Демон приподнял щупальцами шляпу и покатил на телеге в другую сторону. Хаджар же с Аркемейей отправились к уже виднеющемуся городу. Стены его действительно внушали.
– И к чему был этот треп, Хаджар? – прошипела Аркемейя. – К чему привлекать лишнее внимание?
– К тому, что у меня созрел план, как нам попасть в замок незамеченными и без особого труда.
– Да? И как же?
– Все просто, дорогая Аркемейя. Мы устроим демонские бунт и революцию!
Кажется, Аркемейя выругалась.
Глава 1148
Очередь в город демонов скопилась небольшая, но разношерстная… разночешуйчатая, разнокрылая, разноклыкастая, но весьма опрятно одетая.
Это выглядело немного сюрреалистично для Хаджара.
Прежде он не встречал демонов в большом количестве. Ну и тем более жизнь его помиловала от того, чтобы лицезреть демонов внутри их собственного социума. Причем внутри весьма цивилизованного социума.
Причем, как показалось Хаджару, даже более цивилизованного, чем некоторые людские.
– А что, Мардригха, сегодня на воротах опять толпа?
– Видимо, Жухашандуг. Ну ничего – постоим. Все равно раньше полудня лавки не откроются.
– А вы за чем, кстати?
– Я за новым молотом – мой совсем плох стал. Косу уже нечем выправить. А Мардригха…
– А я как раз таки за косой.
– Какая ирония!
Мар-как-его-там и Жу-как-его-там расспрашивал трех демонов: один походил на вытянутую, прямоходящую гиену, другой – на рогатую макаку, а последний и вовсе – вылитый скорпион. С поправкой на то, что скорпион был бы похож на человека и был бы обут в ботинки.
Очень много пар ботинок.
Хаджар мог поклясться своим именем, что не на всех светских раутах достопочтенные адепты изъяснялись так же чинно и велеречиво, как демоны, одетые в справные одежды из хороших материалов.
– Смотри, вы все же разорились на раба.
– Да, помогает в поле. Незаменимая вещь, достопочтенные, Вечность мне свидетель.
– А в город зачем ведете?
– Да хворь какую-то поймал, мясо человеческое. Лечить буду.
Хаджар обернулся.
Там, позади, внутри очереди он увидел зрелище, которое все же вернуло его из пребывания в сюрреализме обратно на землю. На землю, где в порванных лоскутах от грязной хламиды, которую не каждая хозяйка бы использовала как тряпку половую, на коленях, в ошейнике с поводком в виде цепи стоял юноша.
Когда-то давно он был крепким и бойким, но теперь… от былой удали остались лишь следы уработавшегося на полях трудяги. Хаджар уже видел такое – после войн рабов на рынках всегда хоть отбавляй. Так что нередко в странствиях он встречал такие вот “инструменты”.
Именно так – инструменты.
Потому как иначе к ним никто не относился.
– Успокойся, – прошипела на ухо Аркемейя, – ты ему ничем не поможешь.
– Ты…
– Посмотри ему в глаза.
Хаджар прислушался к словам полукровки.
Карие, теплые и… абсолютно лишенные даже малейшей искры разума.
– Что с ним? – Ветер вокруг Хаджара успокоился, и люд… демоны перестали обсуждать переменчивость погоды внутри своего искусственного мирка.
Да, даже несмотря на то, сколько времени прошло с рабского прошлого Хаджара, он все еще не мог оставить это настолько позади, чтобы не видеть в рабовладельцах априори врагов.
Хотя, возможно, его короткая вспышка была связана с другим воспоминанием. С тем, как с гор Балиума спустился мастер секты Черных Врат верхом на…
Хаджар замотал головой и отогнал тяжелые воспоминания.
Для них не время и не место.
– Все местные рабы питаются едой демонов.
– И?
– То, что она выглядит как обычная, еще не значит, что таковой является на самом деле, – Аркемейя говорила об этом, как о чем-то само собой разумеющемся. – Так что ничего здесь не ешь.
– Спасибо за своевременную информацию, – с легкой издевкой в голосе произнес Хаджар.
Странно, но в присутствии полукровки он вел себя как-то слишком… резко. Неужели все это из-за слов Фреи?
