— Когда? Ты по-прежнему делаешь вид, что не помнишь ту ночь?
Ее раздражал его подразнивающий, полный чувств голос.
— Нет, не помню. Ты ведь знаешь, я отключилась.
— Ладно. Защищай себя сколько угодно.
Он подошел и обнял ее за плечи. Прикосновения Люка рассеивали гнев.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она, прижавшись к его груди.
— Ни о чем не беспокойся, я все улажу. — Люк приблизил свои желтые глаза к ее лицу. — Вот что я хочу сказать… Я люблю тебя. — Неожиданно он опустил руки и сделал шаг назад. — Никогда не заставляй меня повторить это. — Он взмахнул ладонями перед собой, как будто сражаясь с невидимым насекомым.
Когда они собирали осколки стакана, Люк снова обнажил кривые зубы в широкой улыбке:
— Разве тебе не нравится чувствовать меня под кожей? Я ведь не делаю тебе больно?
Она не отвечает, и он снова обнимает ее, желая добиться ответа.
— Ведь нет?
— Нет, — выдыхает Сандра, целуя его. Он кусает ее нижнюю губу и отпускает. — Ты не причиняешь мне боли, — говорит она и отталкивает Люка. А потом, глядя прямо ему в глаза, с той же улыбкой на губах добавляет: — Ты его убил.
Люк не двигается.
— Да. — Он наблюдает за ней. — Подонок заслужил это.
— А парня в Лас-Вегасе?
— У парня в Лас-Вегасе просто разболелась голова. Я хотел проверить, убежишь ты или останешься со мной.
— Врешь. Я видела, как ты психанул. Говорил, что за тобой гонятся копы и тому подобное.
— Я был под кайфом, — ухмыльнулся он.
— Но ведь это ты убил Дональда. Я сама видела.
— Знаю, что видела.
— За что?
— Он мне не нравился.
— Тебе заплатили?
— Нет.
Сандра молчит. Она знает, что он врет. Молчание затягивается. Она знает, что он знает, что она знает… Вокруг одна ложь, ветка выскальзывает из рук, и звезды падают.
Его губы растянулись в дружеской улыбке.
— Во всяком случае, это лучше, чем убивать честных людей для своей страны.
— Ты был в армии? — спросила она, хватаясь за ветку.
— На флоте. Меня отпустили.
— За невыполнение приказов? — смеется Сандра.
— Нет. Я выполнял приказы. Командиры, черт побери, любили меня, потому что я все делал как надо. Ничего не боялся. Глупый был.
— Что же случилось?
— Мне не нравились мои сослуживцы. Я сказал, что, если меня не отпустят, я за себя не ручаюсь. Все расстроились. Я был у них чем-то вроде ручного тюленя.
Странный он все-таки. Каждый раз, когда Сандра предполагала, что сейчас произойдет, он выкидывал что-то новенькое. Насколько она могла видеть, он жил в кошмарном мире — послевоенной зоне.
Наиболее востребованными вещами в доме были отвратительного вида железные гири — Люк использовал их для медитации. Он даже не знал толком, как нужно отключаться, и либо напивался, пока хмель не ударял в голову, либо слушал специальные кассеты, которые убаюкивали его и качали на волнах реки теней. Он никогда не снимал одежду, а стоило взойти солнцу, раздевался и, как котик, прыгал в ванну или любой доступный водоем.
Сандра всю ночь слушала ужасный рассказ о том, что специальные войска ЦРУ вооружены армейским оружием, но не подчиняются армейскому командованию. Что Рокфеллер использует миссионеров, чтобы разделить Амазонку на сферы влияния. Что США постоянно поддерживают войну на Ближнем Востоке, чтобы поднимать цены на нефть. Что на самом деле Израиль хочет перекрыть гидру нефтепровода, чтобы цены контролировали танкисты, а не арабы. Что Америка распространяет СПИД, отравляет нас радиоактивными отходами, уничтожает собственные войска снарядами с обедненным ураном, завезла черных и поработила их, — и за всем этим стоят организации, создающие, как казалось Сандре, только полезные вещи, вроде стиральных машин и «кадиллаков», а на самом деле душащие мир торговыми директивами и патентами; именно они планируют разработки месторождений на Марсе, которыми будут управлять клоны, питающиеся генетически измененными растениями, именно они жаждут контроля над миром, который будет осуществляться в рамках проекта «Альфа» сверхзвуковыми системами, способными обесточить всю Землю… Так продолжалось, пока разговор не перешел на тему о том, кто же на самом деле убил Кеннеди, — тут Сандре стало совсем скучно, и она наконец уснула.
