порядок букв, но и «перевернуть» его в голове. Именно в момент «перевертывания» и активируется рабочая память. По мере того как дети в первой группе все лучше выполняли задания-перевертыши, ученые увеличивали количество букв. По существу, маленьких пациентов каждый раз заставляли напрячь свою рабочую память еще чуть-чуть.
Дети в «фиктивной» группе тоже выполняли разные задания, в целом походившие на те, что предлагались в первой группе. Однако в упражнении на обратный порядок изначально букв называлось мало и их число никогда не увеличивалось. В целом тренинговая нагрузка у детей второй группы была значительно меньшей.
Неудивительно, что дети из первой группы показали более высокие результаты в том, что касалось активности рабочей памяти. Но они продемонстрировали также улучшение внимания и логического мышления, тренировки которых в ходе эксперимента не проводились. Еще важнее то, что дети из «реальной» группы научились спокойно сидеть на занятиях в течение более долгого времени и проявляли меньшую гиперактивность, чем дети из «фиктивной». Тренировка их рабочей памяти привела к смягчению симптомов.
Важно еще и то, что Клингберг проводил эксперимент в условиях «двойной анонимности». Родители, сами дети и даже психологи, фиксировавшие результаты до и после каждого занятия, не знали, какой именно группе («реальной» или «фиктивной») адресовалась та или иная компьютерная программа. Это гарантировало, что ни влияние родителей или экспериментаторов, ни даже ожидания детей не предопределят результаты исследования. Не секрет, что Майклу Фелпсу в его спортивной карьере очень помогли многие часы интенсивных тренировок в бассейне. Работа Клингберга дает возможность предположить, что и в школе ему было бы легче учиться, если бы он прошел также тренинг рабочей памяти.
Не только дети с синдромом дефицита внимания могут улучшить свои мыслительные способности благодаря тренировкам. Майкл Познер, нейробиолог из Саклеровского института в Нью-Йорке, большую часть своей научной карьеры посвятивший изучению проблемы внимания, недавно обнаружил интересные способы развития интеллектуального потенциала у обычных детей, которые помогут в учебе и в достижении хороших результатов в школе. Как и Клингберг, Познер рассматривает мозг как своеобразный мускул, который для своего развития требует постоянных тренировок.
Познер и его коллеги попросили детей дошкольного возраста пройти тренировки по управлению движениями анимационных фигур на экране компьютера с помощью джойстика. Их также попросили предсказывать возможную будущую траекторию движения. Эти задания во многом были основаны на тех, которые использовались при тренировках шимпанзе для космических полетов в США и России. Как и в экспериментах Клингберга, с каждым разом детям давали все более сложные задания с таким расчетом, чтобы развивать у них способность к концентрации внимания и память41.
Конечно, тренировки улучшали навыки детей по управлению движением предметов. Но еще удивительнее было то, что Познер и его коллеги обнаружили в функционировании мозга этих детей после серии тренировок. Активность нейронов во фронтальных отделах мозга (например, в передней поясной коре, отвечающей среди прочего за управление вниманием и его переключение) была сравнима с активностью у взрослых в момент, когда они решают сложную задачу. Поскольку известно, что функционирование этих частей головного мозга начинается с возрастом, работа Познера позволяет предположить, что тренировка внимания может уже в детском возрасте запустить этот процесс.
Такого рода тренинги, видимо, помогают и взрослым. Недавно Клингберг попросил обычных молодых людей в возрасте 20–30 лет пройти курс тренировки рабочей памяти, рассчитанный на несколько недель. Во многом он напоминал упражнения, которые предлагались детям с синдромом ADHD, например запоминание бегущих букв и воспроизведение их в обратном порядке42. После тренинга взрослые не только стали лучше выполнять такого рода задания. Они лучше делали и задания на внимание и логическое мышление, которые они не тренировали. Клингберг использовал функциональную магнитно-резонансную томографию, чтобы визуально представить себе улучшение рабочей памяти участников. И обнаружил, что активность тех участков их мозга, которые отвечают за мыслительную активность, например префронтальной коры, усилилась по сравнению с тем, что было до тренинга. Как после серии тяжелоатлетических тренировок люди могут поднимать больший вес, так и изменения в активности префронтальной зоны, видимо, указывают на то, что мозг может выполнять больше работы после тренировки.
В ходе эволюции префронтальная кора мозга значительно развилась. Способность человека к концентрации внимания и запоминанию информации с помощью этого мощного отдела мозга, вероятно, один из главных биологических факторов, которые отличают нас от других животных. Обычно мы считаем людей, у которых префронтальная кора лучше развита от природы, более интеллектуальными. Но теперь мы знаем, что уровень активности префронтальной коры не постоянен. Умственные способности человека улучшаются под воздействием тренировок.
