лагерь, но костра на этот раз не рискнули зажигать — их могли вычислить по дыму. Ночевали на деревьях, спрятав дельтапланы, чтобы монстры их не сгрызли. В этот раз район достался беспокойный.
Все, кто дежурил, отстреливали любые поползновения в их сторону, благо у каждого маны гора и маленькая тележка. Марк поймал себя на мысли, что его сопровождают трое высших. Кто бы мог подумать десять лет назад, что у них будет такой семейный «пикник». Вырубился он быстро, ману всю не сливал.
Наутро они спустились и распотрошили убитую живность — парочка маленьких кристаллов отправилась в карман Коррусу. У Праста и так целая гора повстанческих запасов, Мику не надо — у него свой «аккумулятор», ну и Марк использовал лишь красный кристалл, при этом он таскал и синие, забив ими весь пояс — на всякий пожарный.
В этот раз они решили поменять тактику передвижения. Марк отправился вперёд, паря на уровне облаков. Остальные — на минимальной скорости двигались на высоте ста метров и ждут указаний.
Через три часа это принесло плоды — Марк увидел то, что искал: группа из тридцати человек, часть из них верхом, другие пешие, но ведут под уздцы лошадей. Он активировал суперзрение и внимательно осматривал своих убийц.
Осталось ещё понять — которые из них инвестиго. Он приметил двоих аристократов, державшихся особнячком. Скорее всего, они. Запомнив их местоположение, Марк развернулся и полетел назад.
Вскоре все приземлились и сгрудились вокруг карты.
— Вот здесь, — ткнул пальцем Марк. — Тридцать человек. Двое аристократов, — коротко уточнил он.
Так как инвестиго могли чуять магию на внушительном расстоянии, все договорились раньше времени не кипишовать. Тридцать не самых слабых магов против четырёх смельчаков. А чего они тысячу сразу не взяли? Настолько его боятся?
— Двое из них фатачи, — уточнил он, — возможно есть и чивин, но в воздухе никого не было, так что будьте осторожны.
Отступать никто не собирался. Тем более, у них преимущество — разведданные. Также они прихватили с собой разработанные Марком игрушки — пороховые гранаты. Нитроглицерин было опасно везти с собой.
Их основная задача — вырубить сразу инвестиго — остальных можно даже не трогать. Просто убежать.
Если не получится, то придётся кончать сначала мелочёвку, а потом аристократов.
Дельтапланы спрятали. Дальше двинули пешком. Когда до цели осталось километра два, Марк включил свой слух и мониторил ситуацию. Важно было понять, в каком приблизительно направлении двигается вражеский отряд.
Показав знаками братьям оставаться на месте, они с Ли Прастом подобрались ближе, обнаружив, что в лесу есть вытоптанная прошедшим войском тропинка.
— Короче, оставляем гранаты вдоль тропы, давайте быстрее. Они скоро будут тут, — сказал всем Марк и снял кожаные мешочки с груди. Взрыва от давления он не боялся, ведь эф слой берёт в расчёт всё, что на него надето.
Подсуетившись минут десять, они полезли в укрытие. Причём Марк взобрался на дерево так, что его было видно всем остальным — оттуда он подаст сигнал, когда взрывать. Каждый контролировал свою нычку. Фитилей они, к сожалению, не взяли, так что придётся действовать магией.
Устроившись наверху, Марк принялся ожидать прибытие каравана. Если они сделают всё правильно, то ликвидируют угрозу с востока. От этого удара на упреждение зависела судьба многих, доверившихся ему людей. На физиологическом уровне он не волновался — сердцебиение в норме, все биохимические процессы под контролем.
Послышались первые голоса — эти ребята, погляжу, не парятся над своей безопасностью. Ну, ещё бы, подумал Марк, с ними ведь два сильных инвестиго — кто им что сделает?
Впереди шёл фатачи. Великан вразвалочку миновал спрятанные гранаты. Рано. Замыкал шествие тоже его дружок. В центре те двое напыщенных мага. Марк держал кулак — сигнал приготовиться. Когда процессия подошла прямо под «мины», он разжал ладонь, и на всю лесную округу прогремели взрывы.
Спрыгнув на землю, Марк перегруппировался и пулемётной очередью прошил хвост отряда, заставляя неестественно корчиться тех, в кого угодили пули. Включенные баффы позволяли с точностью до сантиметра определять расстояние до целей.
