Приоткрыл веки и увидел Риту, она сидела в кресле, поджав под себя стройные ноги, и, улыбаясь, смотрела на меня. Глаза ее сияли. Я окончательно проснулся.
- Ты даже во сне с кем-то борешься, - сказала она со смехом, - я уже давно на тебя смотрю.
И потом, без всякого перехода:
- Я люблю тебя.
Я открыл рот, чтобы ответить, но она протестующе махнула рукой:
- Ничего не говори. Я тебя раскусила. Ты любишь, только если готов убить от ярости.
- Выбрось это из головы, - я рывком сел и огляделся, - а то я буду каждый раз получать по физиономии, если ты вдруг надумаешь проверить мои чувства.
Она засмеялась.
- Надо скрыть следы преступления, - я смущенно оглядел устроенный в комнате беспорядок. - Мы вели себя достаточно бесцеремонно. Она состроила недовольную мину и по-звериному потянулась, упираясь руками в подлокотники кресла. Потом встала.
Пока я умывался и перебинтовывал съехавшую повязку, она заправила постель и аккуратно сложила мои вещи.
В прихожей я наткнулся на чемодан. Он стоял под вешалкой, коричневый и пузатый, с блестящими металлическими замками.
Я спросил:
- Когда ты успела собрать вещи?
Мне показалось, она смутилась.
- Я еще несколько дней назад сложила чемодан и отнесла его в камеру хранения. Но ведь я не знала, сколько времени потребуется, чтобы тебя отыскать, и принесла вещи сюда. Надо было во что-то переодеваться... Халат, например...
- Запасливая, - я покачал головой, - а вот мне даже побриться
нечем.
- Да, не мешает... - она на мгновение задумалась, потом радостно улыбнулась, словно вспомнила, - у меня же электробритва в чемо...
И осеклась.
- Что? - я удивленно смотрю на нее, - а больше в твоем чемодане мужских вещей нет?
Она колеблется, потом отвечает:
- Да, куртка, рубашки... самое необходимое... Не смотри так. Ты же не можешь меня ревновать к мужу!
- Веселенькое дело, - я чуть не расплескал кофе, - значит, вы собирались вместе уехать? Меня ли ты ждала в этой квартире?
- Перестань, - она рассерженно бросила надкусанный бутерброд на тарелку, когда я собирала вещи, то понятия еще о тебе не имела...
- Ничего не понимаю, - я от изумления стал искать сигареты, - значит, ты хотела уехать прежде, чем заварилась эта каша? Почему?
- А если я не захочу отвечать?
- Ты только не подумай, что я и сам не соображу. Ты заранее знала, что директора убьют в ту ночь. И ты знала, что тебя будут подозревать по той простой причине: случиться это могло не без твоего участия. Вам понадобился человек, которого не заподозришь в предварительном сговоре, выражаясь юридически. А дело было так: я только что приехал, никого в этом городе не знаю. Алик сажает меня в машину, говорит, что человек, который, кстати, ни разу не повернулся ко мне лицом, это - директор. А потом я нахожу труп в подъезде. Уже настоящего директора. И я
был уверен, что убили человека, с которым я только что вместе
ехал. И убили его тоже только что. Так я и сказал в милиции,
поэтому они ищут того, кто мог это сделать в те десять
пятнадцать минут, пока я топтался у подъезда. Ну а у
настоящего убийцы, конечно же, есть на это время железное
алиби.
- Но почему ты решил, что этот таинственный убийца - это я?
- Ты знала, что у директора на руках большие деньги. И ты собиралась уехать, собрала вещи. Для того, чтобы бросить дом, работу и вот так уехать, нужны очень веские причины. Если ты заранее спланировала это убийство, такие причины у тебя были.
- Зачем мне тогда понадобилось просить Виктора вывезти
труп? - она усмехнулась, - ведь тем самым я испортила себе алиби...
то алиби, которое ты только что мне выдумал.
- Вовсе нет. Если бы тело сразу нашли, не так-то трудно было определить, убили ли директора только что или час-два назад. Но после того как труп пролежал столько времени на свалке, точное время убийства уже нельзя определить.
- Но я бы тем самым подставила своего мужа. Неужели ты считаешь, что я такая дура, чтобы не додуматься, - когда его обвинят в преступлении, он не станет прикрывать меня.
- Если деньги директора у тебя, он будет молчать. Он ведь рассчитывает на свою долю.
- Какая доля, что ты говоришь! - она всплеснула руками. - Ты представляешь, что ему может быть за убийство?
- Его никто не сможет в этом обвинить.
- Верно, он ремонтировался в тот вечер и звонил мне из мастерской. Его все там видели. А звонил он мне, сам знаешь, уже
после того, как ты нашел труп.
- Ну вот, видишь? Убил не он. А то, что труп спрятал, так ведь его задушили ремнем Виктора, вот он и испугался. Убедительная версия?
- Убедительная, - она кивнула. - И правильная.