10
Чучело змеи
Сандра чувствовала себя ужасно, все болело, невозможно было пошевелиться. Постепенно до нее дошло, что это похмелье. Она была не в состоянии ни встать, ни даже выбраться из спального мешка, который, казалось, стал ее защитным коконом, — и как это другие могут спать без него?
— Собираетесь проваляться в постели весь день, леди Кассандра?
— Жду не дождусь, когда превращусь в бабочку, — буркнула она в ответ. — Откуда ты знаешь мое настоящее имя?
— Ты сама вчера сказала.
Сандра судорожно стала вспоминать, что еще сделала этой ночью. Одно она помнила точно: они не трахались. Интересно, кто в этом виноват? Кто-то ведь виноват. Сандру напрягало, когда мужчины с ней не трахались. Не то чтобы ей самой это было очень нужно, просто она комплексовала, если им от нее этого не нужно.
Люк стоял у стола и что-то мешал в миске очередной шедевр здоровой кухни, на которой они с братом буквально сдвинулись. Сандра попыталась вспомнить запах бекона. Голос Люка звучал очень бодро. Люк был одним из тех, кто неизвестно почему каждое утро просыпается в прекрасном расположении духа.
— Вот, — он протянул ей тарелку овсянки с изюмом, орехами, льняным маслом и холмиком из пыльцы. — Вставай. Мы едем на толкучку, я куплю тебе пистолет.
— Круто, — проговорила она с набитым ртом. — То, что нужно.
— Я должен выехать через двадцать минут, так что поторопись. Мыло на крыльце, можешь воспользоваться шлангом или, хочешь, сходи к ручью, там глубоко и деревья вокруг.
С дикими криками Сандра вошла в ледяной ручей. Ступая по скользким камням, она полностью погрузилась в воду, намылилась и снова окунулась. Она кричала, пока не выбралась на залитый солнцем берег, и тут вдруг почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Сандра увидела пред собой луг, который сразу напомнил ей детство. Ветер клонил к ней цветы и верхушки деревьев, а она тянула руки над морем травы, над холмами к горам, уткнувшимся в твердое голубое небо яркими мантиями весеннего белого снега. Непохожие на взъерошенные холмы, раскиданные вокруг бабушкиной фермы, они царственно стояли, как строй королей, даруя милость даже самой маленькой букашке, раскачивающейся на лезвии травы.
— Это твои друзья? — спросила она у ветра, который вытирал ее обнаженное тело. — Сильные и безмолвные… я бы хотела, чтоб мой отец был таким же.
— Здесь мой дом, — прошептал ветер, и сосны задрожали от призрачного пения рогов и топота копыт. — Здесь спят Валькирии.
— Счастливые, — улыбнулась Сандра. Боясь сломать свои новые крылья, она отвернулась и пошла к дому прямо голышом, в одних туфлях.
Когда она с голым задом продефилировала мимо Люка, он прекратил собирать рюкзак, прижал ее к столу и сначала руками, потом языком стал искать с ней связь. Она изогнула спину и обхватила его ногами, но была так же далеко; прежнее одиночество поднялось и ударило Люку в уши, ему стало горько и он отстранился от нее. Трудно выразить, что творилось у Люка в душе, но он сказал только:
— Одевайся, а то опоздаем.
Они отправились на толкучку. Машина подпрыгивала на каменистой дороге. Обед-то уж будет нормальный: калорийная пища для уставших путников, а не эта полезная дрянь. Люк настоял, чтобы Сандра поехала с ним, хотя, наверняка, это чисто мужское дело. Ей не нравилось быть обузой, и она сказала, что не поедет, что хочет остаться дома. Но когда он посмотрел на нее с потерянным видом и стал уговаривать, объясняя, что она сама должна выбрать пистолет, Сандра не смогла удержаться от смеха.
— Вроде как обручальное кольцо, да? — Сандра не боялась оружия. Оно вообще ее не интересовало. Но уж коли Люк собрался покупать пистолет, надо в это дело вникнуть.
В машине Люк без умолку болтал об оружии, говорил, что, если хочешь иметь собственный пистолет, нужно выбирать большой — «магнум» сорок четвертого или сорок пятого калибра; мужчины вообще не верят, что женщины способны пользоваться оружием, но, если пригрозить им такой здоровенной пушкой, которой даже случайно можно пробить любую голову, кто угодно испугается. Вполне логично, хотя в отношении подобных материй вряд ли уместно рассуждать о логике.
Для приобретения пистолета Люк повез Сандру обратно в пустыню, где пейзаж был похож на растянувшийся на многие акры запущенный задний двор. В центре огромного круга из джипов, пикапов и эксплореров стояли столы, покрытые грудой всевозможного оружия, в том числе и времен войны. Люк сразу обратил внимание на черный пистолет с лазерным наведением, решив, что он идеально подойдет Сандре.
