– По моему мнению, вы совершенно правы, – вежливо согласился Гришем, – я помню фотографии, что вы мне высылали, – один в один. Верно, вам, Рома, улыбнулась удача.
– Надо Лехе позвонить, – пробормотал Роман, прикладывая телефонную трубку к уху. – Получается, что он там зря жопу рвет на гонках, а наша машина уже в Германии.
– Извините, что вы сказали? – мягко осведомился Гришем.
– Это сленг, – коротко пояснил Роман. – Иными словами, мой брат зря поехал участвовать в этих гонках. Там нашей машины нет.
Гришем промокнул платочком лоб, посмотрел по сторонам:
– Не хочу показаться грубым, но почему у вас нет кондиционера? Как вы здесь живете?
– Так и живем, – вздохнул Роман, – зато если в Африку ехать, то не надо будет тратить время на акклиматизацию. Удобно.
Глава 23
Несмотря на оплаченный устроителями авторалли номер в гостинице, Алексей с Ириной решили ночевать в палатке, прямо на площади, около машины. После того как в машине подпилили педаль тормоза, Алексей справедливо предположил, что в следующий раз злоумышленники могут отмочить что-нибудь похуже. Охраняемым стоянкам после кражи «Паккарда» он тоже не доверял. Ирина с ним согласилась. Расстелив одеяло на траве, так, чтобы «Волга» была в поле зрения, они решили поужинать. Разложили еду, устроились сами. Ирина пошутила, что не хватает только свечей для создания романтической обстановки.
– Нет проблем, – улыбнулся Алексей и достал из кармана две запасные свечи зажигания: – Такие подойдут?
Ирина вздохнула, улыбнулась и отрицательно покачала головой:
– На этот раз я тебя прощаю. Не до романтики, когда кто-то пытается нас убить.
– Ой, да брось ты, Ириша, никто нас не хочет убивать, – попытался успокоить девушку Алексей, – все будет хорошо. За тебя я любого порву, как Тарзан телогрейку. Не заморачивайся.
– Ой, Леша, посмотри, какие звезды, – вздохнула Ирина, задрав голову.
– Да, крупные такие, почти с кулак, – быстро согласился Алексей и, не глядя на звезды, поцеловал девушку в шею.
– Боже, как красиво ребята сидят! – раздался знакомый голос.
Ирина приглушенно вскрикнула от неожиданности, а Алексей оглянулся и застонал, узрев до боли знакомую ведущую «Автошоу» – Ингу Марчулис. Стоявший рядом Валерий Иванович виновато улыбнулся, пожав плечами:
– Извините, если помешали, работа такая.
– Можно мы снимем ваш романтический ужин? – спросила ведущая. – Несколько ракурсов, небольшая видеозарисовка для репортажа об авторалли, на тему «Как участники проводят свободное время».
– А может, вы лучше оставите нас в покое? – холодно спросил Алексей.
– Леш, да пусть снимут, – вклинилась в разговор Ирина и обратилась к ведущей: – Только, чур, потом копию записи нам.
– Ради тебя что угодно, – улыбнулся Алексей девушке.
Инга Марчулис словно получила отмашку.
– Так, отличный ракурс, – затараторила она, указывая оператору на место в метре от себя. – Валера, снимай оттуда. Потом дай крупный план. А вы, ребята, занимайтесь, чем занимались, и не обращайте на нас никакого внимания.
– А может, нам оголиться для повышения рейтинга? – с фальшивой заинтересованностью спросил Алексей.
– Нет, никакого стриптиза, – решительно отмела предложение ведущая, – но поцелуи приветствуются. Нежные слова, комплименты, в общем, чтобы все было как можно романтичнее.
– Ладно, – ухмыльнулся Алексей.
Напустив на себя серьезный вид, он томно посмотрел на Ирину и произнес с трагизмом:
– Ирина, ничто нас не разлучит. Я люблю тебя. Как небо любит землю. Наша любовь как гранитная скала. Мое сердце ревет, как двенадцатицилиндровый мотор на предельной нагрузке, когда я…
– Стоп! Валера не снимай! – не выдержала ведущая. – Что за трагизм? Надо веселее. Романтика, нежность.
– А-а, нежность, – протянул Алексей понимающе.
В глазах Ирины, направленных на него, читалось беспокойство. Он подмигнул ей, обнял и начал сначала, но на этот раз подпустив в голос патоки:
– Ах ты, моя пушистая белочка, конфетка…
– Не сюсюкать! – рявкнула ведущая обозленно. Последующие три дубля были также испорчены. Инга готова была рвать на голове волосы. Ирина тщетно сдерживала улыбку, а Алексей невинно посетовал, что «Автошоу» прям никак не угодишь – слишком привередливые.
– Бесполезно, – подытожила ведущая, махнув на все рукой. Оператор опустил камеру и подошел к импровизированному столу ребят.
– Валерий Иванович, вы сегодня на вертолете летали и снимали – как, не страшно было с камерой у открытого люка, на такой высоте? – поинтересовалась Ирина.