– Ну извини, – продолжила шипеть Аркемейя, – я еще немного не свыклась с мыслью, что мы будем устраивать революцию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Скорее бунт, – поправил Хаджар. – Здесь достаточно сухих бревен. Одной искры хватит, чтобы устроить пожар, который выльется в массовое негодование. А там толпу надо будет только направить в нужное русло.
Аркемейя посмотрела на Хаджара. Для нее его слова звучали сложно и в чем-то даже жутко, но Хаджар говорил об этом так, будто дело действительно плевое и странно, что Аркемейя, опытная охотница на демонов, не догадалась так поступить, когда в первый раз прибыла в город.
– Ты ведь это уже делал, – вдруг поняла полукровка.
– Что именно?
– Революцию… бунт. Называй как хочешь.
– Было пару раз, – не стал спорить Хаджар и вернул тему в прежнее русло. – Что не так с едой?
Аркемейя помолчала какое-то время, а затем скучающим тоном ответила:
– Понятия не имею. Может, с водой что-то не так, с почвой или воздухом. Хотя, скорее, все сразу. Когда ее едят демоны, то все в порядке, но если обычный человек, то она влияет на него… ну, как очень сильный наркотик. Немедля отшибает разум, а затем и волю к жизни. Люди превращаются в скот, который работает за новую порцию еды… Что не сильно отличает их от сородичей сверху.
Теперь пришел черед Хаджара смотреть на Аркемейю с немым укором.
– Что? – спросила она с невозмутимым видом. – Я пока так и не решила, к кому тяготею больше – к демонам или людям.
– Но…
– А то люди людей не убивают, да? – огрызнулась охотница. – То, чем девушка зарабатывает на жизнь, лишь ее дело и ничье кроме.
Хаджар вздохнул и покачал головой.
Видит Высокое Небо, это будут долгие дни.
Очень долгие.
– Кстати, о заработке, – вспомнил Хаджар. – Что наш склизкий знакомый говорил о каких-то каплях?
– Ах да, – спохватилась Аркемейя, – ты ведь не знаешь…
– Как я сейчас выяснил, я очень многого не знаю.
– Мужчина, который признает свое невежество? Возможно, ты еще не до конца потерян, северный варвар.
Хаджар только улыбнулся на это.
– В общем, как ты уже мог догадаться, демонам, богам, жителям мира духов и бессмертным простые деньги ни к чему.
– Да, мне это приходило в голову. Но я думал, что они обмениваются артефактами или, может, ядрами зверей.
– Слишком много таскать в пространственных артефактах, а они не безразмерные, – отмахнулась Аркемейя. – Так что все они используют жидкий эквивалент Реки Мира.
– В смысле?
– В прямом. – Аркемейя едва было не продвинулась в очереди вперед Хаджара, но вовремя спохватилась и осталась стоять на месте. Благо говорили они так тихо, что никто их не слышал. – Настолько сконцентрированная эссенция мировой энергии, что принимает жидкую форму.
Капля самой Реки Мира?
– И сколько…
– Если ты про стоимость – может быть, обеих моих сабель было бы достаточно, чтобы обменять их на одну каплю. А если про количество энергии, то больше, чем может сгенерировать за сто тысяч лет Безымянный адепт.
Хаджар выругался, причем довольно грязно.
– Так что, – продолжила Аркемейя, – если честно, я чуть не поддалась искушению подняться наверх, взять в плен сотню-другую смертных и продать их здесь.
Хаджар вспомнил, какие фермер озвучивал цены на рабов. Да в этом городе можно было сколотить целое состояние на торговле живым товаром!
– И что же тебя остановило?
– Ну, для начала, – скривилась охотница, – меня оскорбляет тот факт, что ты такого обо мне мнения, а во-вторых… завеса сверху не пропускает девять из десяти смертных, превращая их в удобрения для местной растительности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хаджар едва воздухом не поперхнулся.
– И об этом ты решила сообщить только сейчас?!
– Слушай, Дархан, меньше знаешь – проще жить. Думай лучше о том, что все налоги стекаются в замок лорда и, если нам удастся его одолеть, то мы сможем их поделить в равных долях.
