Комплимент примитивный, но на моих красавиц он подействовал безотказно. Обе сразу заулыбались, расслабились…
— Умные, но ты всё равно удивишься, — в подтверждение своих слов Анцилла раскрыла очередную картинку. — Сигнал шёл отсюда.
Я озадаченно посмотрел на изображение Юпитера и почесал за ухом.
— Вы точно уверены?
— Вероятность — восемь девяток. Источник — Большое Красное Пятно.
Я вновь призадумался.
Атмосфера самой большой планеты Солнечной системы скрывает под собой копию нашей Земли?.. Да ну, бред какой-то…
— Пятно — это, вероятней всего, просто портал, — словно подслушав мои мысли, сообщила Анцилла. — А ваш Юпитер — это один большой ретранслятор. Он просто передаёт барьерный сигнал в аномалию и обратно… Кстати, об аномалии.
Картинка на экране сменилась. Какие-то тени колыхались на фоне звёздного неба. В нескольких наиболее ярких искорках я опознал планеты нашей системы.
— Я написала программу расчёта основных траекторий. Если принять выявленную астросканерами статистику и аппроксимировать её текущими данными, движение аномалии можно определить с точностью до процентов. Ваша Земля вышла из неё полгода назад. Ну, в смысле, ваших полгода. В стандартных это примерно три месяца…
— Понятно. И когда она в неё снова войдёт?
— Дня через три.
Ответ экселенсы мне не понравился. Содержание не понравилось, а не её отношение к сказанному.
— Это опасно?
— Не знаю, — развела руками Анцилла. — Могу лишь предположить, что если мы вместе с Землёй окажемся внутри аномалии, прыжки через шестимерность для нас закроются.
— А что будет с Антиземлёй и нашим противником?
— Думаю, всё то же самое. Он тоже останется в аномалии. То есть, его возможности здесь увеличатся, но в остальную Вселенную он вряд ли пробьётся.
Я в очередной раз почесал в затылке.
— Ну, хорошо. Предположим… Предположим, что ты права. И что это нам даёт?
— Время на подготовку.
— Поясни.
— Если расчёты верны, то в следующий раз ваша система выйдет из аномалии через два галактических года, плюс-минус неделя. Если мы вернёмся на Флору в тот день, когда нас перенесло в мир-без-времени, у нас будет время, чтобы подготовиться к новому приходу врага.
— Четыре-пять месяцев, — пробормотал я, сделав подсчёты. — К этому времени вы обе как раз родите…
— Именно так, — кивнула Анцилла. — Прыгать раньше бессмысленно, мы просто не сможем ни на что повлиять. Нахождение двух одинаковых личностей в одной точке пространства-времени невозможно. Если же мы появимся там на месяц-другой позднее, то и рожать будем тоже позднее, а это уже никуда не годится…
С последним утверждением я бы конечно поспорил. Хотя бы по той причине, что мне совсем не хотелось, чтобы мои женщины приняли бы непосредственное участие в предстоящих сражениях. Будь на то моя воля, я просто посадил бы их под замок и выпустил только тогда, когда всё закончилось.
Увы, это были только мечты. И если с Паорэ такое ещё могло прокатить, то с Ан стопудово нет. Как образцовая представительница высшей имперской аристократии, она ни за что не позволила бы себе подобную слабость…
Вариант, что нам следует переместиться ещё дальше в будущее, проверить, что там случилось плохого, а после вернуться и всё исправить, мы не рассматривали. Потому что, когда ещё в первый раз оказались внутри шестимерной свёртки, поняли, что такой фокус не провернуть. Нарушить принцип причинности природа нам не позволит. Максимум, что получится — это действительно очутиться в будущем, узнать, что да как, но при возвращении в прошлое вся информация о грядущем просто сотрётся из памяти. А если что-нибудь и останется, то только эмоции.
Паорэ в это тогда не поверила и, в качестве эксперимента, решила переместиться на сто лет вперёд, а затем вернуться. Мы с Ан её не отговаривали. И, как оказалось, правильно сделали. Из будущего баронесса вернулась мрачнее тучи, но, что она там увидела и услышала, рассказать не смогла, забыла всё напрочь…
— Ладно. Тогда мы сделаем так, — принял я на себя бремя решения. — Вы сейчас отдохните, поспите часиков восемь, а как проснётесь, начнём собираться.
— А как соберёмся? — прищурилась Пао.
— А как соберёмся, прыгнем на Флору, к большому святилищу, через день после ритуала. О’кейно?
— О’кейно!.. Договорились!..
Прежде чем лечь, Анцилла спросила меня:
— Слушай, Дир, а ты, кстати, понял, из-за чего безликие на тебя среагировали, а на меня нет?
— Ну… Юпитер вращается быстро, один оборот за девять часов. Так что, когда ты прыгала, Большое Пятно, вероятно, ещё находилось на той стороне, где его не видно. А когда я, то мы его уже видели.
— Я тоже сперва так думала, — покачала головой экселенса. — Но, оказалось, ошиблась. Пятно смотрело на Землю в обоих случаях.
Я улыбнулся.
— Тогда у меня только одно объяснение.
— Какое?
— Из нас троих только я родился на этой планете…
Глава 8
На то, чтобы собраться в дорогу, много времени не ушло. С собой взяли только самое необходимое. Записи, оборудование, отдельные образцы земного вооружения и боеприпасов… Из одежды лишь то, в чём были во время драки за гаражами. Всё прочее купленное на Земле оставили без сожаления…
Впрочем, вру. Дамы как раз сожалели. Но я успокоил их, сказав, что все их подарки-покупки никуда отсюда не денутся и, при желании, мы сможем забрать их в любой момент. Единственное, от чего не сумел их отговорить, так это от пары простых золотых колечек, которые я подарил им в первый же день нашего «отпуска». Но тут уже сам виноват. Ни в Империи, ни на Флоре не было такого обычая, чтобы обмениваться подобными кольцами на свадьбу или помолвку. Зато про земную традицию я рассказал своим женщинам всё. Ну и… пришлось в итоге надеть на свой безымянный аж две штуки сразу.
Кстати, всё время пытался припомнить, где ещё видел такую картину, чтобы у человека на безымянном пальце плотно сидели два одинаковых золотых кольца. Нет, на Земле-то таких граждан полно, но я наблюдал это у кого-то из инопланетчиков, поэтому,