- Можно и по-другому посмотреть. Ремень оказался на шее директора вовсе не потому, что кто-то хотел подставить твоего мужа, а наоборот, чтобы он смог "объяснить", как его якобы подставили, и поэтому он спрятал тело. А на самом деле он его спрятал, как я уже сказал, чтобы нельзя было точно определить время убийства.
- Ты сумасшедший, - она сжала кулачок. - Совершенно очевидные вещи ты выворачиваешь наизнанку.
- Но ведь директор в машине был фальшивый. Значит, кто-то спланировал убийство?
- Ясно кто - Алик.
- Он не смог бы в одиночку. Труп должны были вытащить на лестницу незадолго до моего появления, иначе на него наткнулся бы кто-нибудь другой. Пока гости сидели за столом, разве ты не выходила несколько раз на кухню? Все хозяйки так делают.
- Ты ошибаешься, - у нее губы ходили ходуном, - ты во всем ошибаешься, но твоя ошибка будет стоить мне жизни... Неужели это тебя не остановит? Разве после вчерашнего... Разве ты не любишь меня?
- Люблю, - я еще удерживал на лице одеревенелую улыбку, - но что от этого изменится?
За спиной послышался шорох.
Рита в ужасе открыла рот, чтобы закричать.
Я резко обернулся.
В дверях стоил главный психиатр города, его отвислые щеки дрожали, словно им необходим был бюстгальтер.
- Как вы сюда попали? - спросил я.
- Не забывайте, квартира моя, и ключ от замка тоже мой. Вы слишком увлеклись разговором и ничего вокруг не замечали.
- Ты? - я посмотрел на Риту.
Глаза ее были широко открыты и полны страха.
- Ты все подстроила?
- У вас мания преследования, - толстяк дребезжаще рассмеялся, - шизофрения. Без госпитализации не обойтись...
- Да пошел... - я шагнул к нему, а он с неожиданной для его комплекции быстротой отпрыгнул в глубь коридора и закричал:
- Мальчики! Живо сюда!
Я и опомниться не успел, как дверь на лестницу распахнулась и через мгновение толстяк уже спрятался за широкими спинами... Вошли двое, и обоих я знал в лицо. Боксер, с коротко стриженной башкой, словно вырастающей из плеч, без всякого намека на шею, и еще тот, в кожаной куртке.
- Нет, не смейте, - я услышал сзади крик Риты, и в тот же момент боксер проверил прочность моего пресса.
Я уже давно не в форме, а это напоминало удар кувалдой под дых. Я отлетел к стене, скорчившись от боли, пространство вокруг потемнело. Но не упал, только колени подогнулись. Мотнул головой в сторону, уклоняясь от второго удара, и резко ткнул боксера кулаком в пах. Тот охнул и отступил на шаг, что позволило мне ухватиться рукой за стул, который секундой позже обрушился на нападавшего.
- Девку, держи девку! - крик толстяка заставил меня посмотреть на Риту.
Она была похожа на прыгнувшую пантеру, когда, сжимая длинный кухонный нож, кинулась на второго. Но он ловко перехватил одной рукой ее запястье, а другой ударил в подбородок. Я не успел прийти на помощь, а мужик в кожаной куртке уже завернул ей руку за спину, отобрал нож и приставил его к груди.
Я заметил, что руки у мужика дрожали, а в такой ситуации истерик может наломать дров... Я замер в бессильной
ярости, стиснув зубы. На полу завозился боксер, он приподнялся,
опираясь на локти, потом с трудом встал, ощупывая голову.
- Ты мне за это ответишь, - с угрозой произнес он.
- Я предупреждал, мальчики, - подал голос из прихожей толстяк, - это сущий дьявол. Только мне он нужен целеньким... пока.
* * *
Боксер открыл кран и, смачивая ладонь, стал стирать кровь с глубокой ссадины на лбу. Все это время он не упускал меня из виду, и по глазам его я чувствовал, что ничего хорошего ждать не приходится.
- Обыщите их, - приказал толстяк, - сначала девку.
Мужик в кожаной куртке перебросил нож боксеру и полез в карманы ее халата.
- Убери руки, скотина, - вдруг спокойно, сквозь зубы сказала Рита.
Парень заржал, отбросил в сторону полу халата и сжал пальцами обнаженное бедро... Забыв обо всем, я рванулся вперед, и тут же боксер, переложив нож в левую руку, правой вдогонку ударил меня в затылок. Оглушенный, я упал лицом вниз.
- Свяжи девку, - слышал я сквозь розовый туман, - что в чемодане, ну-ка посмотри.
Я лежал на полу и не мог пошевелиться. Сложно паралитик. Краем глаза я видел, как коричневый чемодан принесли из прихожей, вывалили все вещи на пол, копались в них, а потом прошлись ногами. Я чуть приподнял голову и увидел Риту. Руки ее были связаны за спиной, халат распахнулся, и она вся сжалась в комок, словно пыталась прикрыть собою голые ноги.