– Есть такое слово – «надо», – вытащив из пачки сигарету, пояснил оператор, – я ж на работе. – Он посмотрел на жареную курицу, которую девушка высвобождала из целлофанового пакета.
– Не хотите к нам присоединиться? – сразу же предложила Ирина.
– У нас даже есть чем согреться, – поддержал ее Алексей и показал бутылку водки, но тут же оговорился: – Только я не пью. Завтра старт. А вы если хотите…
– Нет, спасибо, я один не пью, а есть после этих полетов вообще, наверное, никогда не захочется. – Валерий Иванович закурил, пару раз затянулся и заговорил о том, что его интересовало: – Да, не повезло вам с «Паккардом». Столько трудов – и впустую. Один знакомый в милиции мне все рассказал, и я ушам своим не поверил.
– Мы Веронике Аркадьевне все равно деньги отдадим, даже если машину не найдем, – поспешил заверить Алексей. – Только вы ей пока о краже не говорите, Валерий Иванович. Она ведь старый человек. Сердце может не выдержать. Надо выждать.
– Если бы вы ее в глаза назвали старым человеком, думаю, нашу приму удар бы хватил, – усмехнулся оператор, пустив дым носом. – Она никогда не признается, что ей уже под восемьдесят, – всегда говорит: «сорок девять».
– Я что – дурак, говорить ей про возраст? – изумился Алексей.
– А у вас хоть какие-то зацепки есть, кто мог угнать «Паккард»? – спросил оператор.
Алексей хотел ответить и даже открыл рот, но его оборвала трель сотового телефона. Звонил Роман. У Алексея радостно екнуло сердце. В голове промелькнула мысль: «Нашел? Хоть бы это случилось». Он попросил Валерия Ивановича о минутном тайм-ауте, пообещав на все вопросы ответить позже.
– Здоровэнки булы! – радостно прокричал в трубку Алексей.
– И здоровее видали, – мрачно буркнул Роман. – Тут такое дело, брат. Мне кажется, наша машина уже в Германии.
– Да ни хрена ты не угадал, ботаническая морда, – ласково ответил Алексей. – Машина здесь. Верняк! Я видел от нее колеса. Диски со спицами – прикинь, да! Думаю, эти уроды переделали ее в «ЗИС-110», чтобы запудрить нам мозги. А знаешь, кто водила? Тот худой чувак в коже, Иннокентий. Помнишь? Он, блин, и сегодня на гонках пытался меня выбить с дороги. Отмороженный!
Разговаривая, Алексей заметил, что неугомонная ведущая «Автошоу» с интересом прислушивается к их беседе. Переложив мобильник в другую руку и отвернувшись, он рассказал брату обо всем произошедшем с ними в Нижнем Новгороде, и Роман признал его правоту. «ЗИС» вполне мог оказаться переделанным «Паккардом», а Иннокентий именно тем, кто все подстроил. Потом Алексей поинтересовался, почему Роман вдруг решил, что их машина в Германии. Брат поведал ему о письме Анны Вольфштайн.
– Вольфштайн?! – громко переспросил Алексей.
– Да, аристократка. У нее фамильный замок в Баварии, – спокойно пояснил Роман, – называется «Волчья цитадель». Я в Интернете даже родословную их раскопал.
– «Волчья цитадель», – повторил Алексей, задумчиво улыбаясь. – Круто!
Инга Марчулис насторожилась. Она прекрасно знала, кто такой Иннокентий, знала его отчима Фрица Вольфштайна, знала даже о намечающейся сделке по Балтийскому газопроводу, про которую без конца трезвонили в СМИ. Ведь канал, где она работала, принадлежал «Росгазбанку», поэтому родственные отношения Вольфштайнов и интересы директора банка Баранова не были для нее тайной. Идиоту было ясно – кража «Паккарда» как-то связана с банкиром и Вольфштайнами, но ведущая не спешила говорить на эту тему. Напротив – она решила, что для ее здоровья лучше будет помалкивать.
– Что решаем? – спросил Алексей в конце разговора. – Лично я хочу остаться и выяснить – «Паккард» это или нет. И этот тощий урод меня не остановит.
– Рад, что ты настроен так решительно, – хихикнул Роман, – оставайся, а я здесь буду дальше «пробивать» эту фрау. Думаю, все это как-то связано. Пока не понятно как, но я выясню.
На том и порешили.
Когда ведущая «Автошоу» и оператор ушли, Алексей присел рядом с Ириной, обнял ее и прошептал на ухо:
– Ну теперь нам никто не помешает.
– Эй, парень, – растягивая слова, проговорил неожиданно появившийся бритоголовый молодчик в джинсах, шнурованных армейских ботинках и черной майке с черепом на груди. Майка открывала окружающим великолепно развитую мускулатуру и бронзовый загар, полученный где-то в теплых странах. На вид ему было не больше двадцати.