Лошади в испуге разбегались кто куда. С разных сторон летели пули остальных ребят. Где-то Марк услышал глухой звук камня о камень — кто-то успел скастовать щит. Ничего — их тоже добьём. Ему прибавилось десять дистортов.
Сменив позицию, Марк положил ещё двоих, пока люди пытались сориентироваться. Его задачей сейчас было понять — убили они инвестиго или нет. Выхватив меч, он начал свою работу уже вручную. Две трети отряда они положили сразу.
Один из воинов парировал его клинок и сделал выпад, Марк уклонился, отойдя чуть в сторону, даже не парясь — всё это детский сад. Обманный финт и враг проткнут. Другого он вывел из строя усилением с дистортов — окаменелая рука пробила живот насквозь.
На секунду он заигрался и забыл, чем может быть страшен умирающий маг — не зная, как навредить Марку, продырявленный соперник, падая на землю, ухватился за его бедро и выпустил вплотную десяток пуль. Нога тут же отнялась. Кровь стекала горячей струёй по голени в обувь, липла и неприятно хлюпала.
Марк отбросил себя в сторону воздушным кулаком. Боли не было — он перекрыл все каналы. Оттолкнулся одной ногой от дерева и полетел в кусты. Конечность уже сама по себе начала восстанавливаться, и он мог просто подождать, но сейчас задача быстрее вернуться в бой.
Поэтому синее свечение. Согнул-разогнул ногу и назад. Похоже, аристо они замочили сразу же. Осталось только помочь ребятам отойти. Сначала он думал пощадить остатки отряда, но сейчас понимал, что их снаряжение и припасы могут пригодиться. По крайней мере, кристаллы.
Рассуждая об этом, Марк услышал крик Праста.
— Гург! Это фатачи!
Ничего не понимая, он перепрыгнул через мёртвую лошадь и её придавленного всадника. Пыль вокруг почти улеглась.
— Инвестиго — это двое фатачи, ё***ый ты стратег!
Марк почувствовал суперосязанием дрожь под ногами, обернулся и увидел мчащегося на него великана, прикрытого башенным щитом. Второй устроил огненно-каменный армагеддон, заставляя улепётывать всю троицу.
Однако. Вышло недоразумение.
Глава 11
Неожиданная встреча
Марк мысленно отвесил себе подзатыльник и сместился из захламлённой зоны, чтобы не дай бог не споткнуться о чью-то оторванную ногу или руку. Нужно свободное пространство. И побыстрее.
Инестиго напирал всей своей физической мощью. Гигант был ростом под три с половиной метра. Монструозное сочетание с магической силой. Лучше не придумаешь. В руке у того был моргенштерн.
Шипастая дубина грохнулась рядом с ним. Не надо говорить, что всё пространство уже сжималось от воздушных наковален — это простая грубая тактика, когда ты имеешь преимущество в мане, и вынуждаешь более слабого противника тратить на эф-слой по двадцать эмок в секунду.
Естественно, всё это время тебя ещё атакуют и не дают передышки сообразить, что делать дальше. Колоссальное психологическое давление. Однако Марку было по фиг.
Что на рост этой тварины, что на магическую и физическую силу — он его просто не боялся. Контролируя всю биохимию своего организма, ты можешь выключить страх и это крайне удобная штука в сочетании с баффом на суперосязание — он закрывает потребность в постоянном выбросе адреналина, чтобы тело быстро реагировало на происходящее.
Таким образом, мы получаем эффективную модель, где боец, то есть Марк, может потратить время на обдумывание ситуации.
Инвестиго сейчас двое. Давление маны. Увернуться от кипящего гейзера. Шаг вбок от дубины. Не парируем — при такой разнице в весе это бессмысленно. Отскок. Щит от каменных пуль. Нагнуться вперёд — со спины пролетело колесо от тележки, выжатое давлением воздуха. Ударилось о башенный щит и отправилось дальше в кусты, сплющенное столкновением.
Какое-то время ребята будут сдерживать другого мага, но потом враги поймут, что им проще вдвоём навалиться на одну цель. Однако никто не даёт гарантий, что у этих горилл высокий интеллект. В условиях отсутствия конкуренции развитие часто стопорится или движется по однообразному вектору.
Изучая каждый выпад, новую атаку и манеру боя врага, Марк понял, что шанс на победу есть. Дисторты против манагигантов. Сверхчувства и бешеная регенерация против чистой физической и магической мощи. Удивительно, что Рилган смог скрыть факт наличия
